Я бросил взгляд на содержимое вновь открытого импровизированного прилавка. И вновь, в который уже раз за посещение этого странного места, озергел. Нет. Там не лежала кнопка «всех убить» в подарочной упаковке, перевязанная розовым бантиком. И батискафа с надписью «для безопасного погружения в Хмарь» там тоже не обнаружилось. Даже завалящего пособия «Как стать богом, не прилагая никаких усилий» не нашлось. Поверх всякого хлама, типа фарфоровых собачек, жестяных коробок с надписью «Лучший чай № 2» — это как вообще⁈ — нефритовых жаб, сидящих на кучке денег лежала книга в строгой синей обложке. Сапфирово-синей. Очень знакомая мне книга.
На обложке было выведено витиеватое название: «Иллюстрiрованное наставлѣнiя по упражнѣнiямъ для укрѣплѣнiя разума».
Я прекрасно знал этот учебник для сапфиров-менталистов. Сам его не читал, моей огранке такие упражнения могли даже повредить. Но я знал, что там была изложена уникальная система упражнений для начинающих менталистов. Крайне необходимая для Кирилла вещь! Я пытался найти его в паутине, но успеха не добился. Поискал аналоги. Набрел на кучу бесполезного, а иногда и прямо вредного шлака. И ничего толкового. И вот. Случайно! Нашел. Случайно, зерг?
Старик заметил мое замешательство и проследил направление взгляда. Достал книгу из ящика, бережно смахнул пыль. С некоторой даже гордостью сказал:
— Нашел по случаю на барахолке. Обложка была очень обтрепанная! Я ее восстановил. Вот! — он раскрыл книгу. — Иллюстрации в прекрасном состоянии.
Глянцевые страницы лишь слегка пожелтели. Книга была зачарована от воды, огня и механических повреждений. Я представил себе цену на такой экземпляр. Затем взглянул на бумажный ярлык, привязанный тут к каждому товару. Цена была размазана.
— Вижу, книга вас заинтересовала, — старик выжидательно посмотрел на меня. Я просто кивнул. — Знаете, обычно, я продаю покупателю только что-то одно из нужного. Но ради вас, Олег, я отступлю от этого правила. Если вы дадите мне обещание, непременно посетить мой магазин еще раз. Когда вам до зарезу понадобится что-то, что вы не сможете достать в другом месте. По рукам?
— По рукам, простите я не узнал ваше имя. И цена на ценнике смазана. Мне нужно понимать, есть ли у меня с собой необходимое количество наличных. Обещаю, что стану вашим постоянным покупателем.
— Зовите меня Стивен. Не обещайте невыполнимого. Пообещайте, что посетите меня еще раз! Книга ваша. А цена… да, сейчас.
НУЖНЫЕ ВЕЩИ. СТИВЕН
— Конечно, я посещу вас еще раз! Клянусь гранями! — в спину старику выпалил я.
— Вот и прекрасно! — он вытащил из соседнего ящика, бездонный тот что-ли, чернильницу и, клянусь, заточенное гусиное перо.
Вернулся ко мне. Тщательно, с завитушками написал на ярлыке: «тринадцать алтын, тринадцать грошей». Убрал чернильницу и перо, достал кассу.
— Но это смехотворная сумма для такого раритета! Стивен, я не хочу вас грабить!
— Цены и правила в этом магазине устанавливаю я. Не нравится цена, можете не покупать. Итак?
Против такого аргумента не попрешь. Я рассчитался, снова получил сдачу, еще и с кучей мелочи. И в легком озергении покинул «Нужные вещи».
Пройдя шагов сто я остановился. Как он меня назвал? Олег? Я не представлялся! Ну хорошо хоть Олег, а не моим прежним именем. Решительно повернувшись, я вернулся к «Нужным вещам». Магазин был закрыт. Снаружи висел внушительный амбарный замок. Табличка на двери извещала: «Закрыто, до подходящего времени». Свет внутри не горел. Я постоял на пороге, чувствуя себя дурак-дураком. Но ломиться внутрь или стучать не стал. В конце концов, если долго думать над всеми загадками, которые подкидывает нам жизнь, можно голову сломать. А голова, как я и говорил уже, не казенная.
Потоптавшись на крыльце закрытых «Нужных вещей», видок у меня, наверняка был донельзя ошалевший, я двинулся дальше. Купил новую управляющую схему на имя Кирилла для такого же планшета, как был у Ольги. Я запомнил название. «Спектрум 3М». И поехал в гостиницу. Наша оторва там наверное истомилась вся уже. Если вообще в номере усидела!
На входе в гостиницу я активировал грань «Чужая личина» — приняв облик Арчи и прошел мимо стойки регистрации в номер. Хорошая грань. Удобная. Аура запоминает внешний вид и энергетические характеристики конкретного человека. В любой момент можно сменить облик. Такой фокус может даже не очень опытного ограненного камней турмалина или сапфира обмануть. Про других и не говорю даже. Жаль, количество личин ограничено. И снять отпечаток можно только с живого человека и при непосредственном контакте.
Ольга открыла мне и, сразу запустив в номер, засыпала вопросами в своей хамоватой манере:
— Ты где шлялся столько времени, хренов наниматель? Я чуть со скуки тут не померла к хренам собачьим! Реально. чуть кони не двинула! Чего за книгу притащил? Фу, какая-то хрень для ограненных. Выбрось ее. Ну давай, говори уже, зачем приперся. Чего молчишь как пень?
— Я тоже рад тебя видеть, фра Ольга. И тебе тоже добрый день. Пришел, вот, сказать, что мы можем ехать. Меня больше в столице ничего не держит.
