Идти было холодно и страшно. Единственная дорога, ведшая через лес, не внушала оборотню уверенности. Но давала надежду, что когда Дэн проснется и попытается догнать беглеца, Шейн сможет скрыться в зарослях. Темнота давила на домашнего мальчика. Шейн, выросший в организации и не знавший окружающего мира, не раз порывался вернуться. Ему было жутко от мысли, что он решился на этот безумный поступок. Но парень твердо шел вперед.
Когда оборотень добрался до ближайшего города, было уже светло. Жутко хотелось есть, но оборотней в школе не учили покупать себе пищу. Пришлось надеяться на то, что его знаний, почерпнутых из книг, будет достаточно. Забредя в первую попавшуюся харчевню, Шейн немного понаблюдал за людьми, успешно купил себе еды, поговорил с горожанами и уже через пару часов ждал на вокзале своего поезда. Денег, взятых у Дэна, едва хватило на билет и обед. Но страшнее всего было просто сидеть на привокзальной площади и ждать, что его вот-вот поймают.
Поезд внутри оказался даже лучше чем на картинках, хотя снаружи и внушал ужас. Забравшись в угол своей полки, Шейн подогнул ноги и, уткнувшись носом в коленки, быстро уснул. Усталость брала свое. Измученный переживаниями, планами мести, сексом и бессонной ночью в дороге, организм мгновенно отключился. Первый раз парня разбудила соседка, чтобы предъявить билет на контроль, а второй уже на конечной станции.
Этот город немногим отличался от того, с которого началось путешествие юного оборотня. Такой же чужой и пугающий. Единственное отличие, это погода. Здесь было гораздо холоднее, чем в резервации. И снег был намного глубже. Пришлось надеть захваченную с собой кофту и перчатки. Сейчас, отдохнув и успокоившись, Шейн не считал свою идею путешествия неизвестно куда такой уж хорошей. Денег у него не осталось, как добраться из этого города до тристановой деревни, он не знал. Единственная надежда была на почтовую службу. Может, ближайшее время туда пойдет обоз, и оборотень напросится с ним.
– Почту мы туда возим только по мере ее появления, – начальник службы, выокий и крупный мужчина, внимательно смотрел на зеленоглазого подростка. – А сейчас почты нет. Так что, ближайшее время я в это чертово место не попрусь. Но ты не отчаивайся, парень. Это же не захолустье какое. Норманн туда частенько мотается. Он держит здесь торговую лавку на соседней улице. Зайди к нему, он, кажется, на днях туда намерен поехать.
– Спасибо, – обрадовался Шейн. Это было невероятно, но ему безумно везло. Люди в этом городе были значительно разговорчивей, чем в предыдущем.
– Да ты поторопись. Если Норм уедет без тебя, недели две минимум ждать придется. Сейчас зима начнется, дороги снегом завалит. Туда вообще ни одна телега не проедет.
Еще раз, на ходу, поблагодарив мужчину, Шейн рванул в указанном направлении. Торговая лавка нашлась быстро, благо, она выделялась большой вывеской. А ее хозяин Норманн сам стоял за прилавком.
– Здравствуйте, – оборотень пулей ворвался в помещение, – мне сказали, что Вы скоро хотели поехать в охотничью деревню. Вы сможете меня отвезти туда?
– Ну, здравствуй, коли не шутишь, – улыбнулся торговец. Такой же крупный мужчина, как и работник почтовой службы. – Я-то поеду, да отвезти смогу. Только какая мне с того выгода?
На мгновение Шейн растерялся. Но решил попробовать все доступные способы оказаться на этом обозе.
– У меня нет денег, но я могу отработать, – неуверенно ответил парень.
– А что ты умеешь? Тощий такой, в хозяйстве тебе работы не найдешь.
– Я умею готовить. Ди говорит, очень вкусно.
– Готовить – это хорошо. А был бы девкой, я б тебя сразу в жены взял, – засмеялся мужчина так, что Шейн немного сжался. – Готовить мне некому.
– Я могу быть и девкой, – едва слышно пробормотал парень, но торговец его все-таки услышал.
– Что ж за нужда у тебя такая, что ты в эту глухомань так рвешься? – серьезно спросил он, но, заметив скривившуюся мордашку, добавил. – Ладно, не отчаивайся. Отвезу я тебя. Отработаешь сегодня у плиты, а завтра с утра пораньше в путь.
– Серьезно? – от радости Шейн едва не подпрыгнул. – Спасибо, мистер Норманн.
– Да брось. Какой я тебе «мистер». Просто Норм. А сейчас, если готов, дуй на кухню. Я жрать хочу как стая волков.
Кухня у торговца оказалась такой же огромной, как и все остальное. Еще ни разу Шейну не доводилось бывать на такой, а уж готовить тем более. Проведя парня в комнату и, заметив его удивленный взгляд, Норманн смущенно выдавил, мол, для жены строил, да так и не женился. Готовить для Шейна всегда было удовольствием, а здесь ему в распоряжение предоставили целый поварской рай, со всем необходимым. Парень выложился на полную, стараясь, чтобы торговцу понравилось и тот не передумал взять попутчика.
