– Не обманул, стервец, – восхищенно улыбнулся Норманн, уплетая приготовленный ужин за обе щеки, – отменно готовишь. И зачем тебе в это захолустье? Оставайся у меня, будешь у меня по хозяйству да по готовке. А обучишься торговле – за прилавок поставлю, вместо Марты. Достала меня эта баба скандальная. Вечно у меня деньги из-под носа уводит, да еще и женить на себе намерена. А мы ее выгоним и вдвоем заживем. Сыном мне будешь, названым.
Торговец засмеялся, радуясь своей полу-шутке, а парень, смутившись, потупил глаза.
– Мне в деревню надо, извините, – Шейну было интересно с этим мужчиной. Норманн был веселым и добрым. Впервые мужчина вызывал у Шейна не сексуальное влечение, а духовное. С ним хотелось быть рядом, помогать и получать взамен тепло и заботу. Парень даже решил, что если что-то пойдет не так, и в деревне он ничего не найдет, и если его не найдет организация, он хотел бы вернуться к Норманну и принять его предложение.
– К кому ты туда едешь, если не секрет? – спокойно спросил мужчина.
– К Грегори Ламберту, он там староста.
– Зачем тебе старик? – удивился торговец. – Только не говори, что ты его внук и с паршивцем Томом что-то случилось.
– Не внук. А кто такой Том? – любопытство, которое когда-то сгубило кошку, в который раз поглотило Шейна, грозясь однажды сгубить и рысь.
– Сын его. Они с Грегом круто поссорились еще по молодости, до того как старик Тристана подобрал. С тех пор Том с отцом и не общается, даже не написал ни разу.
– Вы знаете Тристана? – оживился парень.
– Знал, – поправил его Норманн, слегка нахмурившись, – помер он этим летом. Хороший был охотник, работящий. Нелюдимый только. Но сколько мне шкур продал, не счесть.
– Как это помер? – от услышанной новости оборотень едва не свалился со стула. Смерть Триса в его планы не входила.
– Да чертовщина какая-то. Говорят, он оборотнем был, превратился в волка, да и загрыз там одного мужика. А его самого охотники застрелили. Думали, что в зверя стреляли, а оказалось, что в Тристана.
– Они не знали, что Тристан оборотень?
– Нет, конечно. Да и не верится мне как-то. Я думаю, байки все это. Да ты лучше про это у Грега выспроси, он больше меня знает.
– Обязательно спрошу, спасибо, – Шейн поднялся из-за стола. – Я пойду уже. А утром приду и буду ждать.
– Ну, и куда ты пойдешь на ночь глядя без денег? – мужчина посмотрел на парня, отодвигая пустую тарелку.
– Не знаю. Переночую где-нибудь, – смутился парень.
– Оставайся здесь уже. Ляжешь в гостиной на топчане, – махнул на него Норманн, убирая со стола.
– Я не могу, это неудобно.
– Неудобно спать стоя. А на топчане вполне терпимо, – засмеялся мужчина. – Да брось, Шейн. Куда тебе идти? На улице заночуешь? Застудишься еще.
– Спасибо, Норманн, – парень смутился еще сильнее, но перспектива переночевать на морозе пугала безмерно. – Вы очень добрый.
– Тоже бывает, – хмыкнул торговец, – не без изъяна.
Они дружно посмеялись над шуткой, а вскоре разошлись по комнатам. Шейн долго вертелся в кровати. Его мучили мысли. Почему в деревне Триса считают мертвым? Как Мартинесу удалось убедить в этом людей и забрать оборотня в резервацию? Почему Норманн помогает ему практически просто так? А самое главное – почему его до сих пор не поймали? Парень не верил, что организация в лице Мартинеса не имеет возможности его выследить. Безопасники умудряются находить даже тех оборотней, которые никуда не обращаются и пытаются скрываться. Почему же Шейн до сих пор на свободе? Ведь Дэн точно знает, куда направился парень. Или его ждут в деревне охотников? Волнение не давало парню уснуть. А еще спать мешал холод. В комнате было натоплено днем, а сейчас помещение уже достаточно остыло. Обычный человек бы не заметил дискомфорта, плотнее укутавшись в одеяло, но Шейн мерз. Он всегда мерз по ночам из-за произошедшего в детстве.
Погруженный в свои мысли, парень едва не пропустил приближающиеся шаги Норманна. Шейн внутренне сжался, притворяясь спящим. Торговец шел целенаправленно к нему. Оборотень подумал, что все мужчины одинаковые и ничего не делают просто так. Парню совсем не хотелось разрушать созданный образ доброго торговца, но мужчина замер перед топчаном, послышался шелест ткани... и его накрыли еще одним одеялом? Шейн резко распахнул зеленые глаза и встретился взглядом с Норманном. Тот наклонился к парню, поправляя одеяла, и мягко погладил его по волосам.
– Спи, – ласково проговорил мужчина, – завтра рано вставать. Продрог совсем.
Торговец ушел в спальню, а парень еще долго не мог успокоить бешено бьющееся сердце. Когда-то давно точно также его укладывал отец. Укутывал в теплые одеяла, гладил по голове. Тогда еще не было оборотня-рыси, тогда еще отец любил его. От давно забытых воспоминаний из глаз потекли слезы. Так, взволнованный и счастливый, парень и заснул.
Разбудил его бодрый голос Норманна.
– Доброе утро, соня,– пробасил над ухом торговец. – Давай, поднимайся и в уборную. Я воды нагрел. Пока будешь мыться, я нам завтрак разогрею. Покушаем и в путь.
