Винсент пристально посмотрел на говорившего мужчину и стаю пираний помельче что стояла за его спиной, читая на лице бюрократа привычное хладнокровие свойственное людям этой профессии, который не раз выполнял подобные задания.
— Содействие будет оказано, — сказал хозяин здания, хотя каждое слово давалось ему с трудом. — Мои люди будут сопровождать вас.
Ревизоры приступили к осмотру с главного зала. Они внимательно проверяли каждый шкаф и стол, тщательно осматривая оружие, которое было здесь в наличии на случай форс-мажора. Один из них долго задержался у витрины с коллекцией редких артефактов, которые Винсент собирал на протяжении многих лет. Мужчина коснулся стекла пальцем, изучая потускневшие этикетки, словно надеялся найти что-то, что могло бы стать уликой, после чего потребовал документы на каждый из экспонатов. Винсент стоял неподалеку, следя за каждым их движением. Вид того, как чужие руки касаются его личных вещей, раздражал настолько, что хотелось разорвать каждого из присутствующих, но Винсент не позволил себе проявить и тени недовольства.
— Что это за устройство? — спросил один из ревизоров, указывая на массивный механизм в углу лаборатории, над которым до сих пор работала Лили.
— Экспериментальный пневматический генератор электричества, — отозвался алхимик, который стоял рядом с ними, скрестив руки на груди. В его голосе отчетливо слышалась презрение, хотя старик и старался говорить ровно. — Прототип. Пока не используется. Документы и патент в наличии — будете изучать?
Ревизор кивнул и сделал пометку в своем блокноте, не задавая дополнительных вопросов. Он направился к следующему объекту, продолжая свою рутину.
Тем временем другой ревизор остановился у рабочей станции Лили, где стояла слегка переработанная паровая винтовка, с подачей святого водорода прямо в дуло, что позволило бы исключить необходимость покрывать пули серебряным напылением. Мужчина внимательно изучил невиданное ранее устройство, затем поднял голову и пристально посмотрел на Винсента.
— Откуда у вас это оружие? — спросил мужчина указывая пальцем на предмет своего интереса. В его голосе не было открытой враждебности, скорее любопытство.
— Собственная разработка, — ответил Винсент спокойно. — в скором времени будет использоваться, но исключительно в боевых операциях.
Ревизор сделал еще одну пометку, затем переключил внимание на другие предметы…
С каждым новым осмотром, с каждым очередным вопросом, внутри Винсента накапливалось напряжение. Он видел, как его люди бросают друг на друга раздраженные взгляды, как сдерживают себя, чтобы не высказаться более резко. Каждый знал, что в действительности никто из них ни в чем не виноват, но это не уменьшало унижения и злости, которые они испытывали.
Когда ревизоры добрались до склада с боеприпасами, Винсент решил проследить за бюрократами лично. Они внимательно осматривали каждый ящик, пересчитывали содержимое, сверяли с документами. Один из них, молодой человек с бледным лицом, поинтересовался происхождением посеребрённых пуль.
— Серебро, используемое в этих пулях — откуда оно? — спросил он, не поднимая глаз.
— Легально приобретенное у местного производителя, — ответил Винсент, скрестив руки на груди. — Все документы на месте.
— Вы в этом уверены? — Молодой ревизор взглянул на местного хозяина — Винсенту показалось, что его тон содержал некий вызов.
— Абсолютно, — Винсент едва удержался от того, чтобы не повысить голос. Он понимал, что тот просто выполняет свою работу, но контролировать эмоции становилось всё труднее.
В течении нескольких часов ревизоры продолжали осмотр, методично проверяя каждый уголок штаб-квартиры. Они изучали документы, проводили инвентаризацию имущества, сравнивали данные. Винсент видел, как их руки перебирают его архивы, его личные записи. Это было словно вторжение в личную жизнь, и с каждой переложенной бумажкой, он чувствовал, как терпение его истончается.
Наконец, когда солнце уже начало подбираться к горизонту, старший подошел к Винсенту. В его руках была небольшая стопка документов, а на лице не было видно никаких эмоций.
— Проверка завершена, — сказал он. — Никаких нарушений или несоответствий выявлено не было. Благодарю за сотрудничество.
Винсент ничего не ответил, просто кивнул забирая документ, стараясь сдержать чувство облегчения, смешанное с гневом. Как только пятеро ревизоров покинули штаб-квартиру, он глубоко вздохнул, пытаясь прогнать раздражение.
— Я же говорил — ничего не нашли, — пробормотал Эдвард, подошедший к нему с боку. — Но это не значит, что они не попытаются снова.
— Знаю, — ответил Винсент, потирая висок. — Но на этот раз они ушли ни с чем. Что-то тут не сходится… Нам нужно быть готовыми к следующему раунду — он может быть куда серьезнее. Особенно меня волнует Анна. Если король вспомнит о выданном на неё разрешении, девчонку отберут и запытают до смерти в королевской лаборатории.