великолепный клинок ему достался. Наделенный собственной призрачной сущностью, меч Гьёрта
мог рассекать не только плотные, но и тонкие тела. Юийдиалья между тем обеспокоился всерьез.
Повинуясь безмовному приказу, еще двое одержимых, повернувшись к Дэвиду, приготовились
размазать нахального колдуна-подмастерье по стенке. Тут бы остальным колдунам отряда и
навалиться на них — только вот, к сожалению, «остальных» к этому моменту почти и не осталось.
Язанна, тяжело раненная, выбыла из игры. Эйб, стоявший над ней, уже не предпринимал попыток
состряпать хоть сколько-нибудь сложное заклятье; все, что он успевал делать — вызывать одну
волну огня за другой, ибо бестии атаковали его беспрерывно, и кое-как защищаться от оставшихся
одержимых.
Начни Дэвид бой с теми двумя, которые сосредоточились на нем, молодого колдуна и
впрямь раздавили бы в два счета. Но он их попросту не видел: одержимые стояли сбоку и чуть
позади, да еще и на приличном расстоянии — Дэвид же смотрел вперед. А впереди, за морем
шевелящихся тел, возвышалась многоногая фигура Юийдиальи. Ни каменные глыбы, ни
массивные тела гиоров больше не закрывали его. Подходить к Демон-Лорду вплотную Дэвид не
собирался, а вот дистанции, необходимой, чтобы зафитилить в Демона-Лорда огненной сферой,
уже достиг.
Сгусток огня, вырвавшись из его рук, по наклонной дуге полетел к Юийдиалье.
Неизвестно, смог бы огонь хоть сколько-нибудь серьезно повредить кьютскому божку, но
Юийдиалья не стал это проверять. Он перехватил пламя на полпути и отшвырнул его в сторону.
Это была его ошибка. Он отвлекся — и черная змея, рванувшись вперед, вцепилась в
какой-то важный жизненный центр в его гэемоне.
Юийдиалья оглушительно взвыл. Этот вопль, наполнивший не только воздух, но и
магическое пространство мира, достиг Дэвида одновременно с двумя молниями, брошенными
одержимыми. Брендом почувстовал себя так, будто его ударили кувалдой — и не один раз, а
несколько, с разных сторон. Он потерял ориентацию, перед глазами все поплыло, окрашиваясь
красным. Он понимал, что падает, что совершенно беззащитен в эти секунды — от его охранных
заклятий после молний одержимых не осталось и следа. Сейчас его мог бы убить и ребенок. Но
Дэвида никто не трогал. Демоны, которыми Юийдиалья уже не мог управлять, застыли на месте.
Энергетические «дикобразы», вырванные из тел кьютов, заизвивались на беспорядочно бьющих
по пещере отростках.
***
…Дэвид медленно приходил в себя. Он слышал шум и движение, рев гиоров и блеянье
кьютов. Что-то происходило вокруг… Обитатели Диких Пустошей перестали действовать сообща.
Теперь они рвали друг друга. В любой момент одна из этих тварей могла наткнуться и на него: то,
что Демон-Лорд больше их не контролировал, не означало, что демоны, заметив человека,
отказались бы полакомиться его мясом. К счастью, обгорелые трупы гиоров и мирмеколеонов
полностью закрывали землянина от глаз их живых собратьев. Дэвид вжался в камень. Шум в
пещере набирал силу. Казалось, все сражаются со всеми. Когда зрение восстановилось, Дэвид
рискнул встать на ноги и оглядеться. Вокруг был полный хаос. Все твари, прежде контролируемые
Юийдиальей, внезапно очнувшись, обнаружили, что вокруг полным-полно врагов. Мирмеколеоны
охотились за кьютами, кьюты, объединившись в группы, нападали на гиоров, гиоры то сцеплялись
друг с другом, то, приходя в бешеную ярость, принимались уничтожать всех более мелких
демонов, находившихся поблизости; прыгуны, не разбирая, вцеплялись в ближайшее тело и жадно
проедали себе дорогу.
Юийдиалья был повержен. Раскинувшись бесформенной горой плоти, он больше не
сопротивлялся. Мерклон кен Хезг, изрядно истощенный поединком, медленно подходил к своему
противнику. Облако Смерти, окружавшее его, убивало всех демонов, подходивших слишком
близко. Змея из черного дыма, в которую в ходе поединка превратилась его магическая сущность,
теперь изменила свою форму, преобразившись в целый клубок змей, жадно пожиравших то, что
еще оставалось от гэемона Юийдиальи. Не дойдя до кьютского божка десяти шагов, Мерклон
остановился. Поднял руку, создавая простое заклятье. В воздухе появилось некое подобие острых
черных мазков. Повинуясь жесту колдуна, Когти Смерти рассекли плоть Юийдиальи. Один из
змееобразных отростков ткнулся в центр туловища. Он оставался там почти полминуты. Когти
Смерти тянулись вместе с ним, раздвигая мышцы и жировые ткани.
Наконец отросток потянулся обратно. Казалось, Мерклон что-то вытянул из тела
поверженного демона, и это «что-то» легло теперь в его протянутую руку.
Внезапно вспышка пламени скрыла фигуру начальника охраны целиком. Еще импульс, и
еще… Теперь на том месте, возносясь к потолку пещеры, извивалось настоящее огненное древо.
Дэвид повернул голову и увидел, как Эйб, полузакрыв глаза, вливает новую порцию энергии в
свое заклятье и как Язанна, приподнявшись на локте, направляет жезл в ту же сторону…
