секунду пасть под непрестанным натиском слуг Юийдиальи. Сам Мерклон, полностью
поглощенный борьбой с кьютским божком, происходящего в непосредственной близости от себя
не видел, но если бы и видел, вряд ли сумел бы что-либо предпринять. Магическое Око показало
Дэвиду чудовищное напряжение энергий между повелителем демонов и хеллаэнским
аристократом: облако сияющей тьмы, изливавшейся из черного жезла Мерклона, тянулось к
Юийдиалье, проникая сквозь паутину окружавших его энергетических жгутов и силовых сфер.
Ответные разряды, исторгаемые демоном, не столь четко сфокусированные, несли в себе
колоссальную мощь. Зрелище напоминало карлика, вооруженного кинжалом, и безоружного
великана, пытавшегося схватить карлика так, чтобы не пораниться. При этом какая-то часть
сознания Юийдиальи по-прежнему управляла ордами демонов, а другая — координировала
действия одержимых. Угроза со стороны спустившихся из туннеля чародеев была оценена по
достоинству, и одержимые немедленно переключились на них.
Две огненные волны, сотворенные Язанной и Дэвидом, образовали в рядах наступающих
демонов широкую прореху. Реул, окруженный льдистым сиянием защитного поля, отделился от
отряда и кромсал врагов своим зачарованным клинком, ни на кого не оглядываясь — так ему было
удобнее. Словно призрак, он проходил сквозь ряды противников, как будто не замечая их, и
только дорожка из изрубленных трупов отмечала его путь. Ивард и Тэльди блокировали атаки
одержимых — уже на пределе сил, потому что все больше фаворитов Юийдиальи оставляло в
покое отряд Мерклона и переключалось на новых врагов.
Миновав исполинскую тушу бразгора, послужившую им своеобразной «лестницей»,
потеряли Аркриста — мирмеколеон, затаившийся среди тюков, стремительно покинул свое
убежище и перекусил престарелого ясновидца напополам прежде, чем заклятье Гильберта
превратило жидкости в теле чудовища в желе. В это же время Эйб предпринял удачную
контратаку, смяв щиты и защитные оболочки одержимых. На этом его заклятье исчерпало свою
силу — но тут же, следом, в образовавшуюся брешь Джиль направил комбинацию режуще-
колющих Форм на базе Смерти. Двое одержимых упали, искалеченные «ежи», вибрируя,
втянулись в поле Юийдиальи — для восстановления. Четверо оставшихся одержимых успешно
остановили новую волну огня, вызванную огненными магами. Всего Юийдиалья располагал
восемью отростками, которые могли входить в тела кьютов, наделяя их колдовской силой. Еще
два одержимых до последнего момента бесчинствовали наверху, в туннеле, но теперь, на подмогу
остальным подтягивались и они.
Полдесятка гиоров, ревя, бросились к огненным магам, двигавшимся впереди отряда.
Одновременно с ними одержимые выплеснули на врагов волокна ядовитого, искрящегося света.
Магическую атаку общими усилиями удалось остановить, зато гиоры, воспользовавшись
заминкой, добрались-таки до цели. Оказавшегося перед ней демона Язанна успела ткнуть своим
жезлом — и гиор, издав короткий вопль, сгорел — только не снаружи, а изнутри — и рухнул,
развалившись на груду кусков отвратительно смердящего мяса. Дэвиду повезло меньше. Гиор
поддел его рогом и отшвырнул в сторону, как тряпичную игрушку. Попади он острием, карьере
землянина тут бы и пришел конец — он был бы проткнут насквозь. Но ему повезло — гиор ударил
вскользь. От удара о камни у Дэвида потемнело в глазах. Когда зрение восстановилось, он
обнаружил, что со всех сторон к нему тянутся оскаленные морды и когтистые лапы. Взывая к
стихии Огня, он вытянул перед собой руки, понимая, что у него есть только один шанс что-то
сделать, другого не будет. На красивое, сбалансированное заклятье уже не оставалось времени.
Груда уродливых тел погребла его под собой — но тут же прянула прочь: огненный цветок
расцвел в пещере, растекаясь по полу дивным рыжим узором. Поднимаясь, Дэвид увидел, как
падает, сраженный общими усилиями отряда, еще один одержимый, услышал, как истошно
кричит Ивард, в тело которого вгрызся гриб-прыгун. К сожалению, помочь ему Дэвид не мог.
Открывшаяся картина была зафиксирована его сознанием, как мгновенная фотография — в то
время как его энергия и внимание сосредоточелись совсем на другом. Накладывая новое огненное
заклятье — все ту же волну огня, ни на что более сложное не оставалось времени — он крутанулся
на месте и увидел, как вихрь из огня и дыма пожирает мирмеколеонов, за считанные секунды
подобравшихся к нему почти вплотную. Когда он снова обернулся к отряду, Ивард был уже мертв.
Реул почти добрался до цели, но на него нашли-таки управу: задавили массой. Оценив
диспозицию, Дэвид решил не возвращаться к остальным, поглощенным противостоянием с
