Вокруг трещат, как помехи по рации, голоса – всё смешки да язвительные комментарии, но этот голос, его голос, пускай негромкий, всё заглушает. Есть только я, дуло пушки и маниакально пристальный взгляд. Я не знаю, чего он хочет, но знаю, чего хочу я.
Пока все улюлюкают, я припадаю губами к его бедру – чёрт возьми, оно тёплое даже сквозь плотную ткань костюма. Мой лихорадочный, конченный враг, мой небрежный палач – о, я в курсе, что он неприкрыто обескуражен, и это сполна добивает мой бедный рассудок. Не этого ты ждал, Стэнсфилд? Чего, в таком случае? Знал ли ты, чего ждёшь, или склонен бросаться словами, не думая наперёд? Мои руки оглаживают его ногу, а голова готова к удару металлической рукояткой. Плевать, и пускай.
Кто из нас теперь жертва, а кто – добыча? Сама не пойму. Говорю же – плевать. Сумасшедшая.
Я проснулась. Мудацкий сон. Какой бред только не приснится.
*
Я пошла в ресторан в японском районе. Поела роллы, васаби, поговорила о пустяковых и важных делах. Хороший способ развеяться, скажете вы? Ошибётесь – всё это дела рабочие.
Чтобы быть менее приметной, я надела чёрную шляпу с перьями – этакая гулящая дамочка. Здесь я ничем не могла заправлять – только соблюдать чужие традиции, не привлекая внимания – так что я заодно надела и кимоно.
- Очень странный выбор наряда, – был честен со мной Акира Мураки, меланхоличный владелец закусочной. – Вы шутите?
- Стало быть, – я не знала, как на это ответить. – Но не над вашей культурой. Скорее над культурным присвоением.
Я со смаком всоснула нори. Казалось, меня сейчас выгонят.
- «Чёрный филин», – вдруг молвил Мураки-сан.
- Что?.. – я перевела взгляд на то, на что указал его палец. Тот самый иероглиф, написанный мной на бумажке – с руки загадочного шиноби. Я принесла её, чтобы узнать побольше. – Простите, но что это может значить?
- То и может.
- Хорошо, спасибо.
*
- Чёрный филин! Чёрный филин!!! – орала я посреди квартала, предполагая, что кто-то поймёт и всё мне прояснит. Мне было насрать, что подумают обо мне люди – никто не способен убить мне самооценку.
- Заткнись! – вдруг возникли откуда-то парни. Поволокли меня в странный дом, уютно освещённый бумажными фонариками. Там повсюду было расставлено Оригами... В широком зале не было стульев.
- Отпустите меня.
- Ты хоть знаешь, где ты находишься?
- Нет.
Мужчина в расписаной одежде, чьё лицо освещали блики огней, смотрел на меня как на мусор. Его длинная коса развивалась.
- Ты думала, придя сюда сможешь осквернить наши улицы манерами ПОИСТИНЕ дикого запада? Что ж. Гордыня опасна, но, что страшнее, слепа.
- Я всего лишь хотела узнать...
- А кто дал тебе это право? Твои желания на этой территории не играют роли, – он кинул в меня длинный меч – ох и вовремя я словила. – Я обойдусь без поклона тебе.
Боже... Лязг и огонь от стали. Признаюсь честно, когда взмах его меча задул все свечи в комнате, я готова была завизжать, но приняла стойку. Не так-то просто сломить мой дух. Первый удар был с трудом, но всё-таки отражен.
- Бич неистовой хитрости, – объявил свой приём парень справа и запустил в меня живой коброй.
Я два часа уворачивалась и кое-как убежала.
Взмыленная и униженная, я упала на землю, как вдруг, к своим худшим опасениям, увидела голенища сапог одного из тех мужиков.
- Я прошестовал за тобой в тайне. Я так понимаю, ты ищешь что-то, что связано с чёрным филином? – его глаза холодно сверкнули. – Я видел парня с подобным тату. Он искал информацию здесь про некоего... Стэнсфилда.
Ну конечно... Наживка всё это время была так близко – тот ниндзя, убивающий всех, кто связан со мной, так или иначе рано или поздно бы вышел на этого коррупционера.
И слава богу. Какое мне дело?
====== 6. Fight with your own life ======
День клонился к вечеру, но, несмотря на все тяготы, я не чувствовала желания спать. Обойдя свой рабочий стол, я с усмешкой ощупала флакон духов с запахом мяты и чёрной смородины, исписанные заковыристым подчерком тетрадные листы, кружку из-под кофе, газету – с обложки устало смотрел Норман Стэнсфилд. «Глава департамента по борьбе с наркотиками ранен. Несчастный случай?» Счастливый, я бы сказала. Наверное. Чёрт его знает.
Стэнсфилд – неисправимая грязная свинья, что не раз пыталась запятнать моё имя, а один раз – почти попыталась убить. Он – ничтожество. Но без него моя жизнь рискует стать... поскучнее? Похоже на это. Раньше я бы многое отдала за его голову на пике – теперь, когда я уже королева преступного мира, я выше старых обид, и соперничество забавляет меня. Чего бы мне не хотелось, так этого того, чтобы жизнь моего врага забрал неизвестный, пытающийся подобраться ко мне. Удар ниже пояса. Только я должна обладать привилегией уничтожать своих же врагов.
Я в задумчивости провела изящными пальцами по изображению – напечатанный Стэнсфилд не подольнул под ласку, но и не отшатнулся. Удобно, не так ли? И я о том же.
Тут не пойми откуда явился Стачек.
- Я... глубочайше прошу прощения. Хотел лишь узнать... Не спится?
