Атака французов произошла около одиннадцати часов. Вашингтон, по-видимому, сначала думал, что его противник будет сражаться на открытой местности, и вывел своих людей для боя на луг. Кулон де Вильерс, ветеран предыдущей войны, умевший определять местность, которая даст ему наибольшее тактическое преимущество, предпочел рассредоточить своих людей по лесистым склонам холмов, с которых открывался вид на форт. Осознав свою ошибку, когда французские войска начали осыпать его формирования мушкетным огнем, Вашингтон приказал своим людям вернуться в крепость и ее укрепления. Там они оставались в течение восьми адских часов, пока их враги вели огонь по неглубоким траншеям, в которых было мало укрытий от мушкетных пуль и совсем не было укрытий от дождя. Укрывшись под деревьями, на расстоянии до шестидесяти ярдов от британских линий, атакующие имели все преимущества, включая возможность держать свои мушкеты достаточно сухими для стрельбы. Поскольку их стреляющие механизмы не были герметичными, английские мушкеты, попавшие под дождь, быстро приходили в негодность; вернуть их в строй можно было только путем утомительного процесса извлечения шаров и пороховых зарядов, а затем чистки и сушки стволов и замков перед перезарядкой. Так как у виргинцев и независимых солдат была "только пара винтов" - инструменты, необходимые для извлечения бесполезных зарядов, - к полудню почти ни один из их мушкетов еще не работал. Зажатые в траншеях глубиной всего два-три фута и наполовину заполненных водой, подвергаясь непрерывному мушкетному огню и не имея возможности отстреливаться от врага, даже когда они могли ясно видеть его, защитники форта "Необходимость" представляли собой компактную беспомощную мишень. К наступлению темноты треть из них была либо убита, либо ранена.
Когда свет померк, дисциплина развалилась - неудивительно, ведь солдаты, и без того пережившие огромный стресс, теперь имели все основания думать, что французы и индейцы скоро будут резать их, как свиней, - и люди проникли в запасы рома в форте. "Не успело стемнеть, - писал один из командиров роты Вашингтона, капитан Адам Стивен, , - как половина наших людей напилась".23 Вашингтон наверняка знал, что даже если дождь прекратится, его люди будут не в состоянии защитить себя от нового нападения. Первая битва закончилась резней, когда он не смог защитить французов от Танагриссона и его воинов. Теперь, когда его собственные люди вышли из-под контроля, казалось, что второе сражение закончится еще одной резней.
Затем, в восемь часов, когда стрельба с французских позиций стихла во мраке сумерек и дождя, пришло облегчение из неожиданной стороны. Из-за деревьев раздался голос, приглашавший англичан к переговорам; капитан де Вильерс предлагал безопасный проход любому офицеру, желающему обсудить условия. Вашингтон заколебался - не уловка ли это? - а затем отправил своего старого компаньона и переводчика Джейкоба Ван Браама на встречу с французами. Капитан Ван Браам, командовавший виргинской ротой, понимал, насколько малы шансы на освобождение английских войск. Поэтому он, вероятно, был скорее удивлен, чем обрадован, узнав, что Кулон де Вильерс предлагает шанс с честью уйти с поля боя. Он пришел, объяснил французский полководец, чтобы отомстить за смерть своего брата и его людей. Что он и сделал. Если англичане готовы подписать капитуляционный акт, уйти из страны Огайо и обязаться не возвращаться в течение года, вернуть пленных, которых они взяли, и оставить двух офицеров в качестве заложников в форте Дюкейн, чтобы гарантировать выполнение условий капитуляции, он позволит им уйти на следующий день с личным имуществом, оружием и знаменами. Но если англичане не согласятся на эти условия, заверил Кулон голландца, он их уничтожит.
Ван Браам вернулся в крепость с отчетом о предложении французов и промокшей от дождя копией условий капитуляции, которую Вашингтон должен был подписать. Он, очевидно, не понял или, по крайней мере, не сказал, что почти неразборчивый документ возлагает на Вашингтона ответственность за "убийство" прапорщика Жюмонвиля. Никто в крепости не понимал, что Вашингтон признает, когда подписывает условия, и не понимал, насколько велико может быть значение этого признания для французов, если начнется война. Вашингтон или кто-либо из его командования также не имел представления о том, почему французы были готовы предложить те условия, которые они предложили. Никто не знал, что у нападавших было мало провизии и почти не осталось боеприпасов; никто не мог предположить, что Кулон де Вильерс одновременно опасался, что форт вскоре будет укреплен, и сомневался, что у него есть право брать военнопленных в мирное время.