В ВИЛЬЯМСБУРГЕ новость о поражении Вашингтона обрушилась на Роберта Динвидди как удар грома. В течение нескольких дней он доложил об этом секретарю Юга, военному секретарю, президенту Торгового совета и практически всем остальным авторитетным людям дома; срочно написал губернаторам соседних провинций с просьбой о помощи; приказал собрать дополнительные войска и отправиться к Уиллс-Крик; начал убеждать Вашингтона возобновить наступление до конца лета; начал строить планы собственной кампании, чтобы добиться от бургессов военного гранта в двадцать тысяч фунтов на их августовской сессии. За единственным исключением, все эти усилия не принесли результатов. Бургессы уперлись и отказались выделять средства, не получив предварительно от Динвидди признания поражения в споре о плате за пистоль. Вашингтон, разумеется, не мог сделать в Уиллс-Крик ничего, кроме как бороться за то, чтобы остатки его командования не распались полностью. Без дополнительных денег от бюргерства нельзя было собрать новые войска. Существенной помощи не было ни от одной из соседних провинций, кроме Северной Каролины, которая оговорила, что выделенные ею деньги могут быть потрачены только в пределах провинции (это условие говорит о том, что законодательное собрание было меньше заинтересовано в поддержке Виргинии, чем в увеличении скудного запаса бумажных денег Северной Каролины). К началу сентября Динвидди был настолько подавлен своей неспособностью вызвать какой-либо ответ на французскую угрозу, что подумывал об отставке. Он еще не знал, что отчеты, которые он отправлял своим хозяевам в Лондон, произвели тот эффект, который не смогли вызвать все остальные его усилия. 1
Герцог Ньюкасл впервые услышал тревожные новости о поражении Вашингтона за две недели до того, как 16 сентября появился официальный отчет Динвидди. Еще 5 сентября он писал, что британское правительство не смеет приостановить или отложить принятие надлежащих мер, чтобы защитить себя или вернуть утраченные владения. . . . Вся Северная Америка будет потеряна, если эти действия будут терпеть; и никакая война не может быть хуже для этой страны, чем страдание от таких оскорблений, как эти. Правда в том, что французы претендуют почти на всю Северную Америку, и оттуда они могут вытеснить нас, когда им заблагорассудится, или как только будет объявлена война. Но это то, чего мы не должны, мы не будем страдать: И я надеюсь, что мы немедленно примем такие меры. ...которые в будущем заставят их работать веслом и жаловаться.2
Ньюкасл все еще надеялся, что решительные действия в Америке смогут восстановить там равновесие, не возобновляя всеобщую войну между Францией и Британией. Такие инициативы должны были быть более тщательно продуманы, чем когда-либо, чтобы не спровоцировать французов на дальнейшие военные действия, но он считал, что его континентальная "система" (помощь Низшим странам, соглашения о субсидиях со стратегическими западными германскими государствами, дружественные предложения Дании и Испании, оборонительный союз с Австрией) затруднила для Франции военный ответ в Европе. Таким образом, ключ к успеху без войны заключался в том, чтобы быстро и тайно нанести удар в Америке, прежде чем французы смогут его отразить. Застигнутые врасплох американской войной и находящиеся в дипломатической обороне в Европе, французы будут настолько ослаблены (или, как выразился Ньюкасл, будут так сильно тянуть за "трудовое весло"), что пойдут на мирное урегулирование американского спора. К тому времени, когда появились подробные отчеты Динвидди, Ньюкасл уже начал подумывать об отправке главнокомандующего и одного или нескольких полков пехоты в колонии, где они могли бы быть использованы для установления контроля над землями Огайо. Более того, он даже обратился за поддержкой к генерал-капитану армии, Его Королевскому Высочеству Уильяму Августу, герцогу Камберлендскому.
Ничто так не раскрывает глубину беспокойства Ньюкасла, как его готовность заручиться помощью Камберленда, ведь при обычном ходе событий он считал герцога опасным человеком. Помимо высокого положения в армии, Камберленд был любимым сыном Георга II и отличался тем, что предпочитал военные действия дипломатии. Он заслужил репутацию генерала, предпочитающего тактику кувалды сдержанности, когда командовал английской армией при подавлении восстания в Хайленде в 1745 году: не за изящество он получил прозвище "мясник из Куллодена". Ньюкасл понимал, что слишком большое влияние, которое он мог оказать на выработку ответа на французскую победу при Огайо, может стать самой большой угрозой миру. И все же, поскольку в отсутствие его сотрудничества не было никакой перспективы выдворить французов из страны Огайо, Ньюкасл предпринял необходимые шаги.