- Лилли, - он смыкает губы, образуя твердую линию. - Не будь ребенком. Открой конверт.
Я смотрю на него и делаю, как он говорит. Поддеваю нож под край, рассматривая идею о том,
чтобы использовать столовые приборы в качестве оружия, и вытаскиваю два маленьких листка
бумаги.
Авиабилеты. Я смотрю на них с подозрением, затем снова на Стоунхарта.
- Конечно, это будет не деловая поездка, - говорит он. - Но я думал это будет хороший способ
показать тебе свои намерения.
- Какие намерения? - настороженно спрашиваю я.
Он устало вздыхает.
- Не прикидывайся дурочкой. Я думал это милый поступок, но сейчас мне так не кажется. Ты
можешь злиться на меня, я не виню тебя. Ты-человек, в конце то концов, и более того склонна к
эмоциям. Я и не ожидал ничего другого от столь молодого.
- Ах, вот оно что, - говорю я. - Я недостаточно взрослая для тебя? Так вот почему ты хочешь
меня пять лет, Джереми? Чтобы сделать из меня женщину, которой я по-твоему должна быть?
Я смеюсь.
- Или ещё более зловеще? Каковы твои намерения, Джереми Стоунхарт, только честно? О, я
забыла - мне не позволено знать. Ты подкидываешь мне обрезки и ждешь, что я придумаю
грандиозную теорию о том, почему ты выбрал меня. Разве не так? Ну что ж можешь смеяться
над моей наивностью и тешить себя мыслью о превосходящей силе. Если ты, конечно, не
убьешь меня.
Я говорю это, чтобы ранить его.
- Это было бы удобно для тебя? Четыре с половиной года остаётся до окончания контракта и со
мной что-то случается в твоем грандиозном имении. Уверена, для тебя не составит труда
обратить это в несчастный случай. Не так ли, Джереми? Будет легко спрятать тело.
- Прекрати, - глаза Стоунхарта пылают. - У тебя истерика. Я делал много вещей, Лилли, но не
убивал. Если ты ещё раз поднимешь эту тему, я жестоко накажу тебя. Ты оскорбляешь меня. На
этот раз я прощу тебе это, поскольку ты ещё не привыкла к той свободе, что я тебе дал. Может
быть, позволив тебе говорить то, что ты думаешь в машине, было ошибкой. Это было своего
рода проявление доверия. Возможно я недооценил тебя. Стоит ли мне напомнить тебе правила
поведения? Первое. Ты...
- Нет. Нет, нет, нет, - я качаю головой и опускаю глаза. - Ты прав. Прости. Я не должна была
этого говорить. Этого больше не повторится.
- Скажи спасибо, что я выключил брошь прежде, чем мы покинули отель. Если бы Роза или кто-
нибудь еще услышал, как ты вела себя со мной сегодня вечером, у меня не было бы выбора, как
показать тебе последствия беспочвенных обвинений. Лилли. Посмотри на меня, Лилли! Мне в
глаза!
Медленно, нерешительно я поднимаю на него глаза. Стоунхарт направляет самый пугающий
взгляд на меня. Внезапно я чувствую себя маленькой и бессильной.
О чем я только думала, когда говорила всё это? Как я могла позволить темным мыслям,
копившимся в моем сознании, выйти наружу?
- Ты понимаешь?
Я должна благодарить судьбу за то, что он так спокойно воспринял все это.
- Да, - киваю я.
Затем я сглатываю.
- Спасибо за щедрость.
Он успокаивается.
- Что ж, а теперь посмотри билеты, что я дал тебе.
Я беру в руки два посадочных талона и изучаю их.
Вылет: 27 Декабря 2013 г. 0800H. Портленд, Орегон.
Прибытие: 27 Декабря 2013 г. 1700Х. Форт-Лаудердейл, Флорида.
- Флорида? - озадаченно спрашиваю я. - Ты привез меня во Флориду?
- Да, - улыбается Стоунхарт. - Ты думала, я позволю Розе испортить сюрприз, да? Я
рассматривал эту поездку как твой рождественский подарок. Так вот, Лилли. С рождеством.
***
Ужин проходит без неприятностей. Между нами висит напряжение. Оно растёт, достигает
кульминации в номере отеля, где Стоунхарт срывает с меня одежду и грубо трахает. Его
желание и страсть одновременно мощные и подавляющие. Он берет контроль над моим телом,
не обращая внимания на душевное состояние.
Конечно, я привыкла к этому, когда была в темноте. Если и есть одна вещь, которой меня
научил Стоунхарт, так это отключить все эмоции и чувства. Немного позже, когда он дремлет
рядом со мной в большой кровати, я лежу без сна, уставившись в потолок, проводя пальцем по
ошейнику.
Я продолжаю думать о Поле, маме, о своём прошлом. Пытаясь понять, как это может быть
связано с мужчиной, с которым я делю постель. Я украдкой смотрю на него, а затем отвожу
взгляд. Когда он спит, он почти похож на человека. Почти. Почти, как и любой другой человек.
Ни его тело, ни его лицо не говорит о том, каким чудовищем он является.
Это поразительно, что он настолько мне доверяет, что не боится, что я что-нибудь с ним сделаю,
когда он так уязвим. Как легко было бы проскользнуть на кухню, найти острый нож и принести
его в спальню. Необязательно использовать его сразу. Я могла бы спрятать его под подушкой.
Затем утром, когда он проснется и начнёт лапать меня...
Я качаю головой, чтобы изменить траекторию своих мыслей. Это было бы легко, да. Слишком
легко. И куда бы это привело меня? Я поплачусь жизнью. Стану известной проституткой,
