Я вижу будущее Кавказа только в мирном сосуществовании всех обитающих здесь народов. Однако чеченская проблема относится к числу одной из самых сложных и болезненных в российской политике последнего десятилетия. Затяжной кровавый конфликт унес сотни тысяч жизней, а также породил тотальную криминализацию экономики и активность сил, использовавших «горячую точку» в Чечне для ведения незаконного бизнеса.
Чеченская проблема затронула все стороны жизни российского общества — она обременила экономику огромными военными расходами, создала реальную угрозу безопасности жизням сотен тысяч людей, существенно подорвала общественную мораль и репутацию России на международной арене. Боюсь, что пролитая кровь промыла уже довольно глубокую пропасть между русскими и чеченцами. Сейчас надо думать, как искоренить метастазы ксенофобии, как привить северокавказской молодежи чувства уважения друг к другу, любви к своему народу и народам, проживающим по соседству, чувства уважения к родной земле и нашей общей родине — великой России.
Уже в первые месяцы чеченской войны у меня возникла идея — по аналогии с Царскосельским лицеем, где учился А. С. Пушкин, создать на Северном Кавказе особое учебное заведение, в котором бы набирались знаний дети местных народов. Местом расположения вполне мог стать расположенный под городом Железноводском поселок Иноземцево, ведущий свою историю от первой немецкой переселенческой аграрной колонии Каррас, основанной в 1802 году. Здесь РАО «ЕЭС России» уже возводило — компактно расположенные — четыре жилых дома, два пятиэтажных корпуса под общежития, среднюю школу. Мой замысел горячо поддержал мэр города Железноводска Иван Иванович Никишин. Правление и совет директоров РАО «ЕЭС России» согласились с моим предложением об использовании строящихся зданий под лицей, который было решено назвать «Южно-Российский лицей казачества и народов Кавказа».
Всякая идея осуществляется в жизни постепенно, в свое время. Открытие лицея состоялось 2 сентября 1996 года в г. Железноводске. Оно стало крупнейшим событием на ниве российского просвещения, настоящим народным праздником, в котором приняли участие губернатор Ставропольского края Петр Петрович Марченко, глава Карачаево-Черкесской Республики Владимир Исламович Хубиев и представители администрации Кавказских Минеральных Вод. На церемонии открытия были также руководители энергетических структур, расположенных на Северном Кавказе, атаманы Терского казачьего войска, близлежащих станиц, пятигорского отдела, представители всех северокавказских национальностей.
Строительством лицея занимался производственный коллектив Управления строительством Кавэнергострой во главе с управляющим Петром Николаевичем Абрамцом, который ради этой стройки не жалел ни сил, ни времени, вложил в нее частицу своей души и тепло своего сердца. Зато объект вышел на славу. Таким по праву может гордиться любой строитель. В учебном комплексе лицея на 1200 детей, помимо классных комнат, комнат отдыха, кинозала, библиотеки и музея, имеется много других помещений. В их числе — два больших спортзала, два бассейна, столовая, два общежития для проживания лицеистов, два жилых дома для преподавателей, стадион, автошкола, конно-спортивная школа, стрелковый тир, отдельное здание музыкальной школы. Вся территория обнесена красивой оградой.
Некоторое время спустя в г. Железноводске организованно прошла Всероссийская конференция. Посвященная великому поэту М. Ю. Лермонтову и русскому языку, как средству общения между народами Северного Кавказа и объединения их в одну многонациональную семью, она как нельзя лучше отразила общее стремление к миру и согласию в этом регионе России. Дагестанскому поэту Расулу Гамзатову и мне вручили на конференции золотые медали имени М. Ю. Лермонтова. Расулу Гамзатову — за выдающиеся достижения в поэтической сфере, а мне — за создание лицея.
Для оказания лицею повседневной помощи и осуществления постоянного надзора за его работой был создан под моим председательством — действующий до сего времени — попечительский совет, членами которого стали представители республик Северного Кавказа, Ставропольского края, г. Железноводска и расположенных в регионе энергетических предприятий РАО «ЕЭС России». В лицее существует казачий круг, который формируется по личному желанию из лицеистов и преподавателей, относящих себя к казачьему сословию. Атаманом круга является председатель попечительского совета. В мою бытность президентом РАО «ЕЭС России» на содержание лицея из фондов акционерного общества выделялись определенные средства. Спонсорами выступали также Карачаево-Черкесская Республика, Дагестан, Ставропольский край и Железноводск.