– Это хитро объясневать. Рчар не сможет. У Рчара нет царя, нет лорда, хозяина никакого нет. Рчар хозяин Рчара. Но Рчара направляют звезды. И хитро сказать, сам ли Рчар выбирает путь или не сам.
– Все равно не понимаю. Ты откуда-то знаешь, что и когда случится. Но сам же мчишься в столицу, чтобы все это исправлять. Ведь ты спас меня тогда, в Могильнике.
– Рчар походил ровно туда, где Рчара ждут звезды. Про встречевание Стракаля сказали звезды, а Рчар только делался то, чтобы вышел исполненным Великий Замысел.
– Ага, великий замысел, – скривился Старкальд, – слова-то мудреные какие. А что это такое и кто его замыслил? Опять Айям?
Южанин кивнул. В полутьме глаза его мерцали красноватыми отблесками.
– А если бы ты решил не идти? Я бы умер там, в темноте?
– Стракаль странный вопрос сказал. А как бы стало, если Стракаля совсем не родилось? Какой прок думать о том?
Сорнец не отставал.
– Как же звезды передают тебе знание? Нашептывают, пока ты спишь? Хотя нет. Ты же нисколько не спишь!
Рчар улыбнулся.
– Звезды шепчут по ночам. А утром Рчар уже знает, про что звезды ему толковали. Так Великий Замысел рождается у Рчара в голове.
Старкальд махнул рукой.
– Темны твои речи. Расскажи лучше еще про тот колодец. Откуда он взялся? Кто там, на дне его?
– Не один только Рчар слыхивает звезды. Есть и другие бывают. А иногда звезды путают и толкуют с неживыми вещами, а не с человеками. И вещи потом оживаются. Так послучилось с колодцем в пустыне. Давно выстроен, сто и еще сто лет назад, много от звезд услышал и теперь пересказывает тому, кто хочет понять. Колодец знает, что получится, если сделать одно, и что, если делать совсем второе. Колодец говорит сказки и были, но не знает как врать. Самая дурная и неправильная история – есть правда, только правда не с этого мира.
– С какого же тогда она мира?
– С другого, – пожал плечами Рчар.
Божественные материи всегда давались Старкальду с трудом.
– А есть у тебя дом, жена, дети? Откуда взялась твоя колдовская сила?
– У Стракаля пытливый ум. Столько много вопросов… но Стракаль все равно не поверит, если Рчар ему станет сказывать.
– А ты попробуй.
Рчар пронзил его долгим пристальным взглядом, потом смягчился.
– Хорошо. Рчар тогда станет попробовать. Рчар не владеет женой, и маленьких детей тоже нет быть. Да и вообще Рчар не человек есть, чтобы все это иметь и быть.
– Как это? – встал в ступор Старкальд, но южанин пропустил вопрос мимо ушей.
– Рчар родом с места, которое зовут Высокие Пастбища. Дом Рчара далеко отсюда. Там далеко все делают колдование, но только пока не подсматривает солнце. Потому Рчар – совсем обыкновенный колдун.
Старкальд еще раз задумался и потер лоб, на ум ему пришла странная догадка.
– Ты видел Ману?
– Нет, Рчар не знает никакую Ману.
Сорнец шумно выдохнул и закинул последнюю удочку, надеясь хоть немного разобраться в том, кто таков его собеседник.
– А как ты добрался сюда из Высоких Пастбищ? На корабле?
Рчар оживленно закивал, и Старкальд сообразил, что он, видно, приплыл из-за больших морей и Океана Первородной Слезы. Значит, есть еще где-то там земля. Земля могучих колдунов, которые и людьми себя не считают.
– Корабль большой и железный. Ехать много-много дней. Сто и еще много раз по сто дней.
Сорнец слышал о таком чуде, но не представлял, как вода может удержать подобную тяжесть, ведь даже малая клепка или кольчужное кольцо, если его опустить в воду, тут же идут ко дну.
– Ужик тоже большой и железный.
– Какой такой ужик?
– Ужик, на котором Рчар ехал в кладбище, где ждал Стракаля.
– А-а? – эту часть истории сорнец запомнил плохо, ибо посчитал темной выдумкой. – Что это за зверь? Отчего он здесь оказался?
– Ужик – не зверь есть. Ужика тоже направляют звезды. Ужик непослушный, как желтоухая собака и едется туда, куда просят.
– И как же ты на нем ездил? Верхом, как на лошади?
– По иной. Рчар ехал внутри ужика. Ужик его проглотил, но не жевал.
– Постой. Змей разрушил Шелковицу почти в то же время, как ты на нем ездил. Значит, ты был там? – прищурился Старкальд.
– Откуда Рчару знать? Рчар ведь был внутри и ничего не видывал. Ужик едет туда, куда указываются ему звезды. Звезды нашептал, что надо везти Рчара. Ужик взял и повез. Звезды шептал и другое.
– Он пожрал десятки людей, перемолол им кости, а тебя проглотил, и ты еще остался невредим. Кто поверит в такое?
Тут снаружи донесся какой-то шум, послышались голоса. Оба беглеца подняли головы и переглянулись. Старкальд нащупал рукоять меча, приготовился к драке.
Спустя недолгое время толстая дверь отворилась, и в хижину ворвалась морозная ночь. На пороге появился крупный муж с раскрасневшимся лицом. Колпак и шерстяной плащ его были все в снегу, у пояса с металлической бляшкой торчали ножны. Незнакомец отряхнулся, обстучал сапоги у входа и произнес приветствие:
– Да рассеется тьма, добрые путники.
Следом, низко пригнувшись, вошел еще один, высокий и статный, с сердитым взглядом карих глаз. Старкальд так и застыл, едва удержавшись от того, чтобы тут же испуганно не отвернуться к стене.
Это был Тарм, сварт его дюжины.
