Финнесберг больше был похож на крепость, чем на город. Он встретил путника крепкими стенами из огромных каменных блоков серого цвета и высокими сторожевыми башнями, только рва и барбакана тут уже не было. Одетые в латный доспех и меховые плащи стражники дежурно поинтересовались целью визита в город и беспрепятственно впустили Алана внутрь.
Первым делом парень подсчитал свои небольшие сбережения, — монеты он приберёг как раз на этот случай, — и прикинул, что их хватит, чтобы на неделю остановиться в местной таверне, даже с учётом покупки еды и оплаты стойла для измождённого от долгого пути коня.
Однако зарабатывать было необходимо. В конце концов, Алан уже покинул территорию герцогства Штаркхен, и здесь должно было быть безопасно. Кузнец надеялся подзадержаться в столице Чайлена, восполнить припасы, а в идеале — основательно утяжелить свой кошель. Поэтому перво-наперво отправился в кузницу.
Здешний кузнец был человеком крупным и мускулистым, и в подчинении у него без передышки трудились пятеро подмастерий. Заведуя единственной в городе оружейной мастерской, этот детина сорока трёх лет по имени Вайтер снабжал клинками и бронёй всю местную гвардию. Алан попытался предложить ему свою кандидатуру в роли наёмного кузнеца, но тот решительно отказался и пояснил, что работников у него предостаточно. Парень сперва подумал продемонстрировать ему качество своего меча, но решил всё-таки не раскрывать карты. Вместо этого он отправился в местную гильдию авантюристов.
— Добро пожаловать, — поприветствовала путника миловидная девушка в тёплом платье, поверх которого на плечи был накинут плащ с меховой оторочкой. — Вы у нас впервые?
— Всё верно, — кивнул Алан. — Я недавно прибыл в город и хотел бы подзаработать.
— Тогда мне нужно вас зарегистрировать. Для этого вам нужно получить две подписи.
«Неужто и сюда бюрократия добралась?» — подумал парень, пока представитель гильдии тараторила, пододвигая к нему два бланка.
— Извините, а что за подписи?
— Первую вы можете получить в гильдии магов. Покажите там эту бумагу, и вам проведут оценку магического потенциала. Вторую подпись можно получить у нас после оценки навыков боя.
«Так я же нулевой в магии», — расстроенно подумал Алан.
— А если, скажем, у меня отсутствуют способности к магии? Ну, вообще?
— Правда? — удивилась девушка. — Но, хоть это и необычно, ничего страшного тут нет. У вас просто не будет доступа к тем заданиям, где требуются маги определённого уровня владения необходимой школой.
— Вот как, — вздохнул парень. — Хорошо, тогда я…
— А еще, — прервала его представитель, — перед регистрацией авантюристу необходимо оплатить пошлину в размере десяти серебрянных монет.
«Да это же грабёж! — мысленно воскликнул Алан, грустно глядя на мешочек с монетами. — А если я не смогу брать вообще никаких хорошо оплачиваемых заданий?»
Скрепя сердце, он всё-таки выложил на стойку нужную сумму и взял бланки.
Гильдия магов в Финнесберге мало чем отличалась от таковой в Штаркхене, разве что снаружи башня была покрыта наледью.
— Хоть бы магией своей растопили лёд, что ли, — покачал головой Алан, поднимаясь по длинной скользкой лестнице и стараясь не переломать ноги.
Внутри кузнеца встретило некое подобие холла. За полукруглой стойкой из шлифованного красного дерева стояла беловолосая женщина средних лет, одетая в огромный по сравнению с ней меховой плащ. На ее аккуратном носу, усеянном веснушками, покоились такие же аккуратные очки с тонкими линзами. Она с улыбкой поприветствовала Алана, и он, ответив взаимностью, положил на стойку бланк.
— Я хотел бы пройти оценку магических способностей для регистрации в гильдии авантюристов.
— Конечно, — кивнула девушка. — Одну секунду…
Она некоторое время шебуршала за стойкой, а затем вновь подняла голубые глаза на путника. Слева от нее в воздух с характерным звуком вспорхнуло изящное широкое перо.
«Я в Гарри Поттера попал, что ли? Еще тесной каморки не хватает», — поразился Алан.
— Итак, — начала девушка. — Можете обращаться ко мне по имени Мэгги. Скажите, как вас зовут, откуда вы родом и сколько вам лет.
— Алан… Вудман, — на ходу придумал фамилию кузнец. — Родом из деревни Клэрмо, герцогство Штаркхен. Двадцать один год.
— Отлично, — обрадовалась Мэгги так, будто встретила не обычного бродягу, а самого короля. — Вы ранее проходили оценку магического потенциала? Если да, то какой был результат, и к какой школе магии имеете большие способности?
Алану было стыдно. Но врать не хотелось, поэтому он скороговоркой выпалил:
— Да, нулевой, ни к какой!
Глаза Мэгги заметно округлились, и в них появилось выражение, которое парень считал, как «И какого хрена такое ничтожество здесь забыло?»
Прокашлявшись, Мэгги натянула на лицо улыбку:
— Я поняла. Подождите немного в зале, к вам скоро подойдут.
Кроме самого Алана в холле гильдии были еще двое — парень и девушка, выглядящие чуть моложе него. В руках они держали такие же бланки, и кузнец понял, что это тоже претенденты в авантюристы. Алан занял свободную скамью в стороне от стойки и откинулся на спинку, прикрыв глаза.