- Я безмерно рад, Ривран, что Вы, наконец, перестали видеть во мне одну лишь функцию и разглядели за ней человека! - буркнул Принц и взмахнул рукой над голографической доской, убирая шахматы. Он ушел в свою каюту, и замок двери, что отделял ее от королевской, глухо щелкнул. Кирим был не настроен на дальнейшее общение со своим приемным отцом. Оказавшись в одиночестве, он со всей силы вмазал напряженными костяшками пальцев по переборке. Боль вернула его к реальности и заставила отвлечься от накатившей злости.
Он слизнул кровь с разбитых костяшек. Что толку злиться сейчас? Да еще и на Риврана? В памяти бывшего разведчика всплыло лицо капитана Акима Сата, каким Кир Кай-эли Асаи увидел своего командира первый раз: бледный, с плотно, до синевы, сжатыми губами, глаза - почти черные, раздуваются ноздри аристократического, с горбинкой, носа.
- Я Вам что, многодетная мамочка? - капитан Сат никогда не орал. Даже когда он был в бешенстве, он скорее шипел, едва проталкивая слова сквозь занемевшие губы. - Вы издеваетесь надо мною, шеф? С какого... Вы без моего ведома запихнули в мою эскадрилью юнца, у которого молоко на губах не обсохло?!
Он гневно потрясал своим наладонником, на который ему скинули приказ о назначении. И даже не сразу понял, что в кабинете Раева он не был единственным посетителем. К чести Сата надо было признать, что в личном деле, находившемся в открытом доступе, будущий Ветерок проходил как Кир Асаи, без указания его имени по отцу и, разумеется, принадлежности к народу Дайлети. Так что возмущение командира "Вайрес" можно было, отчасти, понять.
- Чей он сынок, шеф? Скажите сразу! Чтобы я знал того извращенца, который догадался избавиться от наследничка таким нетривиальным образом?
Раев кашлянул и слегка мотнул головой, призывая Акима обернуться.
- Да мне наплевать, что он здесь! Да хоть бы даже и с папашей! - высказался капитан Сат и только потом соизволил обернуться и взглянуть на своего нового пилота.
- Курсант Кир Кай-эли Асаи, сэр! - представился молоденький Дайлети - изгнанник, вытянувшись по струнке и козырнув. - Переведен в эскадрилью 17-41 особым распоряжением шефа Разведуправления, сэр!
Командир "Вайрес" смерил его тяжелым взглядом, пристегнул наладонник к поясу, выпрямился, продемонстрировав, как форма рельефно обрисовывает его мускулатуру, и ударил. Секунду назад Сат еще стоял, расслабленно опустив руки вдоль тела. А в следующую его кулак уже летел Дайлети в ухо. Единый легко ушел от удара, а так же от трех других, что за ним последовали, практически не сходя с места.
Капитан Сат растянул губы в широкой улыбке.
- Значит, не врут люди, - проговорил он совсем другим тоном, протягивая курсанту руку для вполне себе дружеского приветствия. - И результаты летных экзаменов тебе тоже не папочка купил, я правильно понимаю?
- Да, сэр! Я сдавал все экзамены на общих основаниях, сэр!
Кир не смог с первого взгляда определить, нравится ли ему его новый командир, или нет. А читать капитана ему было неловко. По крайней мере, сейчас, в кабинете шефа.
- Я проверю! - пообещал Аким. - Вот прямо сейчас и проверю, курсант!
- Как Вам будет угодно, сэр!
Капитан Сат оказался необычным человеком. Творческим, как выразился как-то Раев. Он любил нестандартные подходы к решению задач. И сами задачи предпочитал тоже нетривиальные. Кир убедился в этом сразу же, как только оказался с ним в тренировочном классе, и командир загрузил первую симуляцию. Единый с Природой выбрался из кабины учебного истребителя лишь два часа спустя. Форменная куртка прилипла к его спине, а лицо блестело от бисеринок пота, по большей части холодного. Но зато Аким, размашистыми шагами преодолев разделявшее их расстояние, одобрительно хлопнул его по плечу и, все так же широко улыбаясь, заявил:
- Я беру тебя в отряд, Дайлети! - а потом совершенно серьезно добавил, стерев улыбку со своего лица: - Если ты, конечно, готов смириться с тем, что так, - он кивнул в сторону учебных машин, - у нас бывает едва ли не каждый день. И что между заданиями на Сатаре мы проводим без года неделю. И что красивую форму ты будешь носить редко. И пропитываться твой летный комбез будет, чаще всего, отнюдь не потом!
- Я готов, сэр!
Почему же Кирим Суон оказался не готов к тому, что происходит сейчас? Почему он бился, словно раненная птица в клетке, и вспыхивал, как спичка, от малейшей искры?
- Не боишься? - спрашивал капитан Сат, последний раз проверяя экипировку молодого Дайлети перед первым его самостоятельным заданием.
- Боюсь, сэр, - признался Кир, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы убедиться, что Знак не виден, а напыленные линзы легли, как положено. - Но я с этим справлюсь.
- Правильный подход! - похвалил его командир. - Ты уверен, что передатчик стоит спрятать именно так?