Он легонько коснулся предплечья Кира в том месте, куда они десять минут назад этот передатчик вживили. Рука опытного разведчика не дрогнула, когда пришлось лазерным скальпелем резать по живому и вкладывать в слабо кровоточащий разрез - Дайлети об этом позаботился - маленький кусочек пластика, нашпигованный электроникой. Порез над ним сразу же затянулся, и Кир пошевелил рукой, проверяя, не мешает ли посторонний предмет.
- Да, сэр. Мне ведь через сканеры проходить - так проще его экранировать. И раздеваться, наверно, придется!
- Наверно! - передразнила его Фиалка. - Как пить дать, придется! Ты только не убей генерала, пожалуйста, когда он примется тебя лапать!
Кир в ответ оскалился.
Вообще-то, они все это уже сто раз обсудили и проговорили, но надо было занять себя чем-то в самые последние минуты до часа икс.
- Запомни, нас интересуют только его доступ к чертежам, как инспектора! Остальную информацию игнорируй! - в отличие от лейтенанта Фионы Раами, командир "Вайрес" оставался максимально серьезным. Хотя обычно любил и пошутить, и поболтать о ерунде. Его кодовым именем в отряде было "Говорун". - Сыворотка?
- Я помню формулу.
- Может, лучше Голосом?
- Нет, - покачал головой Кир. - Это против правил. И я боюсь переборщить и выжечь ему мозги!
Аким чужие принципы уважал. А так же то, что некоторыми из них молодой Дайлети решил ради дела все-таки поступиться.
- Если Ло хоть что-то заподозрит, сразу же уходи. Под любым предлогом. Будет совсем плохо - просто уходи. План отхода помнишь?
- Сэр? Вы ничего не забыли, сэр?
- Да, Кир?
- Вы не многодетная мамочка, сэр!
Говорун заржал в голос и подтолкнул Дайлети к выходу.
День в день, ровно через два с половиной года после того, как Кир выудил из тогда еще генерала Ло, назначенного инспектором на верфи, его допуск к сверхсекретным чертежам сверхбыстрого крейсера подкласса "Дельта", Аким Сат своей привычной размашистой походкой вошел в "Лихой Вираж", где его ждал отряд, и с размаху налепил Киру на рукав новенькую нашивку.
- Эй, народ! - гаркнул командир эскадрильи, привлекая всеобщее внимание. - Наш Кир сегодня получил звание старшего лейтенанта! Выпивка за его счет!
Присутствовавшие в баре пилоты застучали стаканами по столам и заулюлюкали, наполнив небольшое помещение таким шумом, что чуткий Дайлети поморщился. Когда все немного поутихло, Сат сел на свое место за круглым столом и заявил:
- У меня для вас две новости, парни!
По старинной традиции женская часть эскадрильи скривилась.
- И наши прекрасные девочки, разумеется, как я мог забыть!
Фиалка и Ночь польщенно заулыбались.
- Плохая и еще хуже? - поинтересовался Грач. Он никогда не отличался особо оптимистичным настроем по отношению к жизни.
- Нет! Прекрасная и еще чудесней! - возразил Сат. Сделал необходимую паузу, нагнетая напряжение, и продолжил: - Во-первых, я больше не многодетная мамочка!
- Капитан?
- Меня переводят, мальчики и девочки....
- Куда?
Капитан окинул всех насмешливым взглядом, и пилоты его эскадрильи под ним стушевались и опустили головы. Всем было понятно, сколь глупо прозвучал вопрос. Они-то знали, что перебирать бумажки в каком-нибудь министерском кабинете Акима не отправят.
- А как же мы? - спросили хором близнецы.
- А что Вы? - сделал вид, что не понял вопроса, Аким.
- А кого нам пришлют? - Камыш скривился заранее. Их отряд был очень тесной, хорошо сработавшейся группой, в которую они не хотели принимать новеньких. Особенно, если этим новеньким будет командир эскадрильи: со своими заморочками, законами и правилами.
- А в этом и заключается вторая замечательная новость, - Говорун хитро прищурился. - Разрешите вам представить, ваш новый комэск - Кир Асаи!
Все повернули головы на тихий стук: у Дайлети из пальцев выпал стакан - пустой, к счастью, - и покатился по столу.
- Не смешно, сэр, - проговорил Единый.
- А я и не шучу!
"Вайрес" радостно завопили, вдесятером наделав больше шуму, чем все посетители "Лихого виража" до этого.
- Эй, бармен! - крикнул Говорун. - Гримнольского рому нам, бутыль!
Все завсегдатаи повернули головы в их сторону.
- За нового комэска! - провозгласил капитан Сат тост, когда заказ был исполнен, и сделал огромный глоток прямо из горлышка, без труда удерживая на весу двухлитровый сосуд.
Ром пошел по кругу. Когда дошла очередь до Кира, в бутылке оставалось еще гораздо больше, чем достаточно.
- Нет! - покачал головой Дайлети. - Это плохая идея!
- Да! Да! Да! - скандировали пилоты, хлопая ладонями по коленям и столам.
- Подержите-ка его ребята! - приказал Говорун. Близнецы бросились к Киру, фиксируя его руки, Ночь села к своему новому командиру на колени, Фиалка почти ласково потянула его за длинные волосы, сегодня, ради разнообразия, заплетенные в косу, заставляя откинуть голову назад. Единый с Природой притворно возмущался, отбивался и крутил головой, но, в конце концов, сдался: что поделаешь, традиция! Жидкий огонь винтом полился ему в горло.