- Да? А почему о них тогда уже в учебниках пишут?
- Вообще-то, большая часть того, что конфедераты нам приписывают - полный бред и результат их больного воображения в купе с некомпетентностью! - заявил Риврану наследник, вздернув подбородок. - А то, что мы и вправду делали, никогда не станет достоянием широкой общественности! По целому ряду причин.
- Тогда я, хотя бы, попробую угадать, что вранье, а что - нет!
- Валяйте!
- Заремский оружейный барон!
- Мимо! Мы никогда не занимались ликвидацией неугодных правительству людей. Не наш профиль и не наш уровень!
- Восстание на Химере!
- Сменить одного диктатора на другого? А смысл?
- Исчезновение Султана Гамарры!
- Бред! Вы еще помните, что я на военную разведку работал? - Кирим стянул с подноса очередную шоколадную конфету. Сначала они с Ривраном пытались играть на них, но, как выяснилось, Король шоколад терпеть не мог, а значит, чтобы мотивировать его играть в полную силу, пришлось бы заставлять его съедать по конфете в случае проигрыша. С другой стороны, Принц к сладкому был не равнодушен, и для него стало бы настоящей пыткой наблюдать, как кто-то давится тем, что он мог съесть с огромным удовольствием. Тем более что конфеты были ручной работы, и чей-то труд, пошедший совершенно не на пользу, ему было откровенно жаль. Поэтому они стали играть на желание. А чтобы не мелочиться, считать решили только пять выигрышей подряд.
- Чертежи сверхбыстрого крейсера подкласса Дельта?
- Горячо, - неохотно признался Принц.
- Да ладно? - вскинулся Король Семи Миров. - Ты шутишь! Это ведь самый странный и загадочный случай за всю историю "холодного" противостояния!
- "Холодного"? - переспросил Суон. - Расскажите об этом тем ребятам, что гибли все это время на границе, Ваше Величество!
- Не придирайся к словам! - попросил его Ривран. - Я знаю, что вы перманентно трепали друг друга на протяжении последних пятидесяти лет, но до полномасштабных конфликтов прошлого столетия этим приграничным стычкам было далеко! Разве я не прав?
- Может быть, для центральных миров и можно назвать последние годы войны "холодным" периодом, но в приграничных регионах такой термин лучше не употреблять!
Ривран развел руками. В некоторых вопросах с Киримом было бесполезно спорить.
- И все-таки! Если Дельта - ваших рук дело, то, как Вы это провернули? Чистые сами до сих пор разводят руками! Они понятия не имеют, как столь засекреченный проект попал в руки СНМ, да еще так, что узнали об этом, только когда со стапелей сошли одновременно два судна: в Конфедерации и Содружестве!
- Да все они поняли! - скривился Принц. - Только афишировать не стали, чтобы не позориться!
- И все-таки, как? - не унимался Ривран. В свое время это дело его очень заинтересовало. Как-то долгим зимним вечером они с Чимарой перебрали все варианты развития событий. По всему выходило, что Чистые до самого последнего момента не знали, что чертежи имеются не только у них. И сюрприз их ждал знатный! - Если бы вы вскрыли систему, об этом бы стало известно! И утечку среди инженеров конфедераты исключили!
Кирим загадочно улыбался. Судя по всему, он не собирался ничего рассказывать.
- А если я прикажу тебе отвечать, как твой Король?
- Вас давно посылали по известному адресу, Ваше Величество? - нахально поинтересовался Принц Семи Миров и закинул в рот еще одну конфету.
- Значит, способ был не одноразовый, раз ты даже спустя шесть лет молчишь! - догадался Ривран. - А если судьба Семи Миров будет зависеть от этого? Тоже упрешься рогом и ничего не скажешь?
- Послушайте, Ваше Величество! - Кирим уже начал уставать от этого разговора. - Я не просил Вас тащить меня на Мирралин, давать мне это тело, и делать Принцем! Вы и так поставили меня в неудобное и двусмысленное положение! Вы ведь прекрасно понимаете, что в СНМ не обрадовались моему исчезновению. И, надо полагать, в Управлении даже вздохнули с облегчением, когда узнали, что к нему причастен Раев, а не контрразведка Конфедератов! И, думая об этом, я просто счастлив, что узнать меня теперь нельзя, и ни у кого в Содружестве не встанут волосы дыбом, когда через четыре с лишним года они увидят, кто взошел на престол в Семи Мирах! Как говорится, дружба - дружбой, а табачок - врозь! Мне хватило Вьюги, которая решила, что Ветерок просто нашел себе новых хозяев, когда разочаровался в старом!
Если честно, то Ривран об этом аспекте не особенно задумывался. Хотя со своей стороны был, мягко говоря, в панике, когда узнал, на кого именно пал Выбор. И Кирим был, все-таки прав: его здорово с этим Выбором подставили. И определенные, широко информированные люди в Содружестве будут очень недовольны таким поворотом событий. Если узнают, конечно.
- Прости, - со вздохом сказал Король. - Я не рассматривал эту проблему с этической точки зрения!