Все с интересом следили за экспериментом. Сможет ли молоденький Дайлети залпом выпить почти полтора литра напитка крепостью в тридцать восемь градусов? И подействует ли на него спиртное хотя бы ненадолго? И что будет, если все-таки подействует?
Капитан Сат перевернул бутылку, демонстрируя всем, что она пуста. Потом ребята отпустили Кира. Какое-то время Единый сидел, глядя прямо перед собой, не торопясь вставать или хотя бы поворачивать голову. Бармен лично поднес ему на крохотном блюдечке закуску - традиционный Паллакский перчик. Асаи и это принял, как должное, и даже не поморщился, тщательно разжевывая огненный плод. Потом Дайлети протянули бластер. Под левую руку, разумеется. Ребята из его отряда ухмылялись и фыркали - они-то знали, что Киру без разницы, с какой руки стрелять. В конце коридора, ведущего в уборные, вынырнула из потолка мишень. В полной тишине бластер с шипением и минимальным интервалом выплюнул два сгустка плазмы. Кто-то метнулся к мишени, чтобы поднять ее с полу. А потом медленно выпрямился, демонстрируя результат всем: первым выстрелом новоиспеченный комэск прошил дыру в центре мишени, а вторым срезал крепление, удерживавшее ее на потолке.
- Да! - заорали ребята из его эскадрильи.
Оставалось совсем чуть-чуть. Встать и пройти по красной линии, что была намалевана на полу и тянулась от каждого столика к туалету. С раскинутыми в сторону руками, изображая истребитель с раскрытыми в боевое положение крыльями. Ни разу не заступив за край, разумеется.
Кир поднялся, пошатнулся и ухватился за край столика, чтобы не упасть. Пилоты неодобрительно загудели. Но Асаи собрался, на секунду прикрыл глаза, выпрямился и пошел. Его товарищи захлопали в такт его размеренным шагам и вновь радостно заголосили, когда он скрылся за дверью туалета, где его благополучно вывернуло наизнанку в ближайшую раковину.
Справиться с таким количеством алкоголя организм девятнадцатилетнего Дайлети не мог и предпочел от него просто и без изысков избавиться.
Кир выскользнул из бара через заднюю дверь, надеясь уйти незамеченным. Но вскоре почувствовал постороннее присутствие - шагов не услышал - и обернулся. Капитан Аким Сат нагнал его и положил тяжелую руку новому командиру "Вайрес" на плечо.
- Это была Ваша идея, сэр? - мрачно поинтересовался Кир, шагая вперед: голова опущена, руки засунуты в карманы летного комбинезона.
- Моя, - не стал отпираться Говорун.
- Я не...
- Справишься, куда ты денешься! - не дал ему договорить капитан. - Я же и раньше оставлял на тебя отряд - и ты не возмущался.
- Так то - временно, - не согласился Дайлети.
- И это - временно! - полушутя заметил его бывший командир. - Думаешь, тебя станут долго держать на такой работе? Попрактикуешься немного, ребят поднатаскаешь - и пойдешь дальше. Как я!
По крайней мере, в этом Аким оказался прав. Долго Дайлети на своем месте не продержался.
- Вы надолго? - сменил тему Кир, останавливаясь.
- Как получится, - пожал плечами Говорун.
- Когда улетаете?
- Да, вот прямо сейчас и улетаю. Проводишь до порта?
- А можно?
- До ворот - можно!
Они пошли бок о бок, не торопясь, но и не задерживаясь. И молчали всю дорогу. И до подземки, и в скоростном поезде, и поднимаясь на поверхность у самих ворот космопорта. Там, как обычно, народу было, как селедок в бочке. Они едва нашли для себя кусочек свободного пространства, чтобы ненадолго остановиться и попрощаться. Коротко, по-мужски, как равные.
- Береги себя, старлей, - попросил Говорун Единого. - И ребят береги!
- Есть, сэр! - Дайлети поднес руку к краешку пилотки.
Они разошлись в разные стороны, не оглядываясь. Больше Кир Акима Сата не видел. И ни слова о нем не слышал, хотя довольно скоро получил доступ ко многим засекреченным материалам. Но даже в них о Говоруне не было ни малейшего упоминания.
Кирим удивлялся умению людей верить в него даже тогда, когда он сам в себе сомневался.
- Если он опоздает хотя бы на пять минут, я его в межпланетный розыск подам, за преступления против Короны! - проворчал Ривран, в сотый раз посмотрев время на наладоннике.
- Вы могли за четыре месяца стать немного терпимее друг к другу? - поинтересовалась Королева, оглядываясь на шлейф своего платья: не помялся ли?
- Куда уж терпимее, Росана?! - возмутился правитель Семи Миров. - Я снял ограничение на его передвижения вне острова, и он пропадает на материке каждую свободную минутку!
- Ты тоже так делал, Рив! - напомнила ему жена. - Ты ко мне на свидания бегал!
- А Кирим? К кому он бегает?
Росана пожала плечами. Она не думала, что Принц нашел себе девушку в городе. Скорее, просто тяготился отведенной ему ролью и хотел сбежать от всего этого.
- А вчера? Мне из исследовательского центра сообщили, что Принц явился туда и потребовал отчета по жезлу Эльзэдэ!
- Что здесь такого? - удивилась Королева. - После того, что случилось на Сатаре, вполне естественно его желание во всем разобраться!
- Но он брал его в руки, Росана! - уже почти рычал Король. - Эту штуку, которая может дистанционно управляться и взрываться в руках у владельца!
- Значит, не чувствовал опасности!