— Если у тебя есть какие-то предубеждения против моего народа, человек, то сейчас самое подходящее время их развеять, — холодно и хищно улыбнулась наставница. — Идем к кострам!
Третий раз отказаться от гостеприимства, не назвав серьезной — а главное, правдивой — на то причины, значит оскорбить приглашающих до глубины души. И вызвать подозрения. А если учитывать, что Единая и так чувствовала странный сквознячок, исходивший от собеседника вверенной ее опеке девочки, все могло закончиться очень плохо. А Кирим еще и выпендривался, хвастаясь умением обмануть даже Дайлети! Не иначе, как, и вправду, мозги застудил!
— Не стоит, госпожа! — Принц Семи Миров резко поднял голову, позволяя капюшону упасть, и посмотрел наставнице в глаза. — Я могу испортить всем праздничное настроение!
— Мири! Иди к кострам! — сказала Единая таким тоном, что в этот раз девочка ее ослушаться не посмела.
— Где ты столкнулся с Дайзери, человек? — миниатюрная, хрупкая, с короткой мальчишеской стрижкой, она бы не произвела ни на кого угрожающего впечатления. Но Кирим подозревал, что эта женщина разменяла пятую сотню лет, причем, уже давно. И, скорее всего, могла справиться с взводом спецназа. Но, самое главное, она сейчас защищала ребенка. Не своего, но доверенного ей. А значит, была втройне опасна. Стоило бежать без оглядки сразу же, как только Кирим увидел рядом с собой девочку. А теперь нужно отвечать.
— На Алдане. Он был среди террористов.
— Почему мы об этом ничего не слышали? — под «мы» она, конечно же, подразумевала Общину.
— Старейшие в курсе.
— Ты — агент ГБ? Тебя прислали нас проверить? Уверяю тебя, в Семи Мирах нет Отрекшихся! Мы бы не допустили такого!
И без Дара было понятно, что Дайлети напугана.
— Я просто проходил мимо!
Единая уставилась на него, как на одного из Древних, скинувшего Белый Плащ.
— А ведь ты правду говоришь! — она потрясенно покачала головой.
— Конечно, — пожал плечами Кирим. — Зачем мне врать?
— Сними перчатки, я попробую это убрать!
— Нет! — Принц даже отступил на шаг. Только этого ему не хватало. В Слиянии эта женщина узнает про него слишком много такого, что Кирим предпочел бы держать при себе. — Ваши уже пробовали. Бешенный был очень стар и опытен!
— Кто пробовал? Тэор Тоэм-эли Арун? Я его старше!
Соблазн был велик. Но цена….
— Нет, Дайлети! Позволь мне просто уйти!
— Но….
— Пожалуйста! Я и так уже натерпелся!
Суону не следовало так говорить. Ведь эта Единая не была виновата в том, что один из ее соплеменников решил наплевать на все законы и правила и выбрал легкий путь! Но дело было в том, что она чувствовала себя виноватой. И Кирим этим бессовестно воспользовался. Ему не трудно было нащупать болевую точку у этой женщины, стоявшей в шаге от того, чтобы надеть Белый Плащ. Потому что у него самого была точно такая же….
— Да, конечно, иди…. Но, если передумаешь, найди меня. Я — Нимерис Нелла-илли Даккут.
Кирим склонил голову и медленно побрел прочь. Он спиной чувствовал взгляд Дайлети, которая все еще сомневалась в том, что поступила правильно, отпустив странного человека. И получаса не пройдет, как она свяжется с Тэором и потребует от того объяснений. Всю обратную дорогу до дворца Принц задавался очень интересным вопросом: много ли знает Смотритель Храма Природы на Королевском Острове? И что из того, что ему было известно, Тэор скрывает от Общины? А от Кирима? И, может быть, даже Короля? Стоило это проверить.
Принц пришел к Тэору в Храм. Он редко здесь бывал. Может быть, от того, что больше не ощущал свою сопричастность к Природе, а может, потому что злился, что именно из-за ее Веления он оказался на Мирралине в роли, которая его совершенно не устраивала. В любом случае, он почти никогда не приходил в Храм, и Тэор, когда вернулся на остров, был несколько удивлен, что Кирим ждет его, по своему обыкновению сидя на алтарном камне. Хотя, конечно, никаким алтарем этот камень не был. Его просто называли так, по привычке. Жертв Единые Природе не приносили, обрядов проводили минимум. Храм был просто местом сосредоточения и умиротворения. Местом, где можно было получить помощь или совет. За последним, судя по всему, Принц и пришел. Потому что долго молчал перед тем, как начать непростой для него разговор. А потом огорошил Смотрителя вопросом:
— Ты знаешь, за что меня изгнали?
— Э-э-э, — наверное, впервые в своей жизни рыжий Дайлети не знал, что сказать. Принц основательно сбил его с мысли, потому что говорить он собирался с мальчишкой совсем не об этом. А о том, что произошло в Центральном городском парке.
— Нет-нет, Тэор! — тут же поспешил объяснить свой вопрос мальчишка. — Ты не понял! Я не прошу тебя сказать мне! Я знаю, что отобранная память — часть наказания! Я просто подумал….
— Как давно, Кирим?
— Что?
— Как давно ты задаешься этим вопросом?
Принц замялся.
— Со встречи с Дайзери. Почти постоянно думаю об этом. А что если я сделал что-то… как он? Чем мы с ним отличаемся? Где грань, Тэор? Я убивал, как и он! Я… Эльзэдэ использовал, Тэор! А вдруг я такой же, как он?
— Тебе понравилось?
— Что?
