Мальчишки наперебой стали кричать. Человек жестом остановил их и присел перед ней на корточки.
– Как тебя зовут, крошка?
– Я не помню.
По ее щеке скатилась слеза.
– Это бывает. А откуда ты? Кто твои родители?
– Не знаю. Это сон, я хочу проснуться.
– Понимаю.
Он поднялся и, окинув мальчишек взглядом, резко свистнул:
– Брысь отсюда, живо!
– Пойдем со мной, я тебе помогу, – с девочкой он говорил другим, ласковым голосом. Глаза у него были синие-синие.
– Нет! – Девочка, всхлипнув, отступила назад. – Мне нельзя ходить с чужими.
– О, понимаю. Ты права. И все-таки давай я приглашу тебя в гости к моей маме? Тут недалеко. Вы познакомитесь. Пойдем, она печет пирожки, будет очень вкусно. Я просто подумал, ты выпьешь с моей мамой чаю, а я пока поищу твоих родителей.
У него есть мама. Значит, ничего плохого быть не может. Он такой добрый. И он прогнал мальчишек. Девочка снова всхлипнула и кивнула. Мужчина указал на дорожку между домами, ведущую вправо, и ребенок послушно двинулся вперед.
За оградой из крашеных белых досок был хорошо виден сад. Старушка в широкополой шляпе что-то напевала, срывая с веток ярко-красные яблоки.
Этот сон был слишком уж похож на обычную жизнь. В нем было все – и вкус, и запах. От чашки с чаем поднимался ароматный дымок, а маленькие пирожки с яблоками оставляли на языке тонкий привкус корицы.
Как хочется спать… А бывает сон во сне? Наверное, бывает…
Девочка проснулась резко, внезапно. Вокруг было темно, только из-под закрытой двери виднелась тонкая полоска света. Малышка быстро села на кровати и ощупала себя. Она была одета. Отбросив тонкое, вроде бы стеганое одеяло, встала и подошла к двери, из-за которой неясно слышались голоса. На ногах были только чулки, поэтому шаги казались бесшумными. Ей было очень страшно. Почему этот сон никак не кончится?
Девочка хотела толкнуть дверь, но вдруг услышала, как мужской голос громко произнес: «Что с того, что ребенок? Я всех расспросил. Эта девочка нездешняя, ее видели за городом – шла одна по дороге. Клянусь, она оттуда. Это не человек. Вы сами увидите, надо только дождаться, пока проявится знак. И тогда нужно будет действовать решительно. Не важно, что за облик она приняла! С ней придется покончить».
Другой мужчина ответил: «Что ж, Луис, печально, если ты прав. А с виду-то она чистый ангелочек, так и не скажешь…»
Потом она услышала голос старушки: «Луис, сегодня Франк обещал зайти. Ты же его знаешь».
