Мужчина ответил: «Плевал я на Франка. Пусть только попробует лезть в наши дела! Я сказал, что этой нечисти в городе не будет, – значит, ее не будет!»
Девочка почувствовала, что дрожит. Вдруг она услышала осторожный стук. Кто-то тихо позвал:
– Майя… Майя, подойди к окну.
Она не помнила своего имени, но тихонько подкралась и осторожно потрогала ставни. Они были плотно закрыты. Голос спросил:
– Ты здесь?
– Да.
– Здесь плохие люди, нужно потихоньку убежать. Я сейчас открою ставни. Они могут заскрипеть. Поэтому нужно будет все делать быстро. Ты поняла?
– Да.
– Ты обута?
– Нет.
– Обуйся, только делай все очень тихо. Готова?
– Да.
– Подойди к окну. Сейчас я открою ставни. Ты залезешь на подоконник, спрыгнешь, и я возьму тебя на руки. Я буду тебя крепко держать, не бойся. Мы пойдем домой.
– Домой?
– Да. Ты не узнала мой голос? Это папа, малышка.
Девочка не помнила папу. Но она ему поверила. Старые рассохшиеся ставни громко скрипнули, распахнувшись. Она выглянула в окно. Внизу стоял человек, его волосы в свете луны блеснули красноватым.
– Ну, быстрее!
Она вскарабкалась на подоконник. Зажмурившись, прыгнула в его протянутые руки. Мужчина крепко обнял ее, быстро поцеловал в закрытые глаза.
– Быстрее! Очень тихо!
Держа дочь за руку, он побежал вдоль садовой дорожки, стараясь находиться в тени. Девочка пыталась не отставать. Она задыхалась от бега и страха. Позади распахнулась дверь дома, по убегавшим ударил свет фонаря. Крики:
– Она убегает! Быстрее! Держи ведьму!
Девочка закричала, и человек, назвавший себя папой, подхватил ее на руки. Он рванулся к калитке, сзади кричали, громко кричали сразу несколько человек. Удерживая ребенка, человек дернул калитку на себя. Кто-то схватил его за куртку, он попытался вырваться. От ужаса девочка закрыла глаза. Кто-то схватил и ее, отрывая от мужчины. Она кричала, кричала так громко, как могла, цепляясь за его одежду. Его повалили на землю и накинулись. Кто-то тащил девочку в сторону.
И тут громыхнул выстрел. Все остановилось, как бывает в кино. Кто-то громко крикнул:
– Что здесь творится?
Человек, державший девочку, зажал ей рот, перевел дыхание и сказал:
– Все нормально, Франк. У нас тут свои дела. Ты немного не вовремя. Езжай домой, завтра поговорим.
Мужчина с пистолетом ответил:
– Ты совсем рехнулся, Лу! Это ребенок! Что вы затеяли?
Тот, кто назвал себя ее папой, лежал на земле, два человека держали его, не давая поднять голову. Девочка заскулила, как зверек, по ее щекам текли струйки слез.
