Кажется, она всё-таки переборщила с эндорфином: синтетическая заторможенность мешалась в диком коктейле с ненормальной эйфорией и каким-то необъяснимым животным страхом. Кажется, Брэд ждёт ответа?.. Смотрит внимательно, спокойно, только взъерошенные влажные волосы нарушают строгий образ. Что он сказал? Слова доходят словно сквозь толщу воды. Эмильен поймала себя на том, что всё ещё ничего не ответила, вместо этого продолжая просто таращиться, разглядывать крошечные капельки воды, поблёскивающие среди россыпи тёмных веснушек на его плечах. Какого чёрта она думает о веснушках?..
– Я искала тебя. Понимаю, как это выглядит со стороны, но… мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно.
– Я здесь. Говори.
Глубокий вдох…
– Что ты знаешь о компании, которой принадлежит этот корабль?
– О «Космосе без границ»? Или… – Брэд вновь нахмурился. – Я слышал, о чём ты говорила со Штрудлем. Какое это имеет значение?
– Может, и никакого, – Эмильен нервно закусила губу. – Может, это просто совпадение. Так ты знал, кому принадлежит «Космос без границ», когда устраивался на работу?
– Нет, – Ларай качнул головой. – А если бы и знал – не придал бы значения. VPC – огромная корпорация. Нет ничего удивительного, что у неё есть дочерние компании. Почему тебя это так беспокоит?
– Это… сложно объяснить, – сплетённые в замок пальцы напряжённо сжались. – На многие вопросы я не могу дать ответа. И не потому, что не хочу.
– Ты скрываешься от своих бывших работодателей? – напрямую спросил Брэд. – Что ты сделала?
– Я… не знаю, – голос Эми опустился до отчаянного шёпота. – Моя память повреждена. Кажется, я не помню ничего из моих последних дней работы в VPC. Я поняла это только здесь, на корабле.
Ларай с полминуты молчал. Прежнее сомнение во взгляде сменилось озадаченностью, а ещё через несколько секунд – уже обеспокоенностью.
– Присядь, – проговорил он, кивнув в сторону кушетки. – Что произошло?
– Не знаю, – Эмильен опустилась на краешек кровати, бессильно поникшие плечи зябко вздрогнули. – И что мне теперь делать, я не знаю тоже.
Чуть помедлив, Брэд присел рядом.
– Почему не рассказала сразу, как узнала? – спросил он спустя ещё полминуты размышлений. – Почему сейчас?
Эмильен подняла на Брэда почти умоляющий взгляд:
– Ты говорил, что не знаешь, кому здесь можно доверять. Так вот я не знаю тоже. Но я хочу… очень хочу верить, что могу доверять хотя бы тебе. То, что я тебе рассказала, я не рассказывала никому.
– Твоей жизни что-то угрожает?
Эмильен горько усмехнулась: в текущих обстоятельствах подобная формулировка звучала почти смешно. А вот следующий вопрос был куда более страшным.
– Когда корабль задержали на SE-84, могли ли они искать тебя?
– Не знаю, – Эмильен беспомощно развела руками. – И я боюсь. Если это сделали со мной намеренно… если эти люди узнают, где я… Я понятия не имею, что может ждать меня, когда мы вернёмся в пространство Конфедерации…
Руки Брэда осторожно опустились на её плечи.
– Эмильен… я не знаю, что я могу сделать для тебя в этой ситуации. И как помочь.
– Ох, Брэд, если бы я сама это знала… – Эми тяжело вздохнула, а затем придвинулась ближе, склонив голову Лараю на плечо. – Так много навалилось… Мне просто необходимо это с кем-то разделить. Побудь со мной ещё немного. Я… если сейчас я снова останусь одна наедине со всем этим, я просто сойду с ума.
– Верно, – ощутимо помедлив, Брэд опустил руки чуть ниже, заключая Эмильен в объятия. – Можешь посидеть здесь.
– Спасибо, Брэд, – Эми шумно выдохнула, уткнувшись носом ему в шею. – Это действительно очень важно для меня… – тонкие пальцы почти невесомо скользнули по коже, сплетаясь за спиной, – чувствовать поддержку…
Щека вскользь проехалась по щеке, когда Эмильен немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза и благодарно улыбнуться.
Слишком близко. Долгий взгляд разноцветных глаз, чуть учащённое дыхание, щекочущее кожу. Слишком недвусмысленно.
Что-то сказать? О чём-то спросить? Брэд не видел в этом особого смысла. Рука уверенно опустилась на талию, настойчивым движением потянув на себя и вынуждая Эмильен чуть задрать подбородок, чтобы продолжить смотреть в глаза. Несколько долгих мгновений Брэд разглядывал дрожащие отблески света в её расширенных зрачках, а затем наклонился ещё ближе и аккуратно коснулся губами шеи. И ещё раз – уже куда менее сдержанно – когда сдавленный вздох волной мурашек прокатился по всему телу. И снова, одновременно позволяя собственным рукам беззастенчиво скользнуть под одежду.
Зачем? Ради физической разрядки? Потому что она явно дала понять, чего хочет, и нет особых причин отказывать? Чтобы дать ей возможность почувствовать себя в сильных руках? Или чтобы самому ощутить себя в роли защитника? Просто потому что она – привлекательная женщина? Или потому что он точно так же боится смерти и хочет хоть как-то отвлечься от этих мыслей?
