Брэд знал, что не должен идти к ней: капитан запретила беспокоить её по пустякам. Брэд знал, что должен, просто обязан пойти к ней.
Не меньше десяти минут ушло, чтобы справиться с похолодевшими пальцами и навести в термос кофе, неловко плеснув гораздо больше коньяка, чем нужно. Вдвое больше времени – чтобы придумать причину. Втрое – чтобы собраться с духом и дохромать до её каюты.
На стук никто не отозвался. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий.
– Капитан?
Нет, не так. Младший по званию не имеет права ломиться в дверь, игнорируя запрет. Подчинённый не может требовать от капитана… Но ведь он пришёл не к капитану.
– Диана?..
Долгие секунды тишины – и дверь открылась, впуская Брэда в полумрак каюты. Он ещё никогда не видел капитана Бэлл такой. Да и никто, наверное, не видел. Опущенные плечи делали её и без того некрупную фигуру ещё меньше, обычно собранные в тугой пучок волосы в беспорядке рассыпались по плечам, а на лице, всегда таком живом и подвижном, теперь отражалась лишь безмерная усталость и залёгшие под глазами тёмные круги.
– Почему не в лазарете? – губы сжались в тонкую нитку, во взгляде… неодобрение?
За то, что нарушил её уединение? Или за то, что не слишком успешно скрывает, как тяжело переносить вес тела на повреждённую ногу?
– График… – какое неловкое начало, какое неуместное начало. – Я уже могу вернуться к работе.
– Тебе лежать ещё пять дней. Не отнекивайся, я узнавала.
– Верно. Но я настаиваю.
Кружка горячего кофе со стуком опустилась на край стола.
Диане как капитану не было смысла противиться – работать и без того было некому. Диане как женщине…
– У меня нет сил с тобой спорить, – капитан устало выдохнула, поднимаясь из-за стола. – Внесу тебя в расписание. С завтрашнего дня. Что-то ещё?
– Если тебе… кхм… – мысли отчаянно не желали складываться в связные слова, зато рука коснулась плеча на удивление естественно, хоть и излишне аккуратно. – Если я могу чем-то…
– Я в порядке, Ларай, – перебила Диана, на секунду прикрыв глаза. – Я ценю твоё участие, но я всё-таки чёртов капитан, а не маленькая девочка. Справлюсь сама. Всегда справлялась.
– Не надо. Я же рядом. Я с тобой.
Только спустя несколько мгновений повисшей тишины Ларай осознал, что сказал слишком много. Слишком откровенно. Что его пальцы стиснулись на плече Дианы слишком сильно, что это уже перестало походить на формальный жест участия.
