– Нет. Иногда быть киборгом очень полезно: от киборгов не ожидают блефа. Когда они обнаружили, что сигнал тревоги – это просто вирус в системе безопасности, я был уже далеко. Хотя мне даже немного жаль, что я не видел их лиц в этот момент. Впрочем, ещё увижу, – Эйн усмехнулся. – Потому что сейчас мы летим именно на их базу.
Ррагна приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать, но вместо этого звонко расхохоталась. Смеялась она долго, искренне, а затем, кое-как успокоившись, совсем уж неожиданно произнесла:
– Я благодарность, Эйнсток.
– За что? – Эйн недоумённо сморгнул.
Он мог понять причину неожиданного веселья Ррагны: ирония и чёрный юмор ситуации были вполне очевидны. Но
– За чувства-правдиво, – пояснила она. – За настоящесть эмоция. Ты – как я. Ты отличаться и получать много плохое за это. Но не терять себя всё единственно.
– О… – от неожиданности Эйнсток даже не сразу нашёлся, что ответить. Анализ не помогал. Просчёт алгоритмов – тоже. Лишь логика привычно зацепилась за понятное: – Ты сказала, ты – как я. Отличаешься. Чем?
– Ты видеть сам, – Ррагна широко улыбнулась. – Я премного иметь веселиться, злиться, грустить, сострадать, смеяться. Говорить правдивость для чувства. Общество нвер – позор, когда открытость. Не любить. Большой рогатый проблема. О-о-о, гляди!
Ррагна восторженно ткнула пальцем в экран: в поле зрения маячило серое пятно дрейфующей станции. Мигнувший индикатор входящего сигнала тут же оповестил, что с ними пытаются выйти на связь. Правда, стандартная для таких случаев диспетчерская фраза «неопознанный корабль, назовите себя» прозвучала несколько иначе:
– А ну по тормозам, шустряк, а не то украшу вид из окна твоими кишками! Какого хера надо?
– Исследовательское судно «Вайндо 34-2», запрашиваем стыковки, – отозвался Эйн.
– Ты глухой или тупой? Я спросил – на кой хрен оно её запрашивает?!
Ответить Эйнсток не успел: по ту сторону эфира внезапно послышалась какая-то возня, а затем уже другой голос деловито поинтересовался:
– Цель стыковки?
– Канселяция, ремонт, – невозмутимо ответил Эйн. Этот голос он узнал. Даже через все искажения сигнала связи. И это было хорошо и плохо одновременно.
– Что у вас на борту, «Вайндо 34-2»?
– Исследовательское оборудование. Не груз, комплектация корабля.
– Экипаж? – продолжал допытываться невидимый диспетчер.
– Шесть человек, один представитель иной гуманоидной расы.
Долгие секунды молчания. Взволнованное сопение Ррагны прямо под ухом. Принимают решение? Берут в прицел?
– «Вайндо 34-2», стыковка разрешена. Третий док. Полная проверка обязательна.
– Принято, – Эйн медленно выдохнул, взяв курс на сближение.
Не самое плохое начало.
Эйнсток терпеть не мог формулировки «воля случая», но, похоже, сейчас им предстояло испытать эту самую волю.
Бесформенное серое пятно станции постепенно обретало очертания.
Пожалуй, больше всего она смахивала на сплюснутый по бокам ствол огромной винтовки с похожим на глушитель длинным шлюзовым отсеком и «охладителями» – мощными маршевыми двигателями по бокам. При ещё более близком рассмотрении стали заметны ощетинившиеся иглы антенн, которые, как знал Эйнсток, способны втягиваться внутрь, когда станция «снимается с якоря», превращаясь в гигантский корабль.
– Скафандры? – коротко поинтересовался Брэд, когда расстояние уже позволяло разглядеть пару бортовых орудий, неспешно поворачивающихся вслед за движением «Вайндо».
– Нет, – Эйн качнул головой. – Стыковочный шлюз оборудован куполом силового поля. Нагнетаемый воздух разрежен, но вполне пригоден для дыхания. Скафандр будет только сковывать движения. Неприемлемо. Если же купол отключат намеренно…
Эйнсток не стал договаривать, вместо этого полностью сосредоточившись на управлении: корабль уверенно приближался к нужному доку.
– Оружие, – напомнил Брэд. – Оба для тебя. Ррагна отказалась.
Не отрываясь от управления, Эйн скосил взгляд на край панели, куда Ларай выложил два пистолета: «Талион» Кристофа и собственный «Вортекс».
Финальная пляска пальцев по сенсорным клавишам, искрящаяся вспышка впустившего корабль силового купола и мягкий толчок, оповещающий о завершении стыковки.
– Будь… осторожен, – кажется, Брэд хотел, чтобы его голос прозвучал спокойно, но Эйнсток всё равно явственно различил тревогу.
– Буду разумен, – он заглушил двигатели, поднялся с места, подхватил оба пистолета и не глядя крест-накрест сунул их за пояс. – По-другому я не умею. По возможности постараюсь держать связь. Ррагна?
Не дожидаясь второго приглашения, пришелица шагнула в сторону лестницы. Эйн направился следом.
Закрывшаяся за спиной внутренняя створка, восемь секунд на выравнивание давления в шлюзе. Ещё шесть – на открытие внешней. Ррагна придвинулась ближе, почти задевая Эйна плечом. Он не стал отстраняться.
