Брэд и раньше видел капитана в бешенстве. Но на грани истерики – впервые. Сейчас это была не та незыблемая скала, которой проще не попадаться под горячую руку, чем пытаться в чём-либо переубедить. Не та улыбчивая капитан Бэлл, не имевшая привычки жаловаться на свои проблемы. Это была женщина – бесконечно уставшая и встревоженная до паники. Его женщина. Его Диана. Которую он просто обязан поддержать. Обязан утешить, даже если слова утешения застревают в горле.
– Ди, трибунал – это не конец жизни. Военная карьера…
– Да плевать я хотела на карьеру, если бы это касалось только меня, Брэд! Но я подвела свою команду! Всех! И в этот раз…
– В этот раз, как и во все предыдущие, мы выполняли свою работу, – Брэд улучил момент и ухватил её за руки, пресекая попытки снова начать метаться по комнате. – Колония цела, люди живы, разве этого мало?
– Но ведь это была намеренная провокация! Теперь нас обвинят в агрессии! Причём на официальном уровне!
Тяжело видеть отчаянье в её глазах. Но всё же уже не так тяжело, как пару часов назад. Тогда он был вынужден лишь смотреть на её бледное, вмиг осунувшееся лицо, когда связавшееся с кораблём командование во всеуслышание зачитывало ей приказ явиться к месту проведения трибунала. Когда он мог лишь бессильно злиться, что не может подойти к ней при всех, не может просто обнять, просто пообещать, что всё будет хорошо. А если бы и решился, если бы наплевал на субординацию – она всё равно не позволила бы. Она делила с ним постель, но наотрез отказывалась делить ответственность.
Только наедине, без лишних глаз он мог позволить себе бережно обхватить руками её лицо, притягивая ближе, заставляя смотреть в глаза. Только наедине мог позволить себе быть сильнее неё.
– Ты была готова рискнуть жизнями людей в колонии и не вмешиваться, чтобы проверить, действительно ли гарргола намерены атаковать? Я знаю, что нет. Ты всё сделала правильно. Мы здесь для того, чтобы защищать. Каждый из нас уже отдал жизнь, подписав контракт и надев мундир.
– Тебе бы родиться на сотню лет раньше и воодушевлять космических первопроходцев – цены бы не было, – капитан позволила себе мрачноватую улыбку, уткнувшись лбом в его плечо и обмякнув в его руках. – Ты прав. Да только от этого не легче.
– Верно. Сколько у нас ещё времени? – руки обвились вокруг её талии.
– Шестнадцать дней до порта приписки и суда. И шесть часов до твоей вахты. Оставайся, лейтенант. Пока ещё есть где оставаться.
– Брэд?
– А? Прости, задумался. Верно. Мне приходилось иметь дело с гарргола. Не могу сказать о них ничего хорошего.
