В руке Эйна появляется нож.
Эйнсток больше не атакует. Одним движением он перетекает за спину Брэда. И не двигается.
Выстрелы Штрудля всё реже: бережёт патроны.
– Эйн, прикрой! – Брэд разворачивается, переключает огонь на группу, окружающую экипаж.
Твари учатся. Перестают оголтело лезть под пули, кружат, прячась за крупными камнями. Две из них совсем рядом. Брэд на секунду отвлекается, чтобы пальнуть в ближайшую. Другая заходит с тыла. Резкий щелчок и свист. Брэд едва успевает повернуться на звук: длинный хвост ящера хлестнул над головой и выпустил жёлтый сгусток прямиком в них с Эйном. Эйнсток замечает его раньше. И… отскакивает в сторону, подставляя Брэда под удар.
Плевок бьёт в плечо и грудь, шипит, разлетается брызгами. Силовая оболочка скафандра плавится, незащищённую кожу шеи жжёт огнём. Боль почти ослепляет. Подкатывающая к горлу паника едва не заставляет упасть на снег и кататься, чтобы сбить несуществующее пламя.
Эйнсток, словно очнувшись, бросается к твари, одним ударом вспарывает ей горло. В следующую секунду он уже рядом с Брэдом, помогает содрать дымящийся скафандр.
Восемнадцать минут.
Без огневой поддержки Брэда ящеры вновь окружают укрытие экипажа. Один из них сшибает Иррэн с ног, но та ловко перекатывается по земле, уходя от удара. Ящер атакует снова, но она успевает вскочить и резко выбросить руку вперёд: длинный осколок стекла в ладони вонзается ящеру в горло. Второй хищник прыгает слева, разевает зубастую пасть, коротко вякает и падает в снег. Иррэн не успевает разглядеть, кто сделал выстрел. Третий гад наотмашь бьёт хвостом, прежде чем стекло вязнет в одной из его глазниц, сломавшись. Под бронёй что-то противно хлюпает, но под действием адреналина Иррэн почти не чувствует этого. Четыре оставшихся методично зажимают её в кольцо.
– Оружие! – орёт она, пятясь от наседающих тварей. – Дайте грёбаную винтовку, мать вашу!
Ближайшая к ней скотина дёргается и заваливается набок без половины башки. Вторая плюёт под ноги кислотой, так что Иррэн едва успевает отпрыгнуть.
– Дайте оружие, сволочи! Оглохли?!
Где-то совсем близко, за её спиной, коротко рычит Ррагна. Иррэн коротко оборачивается и едва успевает вскинуть руки: прямо в лоб ей летит винтовка. Пришелица тут же прыгает на ближайшего урода с голыми руками. Иррэн не интересно, преуспеет ли рогатая в этом.
Дюжина выстрелов – половина впустую, но троих тварей удаётся достать. Длинная очередь по широкой дуге: минус ещё четверо. Освободив пространство вокруг себя, Иррэн с короткого разбега вскакивает на ближайшую каменюку, занимая удобную позицию для стрельбы. Патронов слишком мало, чтобы беспорядочно палить во все стороны. Десяток тут же приходится потратить на шибко резвую скотину, намеревающуюся сожрать профессора. Забавный дед, досадно, если помрёт.
Истошный визг: очередная ящерица валит с ног белобрысую девицу. Но сожрать не успевает: Кристоф бросается наперерез, отшвыривает гада пинком, закрывает девчонку собой. Надо же.
Метель мешает целиться. Пока Иррэн примеривается к парочке, атакующей техника, кибер успевает снять их врукопашную, разворотив бошки ножом. Соблазн шмальнуть ему в затылок очень велик, но Иррэн одёргивает себя. Увернётся же, гад, успеет. А вот она сама увернуться уж точно не сможет. Как и отбрехаться, что задела случайно.
Короткая очередь в сторону отступающей группы. Вернутся? Хрен их знает. Ещё один подранок пытается зарыться в снег, но очередной выстрел опрокидывает его на бок.
Тишина наступает до звона в ушах внезапно. Неужели всё? Ни движения, ни визгливого воя: атака завершилась столь же стремительно, сколь и началась. Притоптанный снег усеяли скрюченные туши. Только монстров: экипаж, как ни удивительно, умудрился обойтись без потерь.
Не заметив более ни одной живой цели, Иррэн спрыгнула на землю.
– Давай винтовку. Без глупостей.
Кристоф. И откуда только успел вылезти? Иррэн глянула на оружие в своих руках с таким преувеличенным интересом, будто бы только заметила его.
– А если не отдам? – гаденько ухмыльнувшись, она сделала шаг назад.
Рефлексы бросили Кристофа вперёд быстрее мыслей. Секунда, чтобы выбить винтовку. Ещё одна – вывернуть руки и с размаху впечатать лицом в притоптанный снег. Иррэн дёрнулась – раз, другой – и Кристоф навалился сильнее, ожидая, что она начнёт вырываться. Но Иррэн не вырывалась. Кажется, она… смеялась?..
– Разряжена… – Она действительно хохотала. Хрипло и чуть придушенно, но тем не менее абсолютно искренне. – Нет… сраных… патронов…
Кристоф бросил быстрый взгляд на отброшенную винтовку: счётчик магазина показывал мигающий красный «0». Эта дрянь просто издевалась над ним.
– Я мог прострелить тебе башку, – клокочущая смесь из злости и запоздало подкатившего ужаса стиснула горло, превращая слова в рычание. – И правильно, мать твою, сделал бы!
– Одной проблемой стало бы меньше, – Иррэн не прекращала сдавленно хохотать. – В любом случае – твоя физиономия в этот момент того стоила!
