Профессор проводил её расстроенным взглядом и едва успел потянуться к оставленным картам, когда Эйнсток также поднялся с места.
– Прошу прощения. Нужно возвращаться к пилотированию.
И тоже ушёл. К заметному разочарованию Штейна – действительно в сторону рубки, а не на нижнюю палубу вслед за Ррагной.
Брэд невнятно хмыкнул и залпом опустошил стакан. Закусывать не стал. Только не глядя сгрёб вновь розданные карты.
Победа в следующей партии досталась профессору. Ларай проиграл и выбрал правду.
– Брэд, а вот мы уже столько летаем вместе, а вы никогда особо о себе не рассказывали. Вот есть у вас мечта, например? – отчего-то вместо обычной тараторящей манеры голос Штейна звучал медленно и задумчиво. – Вот моя практически исполнилась на старости лет, представляете? Я уж думал, что из-за лабораторного стола меня вынесут вперед ногами… Да, возможно, это наивно и даже глупо – жаждать приключений в мои-то годы. Но наукой я могу заниматься где угодно. А жизнь одна. И она, увы, до безобразия небесконечна. Ох, простите, я совсем отвлёкся… Так какая у вас мечта, Брэд?
– Корабль, – коротко отозвался Ларай. – Свой собственный корабль. Небольшой. Мечтал ещё с юности.
– О, так вам понравилось быть капитаном?
– Совсем не понравилось. Но… я знаю одного человека, которому я бы с радостью уступил этот пост. Если бы она согласилась. Если бы…
Ларай замолчал. Лицо его потемнело лишь на долю мгновения, но Эрих готов был биться об заклад, что едва ли не наяву слышал натужный скрип деревянной плотины, трещащей под напором сдерживаемой воды. Договаривать Брэд не стал. Лишь вновь наполнил свой стакан и молча опрокинул. Эрих по себе знал эту манеру пить – пить о чём-то своём, почти переставая замечать происходящее вокруг. Даже не пить. Напиваться.
Видимо, что-то подобное заметил и профессор, тут же оставив Ларая в покое и обращая своё любопытство на Йесси.
– Ну а вы, милая? Чем хотели бы заняться, когда наше приключение закончится? Может быть, наймётесь пилотом на будущий корабль Брэда?
Ларай поперхнулся выпивкой.
– Или же захотите присоединиться к моей экспедиции на красную планету? Вы только представьте: у нас, как у первооткрывателей, даже будет возможность самим дать ей название! Хотите, мы назовём её вашим именем?!
– Спасибо, профессор, – отозвалась Йесси неожиданно серьёзно. – Но мне бы хотелось, чтобы у моего имени были какие-то собственные заслуги. Не моих родителей, не прославленных родственников до седьмого колена, не чьи-то ещё. Я ещё не придумала, как я это сделаю. Но обязательно придумаю.
– Похвальное стремление! Ох, Брэд, ну что же вы снова без закуски… А вы, Эрих, чем планируете заняться? Эрих?..
Кажется, они говорили что-то ещё. Кажется, кто-то вновь раздал карты и наполнил стаканы. Но Эрих уже смутно помнил это. Привычно опустив голову на сложенные руки, он и сам не заметил, как задремал.
Эмильен ждала. Аккуратно переминала в пальцах карты, улыбалась, что-то отвечала, когда к ней обращались. Эйнсток ушёл около десяти минут назад, и ей не хотелось, чтобы кто-то заметил, что она хочет пойти за ним.
Выждав для верности ещё пару минут, Эми извинилась перед остальными и, пообещав скоро вернуться, вышла из-за стола.
Сделав небольшой крюк по коридорам (чтобы это выглядело так, будто она отлучилась «припудрить носик»), Эмильен направилась в сторону рубки, искренне надеясь, что пилот действительно там, а не отправился выяснять отношения с Ррагной куда-нибудь на инженерную палубу. По правде говоря, Эми не совсем понимала, что произошло между этими двоими. Кажется, Эйнсток нравился Ррагне. Его же реакция была для Эмильен куда менее очевидной. Проведя много времени с ним бок о бок, она узнала много нового о возможностях «бракованных» киборгов и уже почти не удивлялась способности Эйна испытывать и проявлять эмоции. Но всё же
Едва ли Ррагна это понимала.
Пилот действительно обнаружился в рубке. Один. Это было большой удачей.
– Эйнсток, я хочу поговорить с тобой. – На долгие расшаркивания и заходы издалека не было ни времени, ни желания. Тем более что с Трампом это всё равно никогда не срабатывало.
– Корректно, – он развернул кресло вполоборота. Конечно же, ничуть не удивлённый её появлением. – Тоже должен сказать. Благодарен вам. За то, что помогли выжить. Полагаю, у вас были свои причины. Мне необязательно их знать. Просто благодарен за помощь. Будет логично, если попросите об услуге в ответ. Я слушаю.
Эмильен медленно выдохнула, в который раз напоминая себе, что CC4 не умеют читать мысли. Просто один конкретный CC4-6 каким-то образом научился видеть самую суть.
– Ты прав. Мне действительно кое-что нужно. Но прежде я хочу рассказать тебе нечто важное.
Глубокий вдох…
