— Значит, у нас судьба такая. Но долги нужно возвращать. Постараемся им помочь. Они нас тогда чуть ли не с того света вытащили, когда неожиданной атакой ударили во фланг сериканским магам, разбив их строй и отвлекая их внимание на себя. Чем спасли наши жизни, дав выбраться из того котлована.
— Да, — согласились с ним и все остальные.
Кохан перевел свой взгляд на меня.
— Это тебя не касается, долга чести перед этими эльфами у тебя нет, и ты можешь в эту драку не лезть.
— Угу, — кивнул я, — особенно с учетом того, что я даже не знаю, а куда мне, собственно, идти нужно.
Тролль усмехнулся.
— Как мне кажется, ты тут не заблудишься.
Я лишь пожал плечами и ответил:
— Я уже выбрал свою сторону. Так что я с вами.
Майор кивнул.
— Тогда вперед, — скомандовал он.
И мы поползли в направлении начавшегося разгораться шума битвы.
— Э… — вспомнил я о том, что давно уже хотел попросить, — а можно и мне такую штуку?
И я показал на лишний мушкетон.
Кохан посмотрел на Керна, потом перевел свой взгляд на меня.
— А справишься? — спросил он.
— Уж постараюсь, — ответил я.
Как они работали с этими артефактами, я видел, вроде ничего серьезного.
Небольшая кнопочка снизу, под рукоятью, которую нажимаешь. Правда, перед этим следует навести этот артефакт на то место, куда он и должен выстрелить. Вроде больше ничего они особенного и не делали.
— Хорошо, — ответил тот и распорядился, — отдай ему огнемет.
«Ну, а что, — подумал я, — вполне подходящее название».
Быстро осмотрел его.
Ничего необычного. Лишь смутил какой-то странный материал изготовления, точно не дерево, больше походит на кость. Но вот проверив его магическую начинку, скопировал видимую структуру и нанесенные на оружие руны и, немного разобравшись, заметил, что заряда в нем практически не было. По крайней мере, тот накопитель, что был встроен в рукоять этого оружия, был пуст.
Быстро дозакачал в него энергию. Теперь им, по крайней мере, можно было пользоваться.
Пока я рассматривал оружие, остальные отползли немного вперед. Я закинул его за спину на их манер и пополз следом.
Выглядываю осторожно на поляну.
Эльфы прижились спиной к какому-то огромному валуну, при этом прячась за более мелкими, раскиданными кругом. Вооружение и одежда на всех похожа на ту, что и у моих знакомых. К тому же есть луки, но и огнеметы есть у всех. Сейчас держат в руках именно их.
Для обороны неплохое место, но вот для отступления выбрано оно совсем неудачно. Некуда им отсюда бежать.
«Правда, возможно, они этого и не собирались делать?» — подумал я, глядя на них.
Камни хоть и скрывают эльфов от кадавров, но значительно снижают их маневренность и ограничивают варианты тех действий, что они могут выполнить или совершить.
Правда, и эти огромные монстры не могут навалиться на них всей своей массой. В этом и был единственный плюс этого места. Что пока, видимо, и спасает наших союзников.
К тому же кадавры, как мне показалось, действуют, будто хорошо обученные загонщики. Крадутся по кругу, стелясь по земле. Выискивают любые бреши в обороне. Умело используют слепые зоны, которые не простреливаются из-за камней.
Это все не очень заметно неопытному взгляду, но я знаю, куда смотреть. И поэтому эти животные мне кажутся уже гораздо более опасными, чем несколько минут назад.
Сами они очень большие. Раза в два больше тех самых кошек, что мы видели у пещеры. Напоминают гигантских мастиффов. Только вот клыки в пасти значительно длиннее и больше, да лапы значительно толще и кажется, будто они могут сгибаться не в двух местах, а в трех.
«Хм, Точно. Так и есть», — мне очень хорошо удалось рассмотреть того, что подошел поближе, он как раз развернулся ко мне боком.
Что еще показалось мне странным, они были какого-то странного металлического цвета.
— Тарк, — выругался сквозь зубы тролль, — это Лесные Тени.
Сейчас он говорил явно об эльфах. И посмотрел на нас.
— Какие предложения? Не хотелось бы умереть, даже не захватив ни одного такого монстра за собой.
Я сидел и думал.
— Вы их уже видели? — спрашиваю я у Кохана, показывая на кадавров. — Меня смущает цвет их шкуры, слишком он отдает металлом. Его можно пробить?
— Да, — кивнул мне в ответ майор, — только это как кольчуга, удар должен быть очень сильным.
— Понятно, — кивнул я, и оглядел тех, кто сидел вокруг. — Есть одна идея, но она сумасшедшая, и кроме того, без вас мне не справиться.
И вопросительно посмотрел на них.
— Излагай, — сказал мне тролль.
— Первое, — и я оглянулся на эльфов, вокруг которых уже гораздо шустрее зашевелились кадавры, времени у нас было не очень много, — мне нужно попасть туда, — и я показал на камни. — Как это сделать, я знаю.
И спрашиваю у Кохана:
— Они меня не пристрелят, если я свалюсь им на голову?
— А тарк его знает, — пожал он плечами.
— Ладно, будем надеяться, что нет, — пробормотал я и продолжил: — Тогда дальше. Помнишь, я говорил, что умею делать взрывающиеся артефакты?
Кохан кивнул.
— Так вот, я точно знаю, что это место силы. Я уже это проверил. И тут я их смогу сделать штук десять. Практически из всех камней, что разбросаны у того валуна. Но на это мне нужно кое-какое время.
