— Откуда ты знаешь? — удивился командир рейнджеров, а потом махнул рукой: — Хотя я уже ничему не удивляюсь, — и, немного помолчав, Неус ответил мне: — За последний месяц пропало две группы.
Примерно это я и предполагал услышать, а теперь эльф еще и устно подтвердил мои выводы.
— Ну вот, — сказал им я, — значит, те, кто мог снабдить их необходимыми сведениями, у магов были. Ну а дальше уже несложно организовать вашу встречу. И тут на сцене появляется этот ваш непонятный «эльф».
Я не стал говорить, кем на самом деле он может оказаться, так-как не хотел раскрывать личности Элаи, но сам это на заметку взял.
Это существо может оказаться намного опаснее, чем остальные о нем думают. Нужно будет кое-что уточнить у демоницы насчет ее соплеменников и других демонов, она у меня пока самый главный эксперт в этой области. «И единственный», — подумал я и посмотрел на девушку.
«Красивая чертовка», — это как раз про нее.
Вон все молодые эльфы с нее глаз не сводят.
«Интересно она этого действительно не замечает или только делает вид?» — задался вопросом я.
Но я опять отвлекся. А потому продолжил свои рассуждения, в которых с каждым новым фактом убеждался все больше.
— Первое, вас разве не удивило то, что он вышел именно на ваше поселение? Так удачно угадав и с вашей территорией, и со временем выхода, попав на отряд, который его встретил… При этом он такой везучий, что прошел настолько большое расстояние и не влип ни в какие неприятности, тогда как мы за пару дней нарвались на них уже трижды. К тому же он был так удачлив, что кроме встреч с лесными обитателями и кадаврами, ни разу не попал под раздачу к таким вот уголовникам и разбойникам, что мы встретили несколько часов назад. А ведь, если внимательно подумать, то людских поселений на побережье гораздо больше. А ваше же всего одно. И активного поиска в лесах вы, как я понимаю, не ведете. И отсюда еще один вопрос: что делала в лесу та партия, которая его обнаружила? Кто они? И почему так удачно легли все эти карты?
Рейнджеры странно посмотрели на меня.
— Да у нас даже мысли подобной не возникло, — Честно признался Неус.
— Ладно, — сказал я и спросил: — Так кто те рейнджеры, что встретили вашего незнакомца?
Неус постарался вспомнить. Но за него ответил молодой. Этот парнишка вообще оказался более наблюдательным, как я посмотрю.
— Группа Теура, — произнес он и немного подумав, добавил: — Это сын главы нашего поселения, и они обычно выполняют его личные поручения. Я тогда еще очень сильно удивился, с чего это они вдруг отправились в поиск, хотя до этого никогда подобными делами не занимались.
— Наверное, все это с того, — закончил я за него, — что кому-то требовалось встретить этого эльфа и провести его в ваше поселение.
Рейнджеры кивнули. Я же задумчиво спросил:
— И много таких группу в личном подчинении у главы вашего поселения?
— Пять, — сразу ответил Неус и, видя мой вопросительный взгляд, пояснил: — Тридцать эльфов.
— Угу, — пробормотал я и уточнил: — Бойцы они хорошие? И насколько эти эльфы преданны главе?
Неус задумался.
— Хотелось бы сказать, что плохие. Но именно как бойцы там собрались одни из лучших. А вот следопыты и рейнджеры из них никакие.
— Это и понятно, — прокомментировал я его слова, — боевику и телохранителю важнее умение бойца, чем следопыта. Но бойцы — это не убийцы. Тут мы еще посмотрим. А мой второй вопрос?
— Насколько они преданны, я не могу сказать, — честно ответил он.
— Они, за счет того, что работают на Совет Общины и главу, живут очень неплохо и вряд ли захотят терять хотя бы такие небольшие свои привилегии перед остальными, — произнес рейнджер.
Я кивнул. Каждая собака бьется за свой кусок мяса.
Немного помолчал, а потом спросил:
— А вообще, почему вы так безоговорочно поверили в существование этого портала?
— Глава общины… — только и прошептала Маша. — Он поверил пришельцу и убедил всех остальных в том, что тот говорит правду.
Я кивнул. Все больше подробностей и все меньше желания общаться мне с этим ушлым стариком, конечно, если он старик. Но главой Совета Магов вряд ли выберут желторотого юнца. Так что с его возрастом, если я и ошибаюсь, то ненамного.
Я так понимаю, что у них нам лучше не появляться, но вот сами рейнджеры еще, скорее всего, этого даже не осознали.
— Тогда дальше. Портала никогда не было. А платой за ту услугу, что должны были оказать вашему бывшему главе Совета и общины, были ваши же жизни. И он вас без зазрения совести отправил на убой.
Рейнджеры понуро молчали. Ответить на это им было нечем.
«Добивать, так по полной», — решил я.
— Но и это еще не все. Помните тех бандитов?
И я указал на связанного главаря, который со страхом озирался кругом.
— Да, — уже, кажется, догадавшись, к чему я клоню, произнес Неус.
Но я все равно продолжил:
— А вам не показалось странным их появление в таком количестве именно в это время и именно в этом месте? Ведь они вас, судя по всему, должны были перехватить где-то недалеко от тех развалин.
И я заглянул прямо в их лица.
— Так что они там делали такой толпой?
