Проверив, что вокруг поляны больше никого не осталось, я приподнял тело бандита и выкинул его пред очи изумленно смотрящих в нашу сторону эльфов.
Вернулся за Элаей и, предупредив, что это мы, вышел к своим знакомым.
— Не ждали? — усмехнулся я, глядя на удивленных рейнджеров, и добавил: — А мы пришли к вам!
Но те шутки не поняли. Да и откуда им. Нашей рекламы нет в этом мире. Ну и слава богу…
Я подошел к телу главаря, лежащему на земле.
— Свяжите его, нам нужно будет с ним поговорить.
К этому человеку у меня была парочка вопросов, и основной из них — а что они вообще тут делали такой толпой?
Неус кивнул мне в ответ и отдал приказ двум эльфам из своего отряда, а потом посмотрел на меня.
— Кто это с тобой? — спросил он.
Хотя я думал, что он поинтересуется другим. Но и этот вопрос меня вполне устроил. Демоницу все равно следовало представить эльфам.
— Это Элая, я отбил ее у магов в развалинах, — сказал я и немного подумав, добавил: — Но давай обо всем по порядку. Разговор, как я понимаю, будет долгий, и поэтому его лучше продолжить не здесь и не сейчас.
И, оглядевшись кругом, закончил:
— Может, выберем какое-то другое место, а то больно это поляна притягивает неприятности?
Неус молча осмотрелся и кивнул в ответ.
И вот мы уже идем через лес.
Пленника тащат двое. Его оставлять нельзя, да никто особо этого делать и не собирался. Так что тут я спокоен.
Рейнджеры с удивлением периодически поглядывают на Элаю, которая чаще предпочитает мое общество, чем чье-то еще. Вернее, она постоянно была где-то вблизи меня.
Хотя тут и понятно. Я им рассказал, что снял девушку прямо с жертвенного алтаря, когда маги пытались принести ее в жертву какому-то темному богу и он уже практически явился в этот мир, чтобы забрать ее душу. Именно его появлению и сопутствовал тот мощнейший выброс сил, который и почувствовала Маша. В эту версию они поверили без особых проблем.
Так мы и дошли до нового места стоянки.
— Тут будет, неплохо, — сказал я, указывая на раскинувшееся густое дерево, под кроной которого образовалась свободная от поросли и каких-то мелких деревцев площадка. Зато в мощном стволе дерева проходил достаточно крупный канал магической энергии Жизни.
Я вообще не понимал эльфов. Почему они не пользовались таким простым правилом и не останавливались в подобных местах? В этом мире хоть эльфы, так же как и везде, полностью магические существа, но сама магия развивалась как-то однобоко. Маги есть, и даже магов Жизни очень много, но они совершенно не умеют работать с источниками магии. Они постоянно колдуют через свою ауру и используют свои собственные внутренние резервы, естественным образом восполняя запасы магической энергии, которые хранятся во внутренних накопителях. К тому же они не подключаются к источникам, а просто собирают разлитую вокруг них магическую энергию подходящего им типа. Поэтому они и не обращают внимания на подобные аномалии.
Хотя, судя по тому, что мне рассказывала Маша, идентифицировать магические предметы и артефакты они могут, но для этого им необходимо специально воспользоваться плетением распознания. Складывается такое впечатление, что из-за столь сильного магического фона они стали, наоборот, менее чувствительны к проявлениям магии. Хотя в мире Ареаны почему-то такого необычного эффекта не наблюдалось. Может, этому были и еще какие-то причины?
В общем-то, это и не удивительно. Все миры разные, и у каждой расы, даже одной и той же внешне, в каждом определенном мире есть свои особенности. Те же друиды наглядный тому пример.
Ну да ладно. С этим будем разбираться потом. А сейчас я выбрал нам место для стоянки. И пока рейнджеры готовились к ночевке, мы с Неусом присели, чтобы поговорить о том, что мне хотелось бы с ним обсудить и рассказать ему.
Также он позвал того самого сообразительного парня, что ходил со мною в развалины. Ну и к нам без особого на то приглашения присоединились обе девушки. Вернее, Элая так и не отходила от меня, хотя многие эльфы-рейнджеры и пытались завести разговор с нею, ведь девушка была очень красива даже по их меркам и молодые парни не прочь были познакомиться с нею. Но она достаточно равнодушно относилась ко всем их попыткам и просто отмалчивалась или вообще игнорировала их, уходя ко мне. Ну а Маша просто подошла к нам, когда увидела, что мы приготовились к разговору.
— Я так понимаю, что сейчас разговор пойдет о том портале, что мы искали? — спросил у меня Неус.
— Да, — кивнул ему я.
И немного помолчав, продолжил:
— У меня две новости, и обе плохие, с которой начинать?
Тот посмотрел на меня удивленными глазами и, пожав плечами, сказал:
— Начни с любой, тут и особого выбора так-то нет.
С этим я был полностью согласен.
— Портала в развалинах нет, — сообщил ему я.
— Почему-то я так и подумал, — тихо произнес командир рейнджеров мне в ответ.
Я усмехнулся.
— Вообще-то это так, даже не новость. Первую плохую новость я еще не сообщил.
Мои слова заставили обескуражено и несколько настороженно посмотреть на меня Неуса.
— Я тебя слушаю, — серьезно сказал он.
