– Ты идиот? Осень на дворе, я к миграции на юг готовлюсь. Выбираю дерево повыше для взлета. Такой шикарный тополь! Уже раз пять убился о его излишне мягкие ветки. Правда, чудесное место мне эльф выбрал для приземления? – Сам удивился, как не подавился ядом, что лился вместе с моим голосом из недр негодования.
– Вот так бы сразу. А то ты слишком яро реагируешь на шутки. Так и хочется постоянно поддеть. Проще надо быть. Прыгай!
– Думаешь, я не догадался сам спрыгнуть? – съехидничал я. – Вот только Данка знала об одной смерти, нынешнюю она не ожидает. Сейчас как огласит очередную пошленькую песенку на весь королевский дворец, так и финал нашему плану наступит.
– Сам же сказал, что сгорел пять раз, – недоумевал оборотень.
– Так я в течение пары вар сгорал без остановки. Когда, наконец, понял, что сам не выберусь, а банши уже хрипеть от песнопений должна, так и замер.
– А ты соображаешь, – уважительно отозвался Алкай.
– Так ты меня снимешь?
– Попробую.
Вот настоящий оборотень! Выпустил когти на руках, вцепился в ствол дерева, и все это так сосредоточенно и с серьезным выражением на лице, что я даже простил ему прошлые насмешки. Сейчас залезет повыше и аккуратно поотрывает своими мощными лапами мешающие ветки. Все-таки он не так плох, как я думал.
Ага! Радоваться заранее – опасно! Легко ошибиться в выводах. Этот волчара плешивый покрепче вцепился в ствол и, что есть оборотневой силы в полнолуние, затряс мое спасительное убежище. И трясло это зверье тополь до тех пор, пока я, аки спелое яблочко, не свалился на землю. Придушу! Как только перерождение пройду, так и придушу! Спаситель упырев! Так и я спуститься мог!
***
– Убью! – Не крик, а рев огласил все северное крыло.
Пять вар тишины и громкий стук в толстую сосновую дверь королевских покоев.
– Ваше величество, у вас все в порядке? – А на балконе и в соседних комнатах уже целое войско столпилось и ждало отмашки.
– Или у нас все хорошо, или… – прошептала одними губами и недвусмысленно, чуть сильнее, надавила сапфировой сталью на горло монарха.
– Не мешайте мне, капитан! Чтоб через один удар сердца ваше безмозглое зомби-войско исчезло и на пушечный выстрел не подходило к моим покоям! Я ясно выразился?!
– Да, ми сир! – раздалось покорное в закрытую дверь.
– Иностранец? – еле слышно поинтересовалась я у придавленного к кровати монарха. Мне кивнули. – Не поверит? – скорее убеждая себя, чем спрашивая, сказала вслух.
– Пока не проверит, – спокойно ответили мне снизу.
Король заворочался подо мной, устраиваясь поудобней. Легко высвободил руки, прижатые к его собственным бокам ногами сидящей верхом на нем девицы легкого поведения, то бишь, моими. А потом, вконец обнаглевший король, который, видимо, забыл об идеально заточенном клинке у своего горла, собственнически положил ладони мне на бедра, медленно скользя ими вверх, и задирая еще не сорванный с меня подъюбник. Я даже растерялась от такой наглости, но быстро сообразила, к чему клонил Альхерт. Не удивляйтесь, мы теперь на ты. Были. До моего покушения на первого человека Марона.
– Соблазняете, ваше величество? – кокетливо и достаточно громко для некоторых вооруженных и недоверчивых пропела я.
– Пытаюсь, – хрипло выдал мой плененный обольститель. И ведь попытки отнюдь не были обреченными на провал, о чем знало их величество. Хорош, гад!
– Не надорвитесь, – прошептала на ухо явно взбудораженному таким обращением королю, и уже для играющих в прятки добавила, – вы смущаете меня!
Король вполне искренне улыбнулся в ответ на мою игру. Пока изображала соблазненную, приказала своему клинку исчезнуть и в тот же миг вдавила монарха в матрац кулаком с зажатым боевым ножом, что невидимо для посторонних глаз занял покинутое клинком место под кадыком его величества.
– Ловко – слегка удивился сменой оружия монарх. – Для куртизанки.
Раскусил-таки. Лучше бы думал, что императрицу севера наняли для не совсем тех услуг, что оказывают в домах терпимости.
– Стараюсь.
– Мадам Дизан, вы так страстно прижались ко мне, что неправильно понять ваши действия просто невозможно. – И этот хитрый лис, абсолютно игнорирующий свое положение заложника, поманил меня пальцем наклониться ниже. Нет, я просто в восторге от этого самоуверенного мужчины. Теперь понятно, отчего все придворные дамы слюни на короля пускали.
В ответ на провокацию мило улыбнулась и покачала головой. Мне тоже широко улыбнулись и скользнули одной пронырливой рукой под краешек моих нижних шортиков. Я вздрогнула. Улыбка сползла сама собой, а вот Альхерту, наоборот, грозил разрыв щек от чрезмерного широкоулыбания.
– Убью, – не произнося ни звука, дала прочитать по губам, чем грозит его величеству эта выходка.
– Не получится, милая, – не таясь, ответил король. – Некуда бежать. Иди ко мне.
И ведь прав, сволочь такая!
Мужчина подо мной крепко сжал одной рукой мое бедро, второй обхватил шею, и, не обращая никакого внимания на мой боевой нож, приподнялся, сокращая и без того маленькое расстояние между нашими лицами.
