– Заткнись! – отрывисто рыкнул первородный и буквально выхватил меня из рук владыки. – К драконам все!
Я замерла в теплых объятиях, боясь спровоцировать эльфа.
– Как ты? – Слова рокотом отдавались в груди светлого, отчего я почувствовала дрожь своим крепко прижатым к нему телом.
Всевышние, эльфы не рычат! Что, банши обори, тут твориться?!
– Впо… Впорядке…
Широ поцеловал меня в макушку, отчего я зажмурилась, подхватил на руки и понес в сторону одинокой скалы, где за уступами скрывался дом Шантеля. Не нужно было даже поворачиваться, чтобы удостовериться: вся компания шла за нами.
***
Кухня, магический свет, стол и все мы за ним.
– Спасибо, что подвез, учитель. Но, может, уже посадишь меня? – сделала очередную попытку спуститься с рук неугомонного эльфа я.
– Тебя что-то не устраивает? – на меня ТАК посмотрели, что устроило все и сразу.
– Ага… То есть нет… – Я прям ощутила, как тучи начали сгущаться надо мной. Штормовое предупреждение! – Да, устраивает, – энергично закивала я.
– Что ж… – Тучи загремели напоследок и рассеялись. Меня нехотя ссадили на ближайший стул. – Тебя вообще опасно из рук выпускать, так и норовишь угробиться. Даже помогать не надо.
– Кто бы говорил. Ты меня и гробил последние четыре сотни лет. Раз так пять на день, – пробурчала негромко я, но было очевидно, что светлый услышал. Только я не ожидала, что и мой розовый рубин слухом запредельным обладал на пару с кельпи.
Вот же попала! Два суперлюбопытных взгляда так и норовили содрать с меня шкуру и посмотреть, что прятали под ней. Бр-р-р! Даже передернуло, такие жаждущие знаний глаза были у них.
– Ну, если вопрос с твоим местом расположения решен, поговорим о насущном. – Баск сидел напротив меня полубоком, облокотившись о стол и уперев указательный палец себе в висок. – Вам удалось?
Разъяснений не требовалось. Мы с Широ дружно кивнули.
– Как мы и думали, за кражей в Ритаре и переворотом в Мароне стоит герцог Венарго Олсана. Его армия почти готова к захвату. Принца сместят, не дав даже приблизиться к трону. Потом герцог намерен подмять под себя Ритар и без особых усилий завоевать Марон. Альсакор фактически уже взял правление страной на себя. Все продуманно на десять ходов вперед, вот только выход из подчинения эльфийского владыки не входил в его планы. Да и вряд ли Олсана в курсе, что Альхерт не человек. Так что подгадить мы все-таки сумели, пусть и не существенно. Пока, – закончила доклад я.
– Когда он пойдет на Ритар?
– Не раньше, чем разберется с нами. – Баск скептически посмотрел на меня. Не верил, что с нами справятся. – По крайней мере, попытается, – тут же исправилась я.
– Отлично. Теперь объясните мне, почему оборвались все связи с Даной. Я полмесяца считал ее ушедшей за край, а кельпи и вовсе в зомби превратился. – Владыка посмотрел на притихшего Кайю. Длинная черная челка хорошо скрывала выражение его лица. – Из него будто душу вынули.
– Половину, но это все равно смерть, – тихо поправил мальчишка.
– Кошмарик, – ободряюще улыбнулась я кельпи. Бедняга, он еще не пришел в себя после случившегося. У ребенка стресс на лицо.
– Я тоже потерял связь с Данкой, – вдруг перехватил инициативу феникс. – По всему выходило, что эта ненормальная свернула себе шею в каньоне. Но, как оказалось, ее не так просто убить. На редкость везучая она у нас. – Фраза «сделал гадость, на душе радость» так и читалась в бесовских глазах птички. – В блуждающий портал попала. Не знаю, сколько она пробыла в подпространстве, прежде чем вывалиться в свеженькую могилу… – И откуда узнал-то! Зараза пернатая. – Но спонтанное перемещение и нестабильный портал оборвали все нити, что связывали Дану с нашим миром.
– Отсюда и иллюзия смерти, – задумчиво гипнотизируя отверстие в стене, что не так давно сотворила я своим неуемным любопытством, сделал вывод Баск.
– Да, владыка. Связь начала восстанавливаться из обрывков прежних нитей, поэтому так долго и не давала о себе знать. Я ощутил слабые подергивания с той стороны только через две недели. А я был значительно ближе к источнику, чем вы. Для вас обрыв связи был менее ощутимым, но более продолжительным.
Как завернул, даже я чуть не упустила смысл сказанного.
– Я не узнал бы о пропаже, если бы не Кайа. – Эльф сочувственно глянул на кельпи. – Он на собственной душе и теле ощутил разрыв уз хранителя и спутника.
– Это, конечно, очень печально, но мы ушли от сути. – Шантель сидел справа от меня и до сего момента был лишь пассивным слушателем. Я даже немного дернулась, когда он внезапно заговорил своим хриплым, ломаным голосом. – У нас в поселении король Марона, и пришел он по ваши души. – Темный перевел взгляд на нас с Широ.
– Подождите-ка! Альхерт здесь?! – Владыка разве что не подпрыгнул от энтузиазма, который я не разделяла.
