…Шли третьи сутки работы наблюдательного пункта разведчиков на чердаке многоэтажного дома. За это время они передали несколько донесений о войсках противника в секторе своего обзора, указали важные объекты для нанесения ударов советской авиацией. Рацию включали только в необходимых случаях: в любую минуту группу могли накрыть враги. А тут еще холод донимал. Погода в те дни стояла промозглая. Постоянно дул северный ветер, ночами ударял на редкость сильный для этих мест мороз. Черепичная крыша, на которой расположились разведчики, плохо защищала от стужи. Они основательно промерзли и устали. Нужно было что-то предпринимать. Капитан решил спуститься в бункер, раздобыть хоть немного кипятку. Но как встретят его там? Риск был велик. Однако Павленко понимал: надо рискнуть, иначе придется совсем туго.
- Яцына и Едиберидзе, продолжайте наблюдение, а мы с сержантом Михайлюком разведаем бункер, - распорядился капитан. - Если не вернемся, наблюдательный пункт покинете только с разрешения «Волги». - Это позывной маршала авиации Ворожейкина. - Рацию при уходе уничтожить. Возвращаться прежним маршрутом.
- Задача ясна, - ответил Яцына.
- Товарищ капитан, может, вам одеться в гражданское? - предложил Едиберидзе.
- А где взять? [172]
- Попробую найти.
Едиберидзе, а следом и Михайлюк скрылись в темном проеме чердачной лестницы. Через несколько минут они возвратились с одеждой в руках. Переодевшись, Павленко и Михайлюк спустились в подвальное помещение - бункер соседнего дома, забитый женщинами, детьми, стариками. Люди взяли с собой сюда все, что могли: кровати, диваны, постельные принадлежности и многое другое. Подвал слабо освещался свечами и плошками. Его обитатели занимались кто чем: ели, читали, шили, разговаривали. Некоторые уже спали. Тут было тепло, но очень душно.
Появления разведчиков никто не заметил. Они тихо пробрались по узкому проходу среди спящих детей и стариков в дальний угол подземелья, где была оборудована кухня. Осмотрелись: фашистских солдат не видно. Значит, можно действовать посмелее. За небольшой тумбочкой круглолицая смуглая девушка и белокурый молодой мужчина пили из кружек чай и о чем-то оживленно разговаривали.
- Постой здесь, - шепнул капитан Михайлюку, - а я пойду познакомлюсь с этой парочкой.
- Хорошо, буду начеку, - понимающе кивнул сержант.
Подойдя к тумбочке, Петр жестом попросил у молодого человека прикурить. Тот отрицательно закачал головой.
- Курить здесь нельзя, - сказал он почему-то по-немецки, видимо, поняв, что перед ним не венгр.
- Я знаю, что нельзя. Курить буду там, наверху, - ответил Павленко, тоже по-немецки.
Молодой человек с удивлением посмотрел на пришельца, очевидно соображая, кто он такой. Потом заговорил быстро:
- О нет, нет. Там опасно, герман стреляет.
«Тьфу ты черт! Как же быть? - Мысль работала лихорадочно. - Эх! Была не была».
- Вы немец? - спросил Петр.
- Нет, я чех.
- А ваша девушка?
- Она местная, из Будапешта. А вы кто такой? Как сюда попали? [173]
- С Украины я, - ответил капитан. - Немцы вывезли для работы в Германию, застрял здесь в городе. Ведь советские войска окружили Будапешт.
- Я сам почти в таком положении, - на ломаном украинском сказал парень.
В разговор вступила девушка. Она быстро что-то проговорила по-мадьярски и жестом пригласила Петра сесть рядом на ящик.
- Меня зовут Отакар, ее - Милица, - продолжал парень. - Мы вместе работали недалеко от Будапешта - в Рокощабе, в военном госпитале: я техником по медицинскому оборудованию, она - медицинской сестрой. Раньше, когда война шла на востоке, этот госпиталь располагался в районе Умани. Там я немного научился говорить по-украински. Советская Армия наступала, и госпиталь постепенно перебрался в Будапешт. Но сейчас в нем никого нет, персонал разбежался кто куда. Мы вот очутились здесь, в этом бункере. Милица живет в Буде. Как только представится возможность, уйдем к ней. Только что с нами будет, когда Пешт возьмут?
- Ничего страшного не произойдет, все будет хорошо, верьте мне. Советские войска мирных жителей не трогают, наоборот, помогают им. Когда Будапешт освободят, вы, Отакар, сможете уехать к себе на родину.
- О, если бы так! - произнес Отакар.
- Так, именно так и будет! - убеждал его Петр.
Проговорив больше часа, условились встречаться ежедневно. На прощание капитан попросил керосинку и чайник, стоявшие рядом с тумбочкой.
Поднявшись на чердак, разведчики сразу же приготовили горячий ужин: разогрели консервы, вскипятили воду в чайнике и впервые за последние дни с аппетитом, плотно поели. На душе стало веселее. Обсудили план дальнейших действий.
- А что, если привлечь Отакара и Милицу для добывания сведений о противнике? - предложил Михайлюк. - Вроде бы стоящие люди, не выдадут.
- Мысль хорошая, - согласился командир группы, - попробуем…
Ежедневно на заре и поздно вечером они встречались с Отакаром и Милицей в условленных местах. Павленко поручил им осматривать улицы и дворы, занятые гитлеровцами в центральных районах венгерской столицы, [174] получаемые сведения немедленно докладывал по радио командованию.
