Она снова повторила этот жест, и потом периодически ее палец касался брони.
- Послушай, а потом можешь смело вышвырнуть меня в открытый космос, если тебе не понравится то, что я скажу.
Глаза женщины не отрывались от глаз Сигурда, и, казалось, что они стали одинаковыми, словно бы их души подпитывались обоюдной злобой.
- Ты можешь отдавать какие угодно приказы, но это мои корабли и это мой экипаж. Мне решать, куда мы летим и что делаем, и как мы это делаем. И я говорю – нет. Мы никуда не полетим, пока не прикончим клятых предателей из семнадцатого. Мы точно такие же члены Стаи, как и вы. Ты сам так говорил. Мы точно так же присягали на верность Империуму. Мы – солдаты, а не почтовые курьеры. Когда у нас есть враг – мы деремся, а не бежим жаловаться примарху. Наш враг – там.
Она на сей раз ткнула пальцем в сторону информационного гололита, а потом вновь в грудь Волку.
- А здесь – солдаты. Отличные солдаты. Лучшие солдаты Империума. Ты сейчас равняешь нас с грязью. Прости, если это звучит слишком резко, но это так. Ты, возможно, заботишься о наших жизнях, но жизнь в бесчестии – отвратительная перспектива для всех нас. Не пытайся удержать нас на этом поводке – тебе не удастся. Разве что ты запрешь нас в трюмах. Но, поскольку ты на это не пойдешь, не мешай нам делать нашу работу. Пришло время дать нам нашу свободу. Бери Волков и веди их. Мы поддержим вас. Мы сделаем то, что должны, Сигурд. Мы все. Ты, мы, легионеры. Мы – Стая. Стая не бежит, она загрызает врага. Вы годами берегли нас – быть может, именно для этого случая. Хватит. Смирись с тем, что мы останемся – ради долга и чести. Ради мести. Не ты один понес утрату, Волк. Это потеря для всех нас.
Она в последний раз коснулась нагрудника. На сей раз - раскрытой ладонью, очень мягко. Смягчился и ее голос, став отчасти просящим, но не слишком.
- Обернись.
Неожиданно для самого себя, Волк подчинился. Со своих постов на мостике на него смотрели люди. Члены экипажа и несколько армейских офицеров.
- Кто мы для тебя, Сигурд? Кто мы?
Он продолжал осматриваться, ловя взгляды, пока, наконец, не остановился, глядя в глаза Драгниру. Во всех этих взглядах он видел одно и то же стремление и обещание.
Женщина не стала ждать ответа вожака.
- Мы все – Его карающая длань. Мы – Стая. Мы всегда вместе, и это залог нашей победы. Нравится тебе это или нет, но не тебе решать, кто побежит. Волки не бегут. Волки дерутся, не обращая внимания на мощь того, что им противостоит. Мы не бежим. Либо мы уничтожим врага и уйдем все вместе, либо погибнем все вместе, выполняя свой долг, но никто не назовет нас трусами и не уличит в бездействии.
Она убрала руку и сделала шаг назад.
- Принимай решение.
Драгнир стоял за спиной женщины, и он не отвел взгляда.
- Капитан права. Ты требуешь от нас невозможного. Мы – Влка Фенрика, и выполнить то, что ты приказываешь – значит опозорить весь легион. Никто из нас не станет подчиняться этому приказу. Я не стану передавать его стаям.
Оба, и женщина, и Волк, видели, что вожак на взводе. Оба были в шаге от того, чтобы быть обвиненными в измене, а наказание за это было лишь одно.
Сложенные на груди руки Сигурда, выражение его лица, будто морды хищника – все это красноречиво говорило о том, что он скоро сорвется. Разрывая зрительный контакт, он резко обернулся к оператору связи.
Это был еще нестарый крепкий офицер с очень светлыми и честными глазами и лицом доброго отца, которым он так и не стал.
- Дайте мне связь с кораблями.
Низкий рычащий голос вожака всегда заставлял трепетать тех, кто находится с ним рядом, когда он этого хотел, но мужчина лишь качнул головой и сделал два шага назад. Самым удивительным было то, что он оставался абсолютно спокоен. Он даже не смотрел на капитана, принимая решения самостоятельно.
Уже не пытаясь скрыть раздражения, вожак подошел к пульту связи и набрал команду сам. Мгновенно отозвались остальные корабли. Голос Ильфнира был слегка усталым. Голос Олафа, как всегда, выдавал нетерпеливое стремление драться.
Они выслушали приказ молча, и на краткое мгновение на мостиках повисло напряженное молчание. И все же, это был акт вопиющего неповиновения. В эфире с незначительной задержкой прозвучало твердое «нет» сначала от одного из младших вожаков, потом от другого. Интонации обоих давали понять, что они не изменят своего решения.
Сигурд медленно обернулся к своему легионеру и капитану.
- Это саботаж.
Его голос был опасно и обманчиво спокойным. Спокойными по-настоящему были оба его подчиненные. Волк шагнул вперед, закрывая собой капитана.
- Да. Потому что ты не имеешь права отдавать таких приказов.
Сигурд в несколько шагов вернулся к капитанскому трону.
- Я имею право отдавать любые приказы.
Драгнир на мгновение почувствовал холодок, пробежавший по спине. Он вспомнил то, что привело к гибели его старшего вожака. Тот самый кусок выделанной шкуры – пережиток настолько древних времен, что они казались лишь смутными легендами. Он не смог толком прочесть, что там было написано, но его интуиции хватило, чтобы понять суть.
