- Ситуация изменилась! - в голосе мага вновь прорвалось раздражение, но в этот раз граничащее со злостью. - Ты мне нужен здесь. Иначе... иначе...
- Арон, в чем дело?
Злость исчезла так же быстро, как появилась, оставив в душе мага гложущую пустоту.
- Со мной творится неладное, - проговорил он тихо. - Твое присутствие... Похоже, оно меня сдерживает.
- Арон? - повторил полукровка, явно не представляя, как реагировать. - Что произошло?
Северянин покачал головой:
- Я никогда не испытывал такого. Я хочу убивать, понимаешь? Хочу убивать, и неважно - кого! Но если сорвусь сейчас, если начну, то перестану быть собой. А на мили вокруг не останется ничего живого...
Рассказ о случившемся не занял много времени, поскольку Мэа-таэль, как оказалось, хорошо представлял себе, куда именно попал Арон после излечения эльфа.
- Тебя занесло в мир Многоликого. Там ты выпил кровь солнечной гидры...
- Я не знал другого способа вернуться, - Арон бросил мрачный взгляд на полуэльфа.
- Послушай, - Мэа-таэль вздохнул. - Мне кое-что известно о действии крови гидр на смертных. Дед рассказывал: это не навсегда. В смысле, влияние крови. Два-три дня - и все вернется в норму.
- Два-три дня? - Арон выругался, помянув сложную в исполнении форму любви между солнечной гидрой и бесами. Потом втянул воздух сквозь зубы:
- Я не знаю, смогу ли выдержать два следующих часа.
- Самое лучшее для тебя - это уехать из замка, - торопливо сказал Мэа-таэль. - В отсутствие людей легче бороться.
- Отправляешь меня в добровольное изгнание? - прошипел Арон.
- Разве лучше уничтожить всех? - вскинул брови полуэльф.
Маг криво улыбнулся.
- Не искушай, - пробормотал он. - Мне и так слишком сильно этого хочется... Значит, мне следует провести в лесах трое суток? И потом я вновь стану собой?
- Примерно так, - Мэа-таэль кивнул.
По дороге из подземелий им дважды встретились стражники. Они двигались не так, смотрели не так, приветствовали его не так! Злость кипела в маге, то немного затухая, то разгораясь с новой силой. Мэа-таэль пока оставался счастливым исключением, единственным, кого Арону не хотелось убить, но северянин сомневался, что так будет и дальше. Испытывать раздражение от присутствия полукровки он уже начал.
И еще - та магия его предшественника, которую он тщетно пытался вызвать, власть над стихиями - сейчас ее стало слишком много, она бурлила в нем, рвалась на волю.
В своих покоях Арон подошел к окну. Взгляд упал на стоящих внизу стражников, но в этот раз вместо ярости встрепенулась жажда. Невыносимая жажда. Эти люди, какая у них должно быть теплая, вкусная кровь!
Несколько мгновений Арон смаковал пришедшую в голову мысль, потом вздрогнул, очнувшись, повернулся к Мэа-таэлю:
- Вели приготовить моего коня, провизию, все остальное, и проследи, чтобы во дворе, когда я выйду, не осталось ни души!
*****
- Кирумо, зачем ты это делаешь? - Сейка сидела верхом на перилах, наблюдая, как брат упаковывает дорожный мешок. К сборам Кирумо отнесся с такой же тщательностью, с какой выполнял любую работу, и теперь аккуратно укладывал вещи, оружие и провизию.
- Господин Митрил очень разозлится, - сказала девочка, не дождавшись от брата ответа. Тот молча передернул плечами. Сейка вздохнула и поменяла позу, подтянув исцарапанные коленки к подбородку. Оставалось непонятным, как при этом она не свалилась со своего насеста.
- Не уходи, а? - попросила девочка жалобно, потом соскользнула с перил на землю. - Пожалуйста!
- Так надо, - буркнул Кирумо, не поднимая на сестру глаз.
- Мама с папой говорили тебе присматривать за мной, а не бросать! - дрожь в голосе подсказывала: слез осталось ждать не долго.
- Я и не бросаю! Я... я скоро вернусь. Правда! Честно, Сейка!
Но девочка уже хлюпала подозрительно покрасневшим носом...
Когда Кирумо оставил ревущую сестру и выскочил во двор, там было по-ночному безлюдно. Мальчик огляделся по сторонам, пытаясь найти причину такой странности, но увидел только господина Тонгила и управляющего, как раз выходящих из южной башни. Полуэльф выглядел странно взъерошенным, а вот маг, напротив, собранным и мрачным. Мальчика взрослые заметили одновременно.
-псте с управляющим.к ружил.какой причинычно тихо и безлюдно, словно бы и не середина дня, а ься.овь гидр может оказать на смер Кирумо, ты почему здесь? - Митрил сердито шагнул к нему. Подросток тут же сделал шаг назад, не зная в чем провинился, но не желая попасть под горячую руку.
- Кирумо, так? - маг взглянул на паренька со странной полуулыбкой.
- Арон, он из детей Стаи! - торопливо проговорил управляющий. - Это не заложник.
- Думаешь, не отличу оборотня? - хмыкнул Тонгил, потом выражение его лица изменилось, стало жестким. - Я велел тебе освободить двор. Почему он здесь?
- Не знаю! Кирумо, исчезни! Быстро!
Мальчик смотрел то на управляющего, то на мага, не понимая, что происходит.
- Кирумо, постой, - взгляд Тонгила вновь изменился, в глазах возник красноватый блеск. - Не уходи никуда, мальчик.
- Арон, остановись! - Мэа-таэль стиснул плечо мага. - Подумай! Он же из Стаи. Хочешь потерять верность Серых Братьев?
Тонгил не ответил.
