Беспомощно оглядываюсь, пытаясь понять, что именно нужно надеть, чтобы перестать стоять босиком. Плед, в который завернули меня служанки, я бросила куда-то на кровать и не могла теперь найти в темноте взглядом, а трогать что-то еще здесь явно не стоит. Как не стоит и приближаться к кровати. На всякий случай.
Тем более, что холода я сейчас не ощущаю вовсе.
- А… здесь не… - сконфуженно бормочу, и мужчина вдруг делает быстрый шаг вперед, а затем без предупреждения подхватывает на руки.
- Впредь не проявляйте самодеятельность, леди, и не слушайте слуг. Если я пожелаю вас видеть, скажу вам об этом лично, - всё столь же холодно произносит, но вопреки тону крепко и как-то надежно прижимает меня к своей груди.
Едва заметно киваю, не в силах сделать вдох, необходимый для ответа, и позволяю вынести себя из комнаты. От близости лорда сердце бьется так быстро, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди, а к щекам приливает жар.
Меня никто и никогда не носил на руках, кроме папы, и я даже представить себе не могла, насколько личным может быть это действие. Особенно, когда его совершает тот, от кого так бешено бежит по венам кровь.
Утыкаюсь взглядом в собственные коленки, краем глаза замечая, как проплывают мимо мрачные темные коридоры и внезапно понимаю, что рядом с Бадлмером они больше не кажутся страшными.
Возможно, потому что сам Бадлмер, сейчас кажется куда страшнее.
- Леди, вы, кажется, пришли исполнять свой супружеский долг, но при этом едва ли можете вздохнуть от одного присутствия в моих руках, - звучит насмешливое, и я краснею еще сильнее. – Ложитесь спать, - говорит вдруг он вполне миролюбиво, ногой распахивая дверь в мою комнату и укладывая на мягкую, но совершенно холодную кровать. – Уверен, вам достаточно впечатлений на сегодня.
- Спасибо, - нахожу в себе силы сказать, но тут же ежусь от сковавшего тело резкого холода и уже накатывающего застарелого страха темноты, обострившегося в замке.
Кристиан внимательно вглядывается в мое лицо.
- Или вы хотите, чтобы я остался? – спрашивает внезапно.
В первую секунду думаю, что он продолжает иронизировать, но серьезный взгляд не дает ни намека на шутку.
- Вы же мой муж, - с трудом выдавливаю, - и не должны спрашивать разрешения.
Герцог словно спохватывается.
- Простите, не имел в виду ничего такого, - говорит поспешно, и я вспоминаю, что нужно сделать вдох. – Мне лишь показалось, что вы боитесь оставаться одна, - еще один странный пристальный взгляд.
Пытаюсь найти разбегающиеся мысли.
- Здесь иногда бывает… страшно, - осторожно замечаю. – И снятся жуткие сны.
- Надеюсь, однажды эти сны уйдут, - тихо и с неожиданной теплотой проговаривает лорд. – Мне жаль, что они… вам снятся.
- Я тоже, - говорю потому, что нужно что-то сказать.
Следует неловкая пауза.
- Так я пойду? – то ли вопросительно, то ли утвердительно произносит Кристиан.
В голове шумит от волнения, и я сама не понимаю, как произношу:
- Останьтесь.
Лорд, уже развернувшийся и сделавший несколько шагов к выходу, замирает.
- Что? – переспрашивает коротко.
Нет, второй раз я этого точно не повторю, поэтому молчу, опустив голову.
Медленные шаги становятся единственным ориентиром в полной тишине. Приближающиеся шаги.
- Простите, вырвалось, - говорю, не выдержав напряжения. – Конечно, вы можете идти.
- Спасибо за разрешение, - ироничное. – Но, пожалуй, я останусь.
- Останетесь? – изумленно вкидываю голову и тут же натыкаюсь на насмешливый взгляд.
- Я же ваш муж, - возвращает он мои слова, - имею право.
Нервно сжимаю покрывало.
- Ну да, - шепчу, лихорадочно пытаясь что-то придумать, но в голове абсолютно пусто.
- Не волнуйтесь, на честь вашу покушаться не буду, - еще более насмешливое, - как я уже сказал, меня она не интересует. Но раз вы боитесь темноты, отчего же не позаботиться о дорогой жене? В конце концов, это теперь моя прямая обязанность.
Не интересует его моя честь, видите ли.
- Что ж, кровать большая, могу и подвинуться, - язвительно проговариваю, с облегчением понимая, что злость помогла вернуть голову на место.
- Двигайтесь, - как ни в чем ни бывало соглашается лорд.
Бросаю на него еще один изумленный взгляд, а потом и в самом деле двигаюсь.
Герцог, хмыкнув, укладывается рядом прямо поверх покрывала.
- Так и будете спать? – интересуюсь невинно.
Кристиан поворачивается на бок и подпирает голову рукой.
- Возражения? – спрашивает, улыбаясь знакомой кривоватой улыбочкой.
- Неудобно, - замечаю.
- Мне или вам?
- Нам обоим.
- Тогда предлагаю решить это проблему следующим образом, - звучит делано серьезное, - вы забираетесь под одеяло и тем самым избавляетесь от неудобства, а я забираю себе покрывало.
- И что дальше? – спрашиваю с подозрением.
- Будем спать, - невозмутимое.
- И… зачем?
- Вам объяснить необходимость сна в жизни мага и феи?
- А вы маг? – переспрашиваю, впервые осознавая данный много раз наблюдаемый факт.
- А вы не догадывались?
- А я старалась об этом не думать, - бурчу, в самом деле забираясь под одеяло. Слишком уж пристален взгляд этого не интересующегося моей честью мага.
