- Видимо, о своих собственных способностях вы тоже стараетесь не думать, - проницательное.
- Я вообще стараюсь не думать о том, что мне не нравится и что я не могу изменить, - едко сообщаю, поворачиваясь спиной к лорду.
- То есть обо мне вы тоже не думаете? – звучит внезапно.
Кусаю губы, не зная, как ответить: совсем нечестно или чуть-чуть нечестно.
- О вас я тоже стараюсь не думать, - выбираю второй вариант.
- А я вот о вас не думать не могу при всем желании.
Затаиваю дыхание.
- Это почему? – стараюсь спросить максимально безразлично.
- А вы мне шанса не даете, - всё то же насмешливое.
- Пф, - фыркаю, - если бы отпустили меня сразу, не пришлось бы сейчас заботу проявлять и мысли напрягать.
- Да-да, вот тоже думаю: все-таки надо было вас отправить пешком по сугробам. Тогда я еще не знал, что с вашим упрямством вы бы точно дошли.
- Можно было бы и карету дать, - поневоле втягиваюсь в спор.
- Можно было бы спокойно помощи подождать, а не вляпываться раз за разом в новые приключения.
- Я всего-то погулять выходила!
Бадлмер внезапно искренне рассмеялся.
- Страшно представить, что будет, если мы с вами в путешествие отправимся, - проговаривает лукаво.
Ответить не успеваю. В тишине ночи где-то в коридоре вдруг раздается короткий грохот.
Вздрагиваю, приподнимаясь.
- Тихо-тихо, - на плечо ложится теплая рука, - это не призраки, это Уилфред подслушивать разучился.
- Точно? – нервно уточняю, делая вид, что не замечаю опустившуюся на плечо чужую конечность.
- Точно, - в голосе за спиной отчетливо слышится улыбка. – Не бойтесь, пока вы со мной, никакие призраки к вам не подберутся. Ни живые, ни… сказочные.
«Тогда оставайтесь со мной подольше» – хочется сказать, но молчу.
- А сны вы тоже умеете контролировать? – вместо этого бурчу.
- Скорее их общее настроение. Но для этого нужно не спать самому, а я все-таки слишком устал, чтобы не спать еще одну ночь. Так что придется вам довольствоваться моим номинальным наличием рядом.
Молчу, не желая признаваться, что этого мне скорее всего будет более чем достаточно.
Но сказать такое первой? Да ни за что!
А рука с моего плеча так и не исчезла. Да и сам лорд явно оказался ближе, чем был изначально.
- Тогда спокойной ночи, - говорю, - надеюсь, она действительно будет спокойной.
- Не уверен, - ироничное и совсем не сонное.
- Почему это? – стараюсь не шевелиться, чтобы не сбросить случайно его руку.
- Кажется, в коридоре собрался весь замок, - доверительно сообщают мне почему-то на ушко.
Распахиваю уже было закрытые глаза.
- В самом деле? – переспрашиваю, по-прежнему изображая будто мне отшибло осязание и чувство расстояния напрочь.
- Ага, - веселое.
- Здесь настолько хорошая слышимость?
- Нет, здесь настолько сильное любопытство и природный оптимизм.
Против воли прыскаю и сразу сжимаю губы.
- Тогда спокойной ночи? – вопросительно тяну.
- Спокойной ночи, - слыша в его голосе улыбку, закрываю глаза и неожиданно быстро проваливаюсь в сон, впервые за долгое время по-настоящему расслабляясь.
В эту ночь мне снова снился Бруно. Его озорная улыбка и вечно чумазое лицо словно отпечатались в глубине сознания и всплывали тогда, когда я меньше всего их ждала.
Маленькая рука с тонкими пальчиками тянулась ко мне, приглашая поиграть в саду и забыть обо всём, но я точно знала: сада больше нет. А значит, и играть нам негде.
- Тише… - шепот где-то за пределами крыльца нашего старого дома. – Всё хорошо, всё в порядке.
«Кристиан» - мелькает в голове, и я просыпаюсь, медленно осознавая себя в чужих объятиях. Тело слишком заторможено, мысли ленивы, и это помогает не выдать себя сразу после пробуждения. А осознав, что меня обнимают, я замираю и делаю вид, что всё еще сплю.
- М-м-м, - тяну сонно, и чужая рука крепче обхватывает талию поверх одеяла, пока вторая ласково гладит по голове.
- Что же мешает тебе спать, милая моя женушка, - явно риторический вопрос, заданный едва слышно, - неужели темноты ты боишься так сильно?
Нет, темнота меня сейчас совсем не волновала. А вот то, что почувствовать тепло его тела мешает одеяло, волновало очень даже.
Делая вид, что ворочаюсь в ставшем нечутким сне, вытаскиваю руки из-под одеяла, «случайно» его скидывая до пояса, и переворачиваюсь на живот, оказываясь ровнехонько на плече мужчины.
Прерывистый выдох в макушку становится мне ответом.
Еще немого повозившись для порядка и что-то сонно промурчав, аккуратно складываю ладони на быстро вздымающейся груди и замираю, якобы снова погружаясь в сон.
Тишина.
Кристиан и не шевелится, и не пытается меня скинуть, замерев в той позе, в какой я на него… залезла.
Несколько мучительных секунд я напряженно жду его действий, но расслабляюсь, когда ослабевшие объятия становятся только крепче. Новоиспеченный муж не только не уворачивается, но и сам крепко обхватывает меня и прижимает к себе так, что становится жарко.
Прислушиваясь к быстрому биению его сердца, я крепко засыпаю снова.
Утро наступило внезапно. Вроде бы только секунду назад я закрывала глаза в кромешной темноте, как уже явно дневной свет требовательно прорывается сквозь ненадежную защиту век.
