- Судя по документам, что мне предоставил Эрдик, вы круглая сирота, - спокойно начинает лорд, и я холодею, - на всякий случай я проверил их подлинность в императорской канцелярии, и всё подтвердилось. Но, учитывая обстоятельства, всё же уточню: это так? Или вам каким-то образом удалось скрыть наличие родных?
- Ищите других потомков фей с даром, чтобы и их завлечь в свои тайны? – старательно выговариваю, мысленно умоляя свое лицо не побледнеть слишком сильно.
Взгляд Бадлмера холодеет до состояния стужи.
- Если у вас есть живые близкие родственники, я обязан об этом знать. Среди них действительно могут оказаться носители активного дара фей.
- Разве у вас есть основания не доверять лорду Эрдику? – делано удивленно приподнимаю бровь, страшно не желая снова открыто врать.
- Нет, - лорд прищуривается, кажется, все-таки что-то заподозрив. – Я всего лишь хотел уточнить.
- Мне кажется, - неожиданно вмешивается Уилфред, - что даже если бы такие родственники и были, леди Гретэль о них бы не сказала. Доверие, мой лорд, не так-то просто заслужить. Особенно, если не проявлять его взамен.
Ледяной взгляд теперь достался и дворецкому, но настаивать на продолжении беседы Кристиан не стал.
- Хорошо, - медленно кивает он. - Можете идти.
Степенно выхожу из кабинета, подсознательно ожидая, что Уилфред станет останавливать, но старик невозмутимо проследовал по коридору в противоположную сторону.
- Прикажу подать карету через полчаса, - всё, что было мне учтиво сказано.
Собралась я в два раза быстрее и, подобрав грустившего в гостиной графа, уже через двадцать минут нетерпеливо расхаживала у ворот замка в ожидании кареты.
- Леди Гретэль! – весело машет с облучка подъехавшей через пять минут повозки Юдвиг. – Рад вас видеть в добром здравии!
- И я тебя! – улыбаюсь другу, а затем, вопреки всякому этикету, первой залезаю в уютное и теплое нутро кареты.
- За вами не успеть, - подоспевший Уилфред втягивает следом Айрона и сноровисто забирается сам. – Боюсь, что наш граф не расположен сегодня к разговорам, - кивает на тут же задремавшего парня. – А жаль, я хотел кое-что обсудить. Впрочем, оно и к лучшему, поговорим только вдвоем.
- О чем? – мысленно собираюсь с силами.
- О том, что ты не желаешь рассказывать лорду о своем маленьком, спрятанном Эрдиком, брате.
Сжимаю зубы и усилием воли беру мгновенно вспыхнувший приступ испуга под контроль.
И как тут ответить? Отрицать глупо, соглашаться опасно. Важно лишь понять, почему преданный Бадлмеру дворецкий уже в который раз меня выгораживает в ущерб интересам своего хозяина.
- Удивительно, что вы хотите поговорить об этом со мной, а не с лордом, - осторожно замечаю.
- О, нет-нет, Гретэль, - тут же эмоционально открещивается Уилфред, - я не мастак выдавать чужие тайны. Хочу только предупредить.
- О чем? – впиваюсь ногтями в ладони.
- О том, что понимаю твои чувства, но они в корне неверные, - старик вдруг доверительно склоняется ближе. – Понимаю, что у тебя нет причин доверять Кристиану, как понимаю и то, что тебя наверняка запугали, прежде чем оставить одну. Да и сами произошедшие здесь события тоже не способствовали формированию доверия. Но всё же постарайся поверить, девочка - никогда твой муж не причин вреда ни тебе, ни твоим близким. Смотри на его действия, а не на его слова и не бойся сказать о брате. Даю слово, что он никогда не пойдет против его интересов.
- Какая интересная формулировка, - хмыкаю, - не уверена, что понятия Кристиана о интересах Бруно совпадают с моими.
- Да-да, а еще ты вовсе не обязана доверять моему слову, так как знаешь меня всего ничего, - вдруг искренне рассмеялся старик. – Колючка ты, а не роза, Грета. Но всё же постарайся услышать: лорд Бадлмер никогда намеренно не причин тебе боли. Хочешь верь этому, хочешь нет. А о брате все-таки расскажи. Сама, по доброй воле. Поверь, он это оценит.
- Сначала узнаю, что написали графу, - отвожу взгляд в сторону. Несмотря на резонное замечание о том, что Уилфреда я знаю всего ничего, слова его меня тронули. Отчего-то именно ему поверить очень легко.
- Ах, да, к слову о графе, - лукавая улыбка, - он хороший малый и не сделает ничего плохого намерено. Но никто не даст гарантии, что этот балбес не натворит чего-то плохого случайно.
- Я учту, - со вздохом киваю, всем видом показывая, что на сегодня информации хватит.
Уилфреду чуткости занимать, поэтому до самой деревни он меня больше не трогал.
- Приехали, господа! – прокричал нам Юдвиг, когда карета наконец остановилась. – Ровнехонько к дому графа!
Граф, однако, выходить к собственному дому отчетливо не желал, ему и в карете оказалось достаточно удобно. Но всё же совместными усилиями мы это бренное тело из кареты все-таки вытолкнули.
- Ах, госпожа, вам бы здесь, да по хорошему поводу погулять, - сетует Уилфред, взявший на себя обязанность нести всё еще спящего графа.
