Даже если Рив и знал ответ – сейчас я не была к нему готова. Рана от потери только-только начала заживать, и не хотелось ее лишний раз теребить. Тем более сестер уже не вернуть. И Змей прав: все, что я сейчас могла, – это двигаться вперед, чтобы стать сильнее. А потом, когда почувствую, что время пришло, – обязательно задам этот вопрос.
Мы еще немного побыли на крыше. Сначала долго молчали, каждый размышляя о своем, а потом Рив все-таки нашел предлог меня разговорить и развеял гнетущую обстановку непринужденной болтовней. Особо ему понравилось обсуждать сегодняшнюю погоню. То, как мы здорово обхитрили стражей, взобравшись на стену, путали их в переулках, а потом отыскали асигнаторов.
– Ни за что не забуду лиц Талины и Змея, – хохотал Рив, а я улыбалась, лежа рядом с ним, и снова ощущала легкость и непринужденность. – Нет, ну, ты помнишь… Помнишь их рожи, когда они увидели бегущую за нами толпу стражей? Вот умора!
Ривар, сам того не подозревая, сумел разогнать тьму в моей душе. И пусть Змей часто его ругал, называл балбесом и не воспринимал всерьез, он наверняка знал, что рядом с Риваром у меня не останется времени на самобичевание. Поэтому и разрешил с ним уйти – развеяться, а заодно побыть с кем-то на равных. И не прогадал. Это был самый лучший мой вечер за последние дни.
Крышу мы с Риваром покинули поздно, когда празднование на площади стихло. Я сразу же отправилась в нашу с Талиной комнату, но никого там не обнаружила. Судя по песнопениям, доносившимся с первого этажа, она продолжала веселиться с остальными постояльцами трактира и вернулась, когда я почти уснула.
– Жизнь та еще… – начала Талина заплетающимся языком, но остаток ее фразы потонул в подушке, когда она рухнула на постель лицом вниз.
От напарницы Змея пахло алкоголем и жареным мясом, а сама она показалась мне расстроенной и потерянной, но я решила, что все дело в медовухе и усталости. Интересно, сколько Талина умудрилась выпить, чтобы до такой степени опьянеть? Даже раздеться не потрудилась, а только небрежно скинула обувь и опять обнялась с подушкой.
– Жизнь – она как песня! – вдруг громко произнесла Талина. – Хочешь жить – пой. Не умеешь петь – пей! А когда выпьешь, уже плевать, наступил медведь на ухо или откусил его…
Я растерянно на нее взглянула, не улавливая сути сказанного:
– Эм…
– А когда выпьешь, Рей, – пробубнила Талина, поворачиваясь ко мне спиной, – тебе на все плевать. Не только на мед… – зевнула она, – …ве-е-едей, но и на прочую нечисть.
«Потрясающе, – подумала я. – Большего бреда я еще не слышала».
Гадая, что же так разочаровало Талину и почему Змей позволил ей настолько сильно напиться, я потянулась к свече на прикроватной тумбе и погасила ее. А когда дыхание Талины стало глубоким и ровным – уснула она поразительно быстро, – услышала тихие шаги.
Я бы не придала им значения, но кто-то замер возле нашей комнаты, отбросив тень на полоску света под дверью, а потом продолжил свой путь до соседней комнаты. И мне показалось, будто я узнала Змея. Однако уверена не была. Это вполне мог оказаться Рив, с которым мы разминулись, когда оказались в доме: он ушел в столовую, а я спать. Вот, может, хотел что-то сказать или спросить, но передумал, посчитав, будто все уже уснули.
Отвернувшись лицом к стене, я закрыла глаза и провалилась в темноту, где опять вернулись воспоминания о Вайе. Уже на протяжении двух недель попытки разгадать ее последние слова были моим маленьким ритуалом, под который я обычно засыпала. А когда уставала перебирать бредовые идеи и мысли, я сразу же отправлялась в место под названием «забытье». Где меня ждали привычные кошмары.
– Ненавижу… Ненавижу этот мир! – ворчала Талина, щурясь от дневного света.
Светило солнце. Дул прохладный ветер. Щебетали птицы. А мы уже час как покинули Тормир и, следуя по проселочной дороге, слушали нытье Талины о том, как ей плохо:
– Ненавижу медовуху!
– Вчера ты кричала обратное, – напомнил ей Змей, который тоже выглядел замученным, и передразнил: – «Это лучшая медовуха, которую я только пробовала!», «Налейте еще!»
– То было вчера, а это сейчас, – с кислой миной промолвила Талина и погладила пальцами нахмуренный лоб.
– А помнишь, два месяца назад? – вскинул он бровь. – Ты напилась, и мне пришлось тащить тебя до дома. Тогда ты тоже говорила…
– Это было два месяца назад! И я женщина, в конце концов. Мне положено быть… переменчивой.
– Лучше бы ты менялась в лучшую сторону, а не колебалась между «пить» или «не пить». Тем более второй вариант чаще перевешивает первый.
– Чья бы корова мычала! – ощетинилась она. – Сам вчера налакался.
– И я признаю свою ошибку, – поморщился Змей. – Поэтому в отличие от тебя не ною.
– Да катись ты истинской тропой, Змей! – в конце концов психанула Талина. – Достал.
