Я проследила за его взором и стыдливо сжалась. Рубаха, которую второпях надела, оказалась мала и сильно натянулась на груди. Штаны, наоборот, были велики и низко сползли, открывая нижнюю часть живота. Я чудом успела их поймать, прежде чем они оказались на полу.
– Я сейчас! – сипло пискнула я и захлопнула перед носом наставника дверь.
Подперла ее спиной и закрыла лицо ладонями, понимая, как глупо только что выглядела. Позорище. Правильно Вайя говорила: «Спешка – вот главный враг».
Чтоб ее, эту спешку! Особенно спросонья.
Пунцовая от стыда, я вздрогнула, когда Змей снова постучался. На этот раз тихо. Будто чувствовал, что я так никуда и не ушла.
– Ты чем всю ночь занималась? – полюбопытствовал он. – Даже колокола не услышала. Продрыхла почти до обеда.
Я перестала прижимать ладони к пунцовым щекам и снова пискнула:
– До обеда?
– Именно. Давай, одевайся поприличнее, а то у нас все-таки не сестринский дом – мужики есть. И пошли скорее. Покормлю тебя, да за дело, – просочился ехидный голос асигнатора через стык между дверью и косяком.
И прозвучал он так близко, что я отшатнулась и чуть ли не бегом кинулась к шкафу скорее переодеваться. Древние… Только бы Змей забыл об этом случае. Или хотя бы сделал вид, что забыл! Иначе я не переживу такого стыда.
Пришлось вытряхнуть из шкафа все четыре комплекта ученической формы, чтобы отыскать подходящую. То черная рубаха была велика, то широкий коричневый ремень из грубой кожи давил, то темные штаны казались слишком свободными или тесными… Хорошо, что с обувью угадала с первого раза. Быстро зашнуровав доходившие до щиколотки ботинки, я заправила в них немного длинные штанины. Схватила с прикроватной тумбы гребень и, пока шла к выходу, на скорую руку расчесала волосы. Собирать в хвост их не стала, чтобы не пугать людей шрамом на лице. А когда распахнула дверь, чуть не столкнулась со Змеем.
Он опирался ладонью о дверной косяк, заслонив собой выход, и только чудом успел отпрянуть, когда я выскочила на улицу. Змей недовольно на меня посмотрел, однако не стал бросаться колкостями. Вместо этого с ухмылкой окинул взглядом мою одежду и произнес:
– Наконец-то, – после чего отвернулся и добавил: – Сначала поешь, а потом будешь учиться.
– Чему? – поинтересовалась я, пока пыталась пригладить волоски, с которыми не справилась расческа.
– Тому, что ты не умеешь, – коротко ответил асигнатор, а потом бросил на меня косой взгляд. – И не думал, что придется начинать с одежды.
Я опять зарделась, вспомнив, в каком виде перед ним предстала, и возмущенно воскликнула:
– Змей!
Он только гадко улыбнулся на мою вспышку злости. Похоже, вчерашнее расстройство наставника все-таки не было серьезным, раз он начал надо мной глумиться. Зря переживала.
– Сначала я хотел бы выяснить, на что ты способна, – произнес Змей. – Потом будем решать, какая тренировка для тебя подойдет.
Мы вышли к площадке, где Форс уже давал наставления десятерым ученикам, одетым в такую же форму, как я. Из них было всего лишь две девушки, а все остальные – парни.
Ученики разбились по парам и держали в руках деревянные тренировочные мечи. Форс давал команду, и стоящие справа защищались, а левые – нападали. Они не наносили одинаковых ударов и не били одиночными выпадами, как обучали сражаться на мечах в Школе ловцов. Ребята исполняли целую серию атак. Индивидуальную и проработанную под конкретного противника. В их битве из предсказуемого было лишь распределение ролей. Потом партнеры менялись местами.
Я отыскала взглядом светловолосого парня, которого запомнила еще с прошлого вечера. Кажется, Форс называл его по имени – Ливом. Тогда Лив чуть в собственных ногах не запутался, когда нарезал круги с другими учениками под чутким руководством надзирателя. Сейчас же стоял в паре с приземистым темноволосым парнишкой и по команде нападал. Тремя точными, отработанными ударами Лив выбил меч из рук противника, а тот еле успел закрыться руками, чтобы не получить деревянным оружием по голове.
– Лив! – грозно воскликнул Форс, останавливая бой. – Мы учимся атаковать и защищаться, а не избивать! Какого хрена…
– Прости, Форс. Увлекся, – перебил его парень и виновато улыбнулся. – Впредь буду внимательнее.
Надзиратель что-то недовольно пробурчал и потребовал повторить упражнение. Но тут же опять остановил бой:
– Руф! – окликнул он приземистого паренька и обошел его кругом, внимательно оглядывая. – Один глаз смотрит в свет, другой – во тьму. Вопрос: кто и почему?
Я остановилась, заинтересовавшись происходящим, а Змей на удивление не стал возмущаться. Убрал руки за спину и тоже с интересом посмотрел на площадку.
Руф переглянулся с другими учениками и неуверенно произнес:
– Солнце и луна?
И мгновенно втянул шею в плечи, когда Форс хмыкнул и в два шага преодолел разделявшее их расстояние.
– Нет, идиот. Это ты! – низко прохрипел нянька-надзиратель, а потом продолжил тоненьким слащавым голоском: – Потому что плохой разрушитель выколол твой гла-а-азик, – покрутил он пальцем в воздухе и остановил его почти напротив глаза Руфа. – Вот настолько у тебя хреновая защита.
