Он прикрыл дверь и, снова погрузившись в печальные раздумья, прилёг на диван. Пару минут спустя грозный храп заполнил пространство комнаты.
Из детства, будучи талантливой и красивой девочкой, Аделин вынесла для жизни один урок: красота в этом мире ценится дорого.
Гуманитарные предметы в школе ей всегда давались лучше точных наук, и часто преподаватели математики или физики, чтобы поставить хотя бы удовлетворительную оценку, шли на уступки, поручая ей всевозможные творческие задания.
Окончив школу и получив средний, даже по собственным скромным меркам, балл, она решила, что лучше всего ей удастся обеспечить своё будущее, оказавшись в обществе богатых и успешных мужчин, которые смогут оценить её достоинства в полной мере.
Мальчикам она нравилась всегда, мужчины оборачивались ей вслед, даже знакомые и друзья её родителей тайно поглядывали на Аделин с замиранием сердца. Любая женщина, даже не обременённая чрезмерным интеллектом, всегда безошибочно может определить, нравится она представителям противоположного пола или нет. У Аделин в поклонниках недостатка не было.
Кое-как окончив школу секретарей, она решила попытать счастья, отправив резюме в несколько инвестиционных компаний. Её образования вполне хватило, чтобы определить, что большие деньги, как и самые яркие их обладатели, неизбежно вращаются в подобного рода учреждениях.
Через пару-тройку собеседований ей предложили работу в компании Эрика Кортье. Вспоминая свои похождения и сравнивая условия, Аделин не могла не отметить, что в этом месте ей непременно должно повезти.
Офис был солидный, агент, который проводил собеседование, задавал профессиональные вопросы, в отличие от того плешивого мудака – директора HR, одного из фондов, который напрямую предложил ей должность помощника руководителя, если она согласится с ним переспать.
Как бы то ни было, она не женщина лёгкого поведения, чтобы отдаваться первому попавшемуся проходимцу, раздаривая себя за сомнительные возможности. Ей нужна была гарантия и сделка покрупнее. И желательно без особых обязательств с её стороны.
Вооружившись всем присущим ей обаянием, Аделин приступила к выполнению своих прямых обязанностей, втайне надеясь, что её непременно заметят и она наконец получит шанс реализовать себя в роли подруги какого-нибудь богатого красавца.
А если совсем повезёт, то и выйдет за него замуж, родит ему пару карапузов и навсегда забудет об унизительной необходимости работать, чтобы добывать себе на хлеб с сыром.
Вскоре ей повезло: её непосредственный руководитель, Эрик Кортье, начал проявлять все признаки жгучей симпатии к ней, но Аделин, не имея достаточного опыта в данных вопросах, долгое время находилась в сомнениях, не отвечая прямо на его ухаживания.
Она пыталась придумать, как лучше всего преподнести ему идею спонсорства. Эрик был уже немолод, женат, поэтому ей не составило труда понять, что рассчитывать на серьёзные отношения она навряд ли сможет. Правда, оставалась надежда произвести на свет наследника, но и здесь риск оказаться не у дел был слишком велик.
Единственный реальный эквивалент равноценного обмена оставался универсальным – деньги. И желательно помимо этого всё же получать какие-никакие подарки. Ей всегда нравились роскошные вещи: меха, бриллианты, золотые украшения.
Случай представился сам в лице симпатичного, молодого, но не по годам успешного адвоката Алана Мореля. Он-то ей и подсказал, как поступить. С присущей ему манерой скрупулёзно объяснять все детали и при этом сыпать не всегда понятными Аделин определениями, Алан сделал ей предложение, которое даже богатое воображение девушки не могло предвидеть.
С целью придания своей персоне статуса особой важности, понимая тем не менее, что без неё Морель осуществить свой план не сможет, Аделин взяла пару дней на размышление. Однако, испугавшись возможной конкуренции, на следующий же день согласилась. Те перспективы, которые обрисовал ей адвокат, были слишком заманчивыми, чтобы по глупости их упускать.
С того момента Алан стал для неё ангелом-хранителем и тайным переговорщиком, через которого она могла передавать свои пожелания и реализовывать самые смелые мечты. Ей стоило только подумать о какой-то безделушке, рассматривая журнал и оставив его на видном месте развёрнутым на странице с фотографией кольца, которое она хотела, или как бы случайно в разговоре упомянуть, какие марки автомобилей ей нравятся, – и Морель безотлагательно передавал эту информацию Эрику, используя уникальный приём, который удавался только ему: искреннее дружеское участие и профессиональная консультация – два в одном.