- Можешь поиграться в любовь! - бросил Хаддар нервно, - Но ты разочаруешься! Она тебе не пара! А тебе нужно знать свое место! Ты слабеешь, Кросстисс, - повелитель перешел на зловещий свист, - чем больше проводишь времени с этими низшими расами, тем ничтожнее ты становишься!
- Хочешь проверить? - вдруг спросил Кросстисс.
В глазах старого нага мелькнуло сомнение, и даже страх. Его сын же был спокоен и уверен в себе.
- Уходи, - наконец спокойно сказал Хаддар.
Кросстисс опустил взгляд, взял мать под руку и направился к выходу. Уже за пределами зала Скарра повернулась к сыну и взяла его за обе руки.
- Ах, Кросстисс!
Он ей улыбнулся, и Скарра не смогла не ответить. Она расплылась в такой же счастливой улыбке, как и ее сын.
- Кто она? - потребовала она.
- Она моя единственная, как ты и хотела, - усмехнулся он, - ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь...
- И это наше проклятье! - нахмурилась она. - Кросстисс! Обещай мне только бывать здесь почаще! Я так скучаю!
Она снова обняла его и поцеловала в лоб.
- Хочешь, я заберу тебя? - вдруг дрогнувшим голосом спросил он. - Тебе тяжело здесь...
- Нет, дорогой, - всхлипнула Скарра, - я не брошу своего единственного и невыносимого... Я рада... рада на самом деле, что ты ее наконец выбрал...
- Спасибо, мама, - грустно улыбнулся он.
- А мне передали, что ты пришел, - вдруг раздалось от другой колонны, и из тени выполз на свет еще один наг. На его запястьях и шее горели золотые браслеты, длинные темные волосы с синевой были собраны частично на макушке, глаза небесно-голубого цвета горели в темноте.
- Каллаас... - оскалился Кросстисс в улыбке.
Молодой наг с самодовольной ухмылкой приблизился к ним и поклонился.
- Мама, позволишь нам пообщаться? - вкрадчиво, не спуская глаз c Кросстисса, проговорил он.
Скарра спокойно посмотрела на обоих сыновей.
- Кросстисс, найди меня перед тем, как покинуть наш дом...
Он спокойно проводил мать взглядом, потом повернулся к Калаассу. Тот кивнул ему и двинулся вперед. Наги оказались в одном из примыкающих залов, освещенном свечами. На полу были выложены причудливые мозаики из разноцветных необработанных горных пород, стены украшены коврами. Калаасс неторопливо направился к ложу из покрывал и подушек и, развалившись на них, пригласил жестом Кросстисса.
- Ну как моему старшему брату живется на воле? - поинтересовался он.
- Это не воля... это добровольное изгнание, - проигнорировав его приглашение, возразил Кросстисс, - как ты?
- Ну как я? - сузил глаза Калаасс. - Вынужден заниматься твоими обязанностями вместе со своими, пока ты там... дышишь воздухом.
Он сверкнул на брата белым огнем глаз в полумраке.
- Прости, - искренне выдохнул Кросстисс, повернувшись к нему, - я не хотел усложнять твою жизнь.
- Да уж! - укоризненно скривился Калаасс. - Слышал, ты себе невесту отыскал?
Он расплылся в хищной улыбке.
- Да, - задумчиво ответил Кросстисс.
- И как она? - с интересом подался вперед младший принц. Кросстисс посмотрел на него пристально.
- Как абсолютная свобода, - улыбнулся он, глядя в упор на брата, - желанная, как воздух.
Калаасс зло засопел, играя пальцами с кисточками подушек.
- Мне пора, - сказал вдруг Кросстисс и, отвернувшись, направился к выходу.
- Подожди! - вскинулся Калласс и поспешил догнать брата.
Они уставились в глаза друг друга. Калаасс с вызовом. Кросстисс спокойно и уверенно. Вдруг Калаасс отвел свои глаза и уставился в пол.
- Прощай, - выдавил он.
- Прощай, - кивнул Кросстисс и отвернулся.
Калласс провожал его глазами, полными бессильной злобы и зависти. А Кросстисс углубился в пещеры и не спеша направился ниже, в один из самых далеких тоннелей. Он двигался мимо стен и скользил по ним руками, прислушивался к тому, что происходило внутри и снаружи. Наконец, он толкнул вставшую на пути дверь и оказался в комнате. Его глазам открылась обычная обстановка, которую он раньше считал своей тюрьмой. Он задышал чаще, скользя взглядом по своим вещам, полкам с книгами...
- Приветствую, мой принц, - донеслось из-за его спины.
Кросстисс не обернулся, лишь прикрыл глаза, как от боли. Его бесшумно обогнул наг, весь вид которого говорил о высоком статусе. Волосы его были слегка посеребрены сединой, а в глазах блестели черные радужки, словно бездонная тьма. Он выпрямился напротив Кросстисса и слегка склонил голову, поднимая на него глаза. Кросстисс ответил ему долгим прямолинейным взглядом.
- Как ты? - вдруг обеспокоенно спросил старый наг.
- Я все вспомнил, - ответил медленно Кросстисс, - как... ты и обещал...
- Она нашла тебя? С ней все хорошо? - продолжал задавать вопросы тот.
- Да, Териастрисс, - также медленно ответил Кросстисс, переводя взгляд на колонну за его спиной и на россыпь подушек вокруг, - Чуть не умерла...
Териастрисс качнул головой.
- Так и должно было быть... так и должно... Когда ты вспомнил все? Сразу?
- Нет, - задумчиво проговорил Кросстисс, - через несколько дней... когда чуть не потерял ее снова...
- Тебе больше нельзя ее терять, - вздохнул старый наг.
Они молча стояли какое-то время, когда Териастрисс тихо заговорил:
