– Признан полноправным Литорном. Состояние он унаследует, находиться будет под присмотром сестры Юнис.
– Как-то это несправедливо.
– Почему? В чем виноват ребенок? Кстати, единственный внук госпожи Литорн!
– Просто его мать выйдет с каторги и вернется к нему. Получится, что деньги, ради которых она пошла на преступление, она все равно получит?
Господин Самир покачал головой.
– Госпожа Ветана, каторга – это каторга. Поверьте, это действительно страшно. Не факт, что она останется жива, но даже если так… До родов она поживет в храме, там ей не дадут сделать что-то с собой или с ребенком, да и малыш родится здоровым. А потом родит – и через три дня малыша оторвут от нее на много лет. Достаточное наказание за ее глупость и алчность.
Я пожала плечами. Действительно, кто пострадавший во всей этой истории? Госпожа Литорн, только ее уже не вернешь. Ее внук. Иннис и ее дети. По большому счету все достанется им, а Иннис производит впечатление порядочной женщины. Хотя кто знает, что там будет дальше?
Какие все-таки страшные существа – люди.
Стук в окно давно стал для меня привычным и родным. А сейчас еще и приятным. Хоть от вредных мыслей отвлекал. Тошно. Ну да, я вот такая девочка из бедной семьи, которая вынуждена всего добиваться сама, трудиться…
Интересно, господин Самир так плохо разбирается в людях, так нагло врет, или это я в роль вжилась? То, что имелось у Литорна, – медяшки по сравнению с моим состоянием. А я живу в Желтом городе, работаю за гроши, отлично общаюсь с жителями городского дна и чувствую себя… счастливой?
Именно так!
Я довольна своей жизнью. Мне нравится мой дом, и я хотела бы выкупить его в свое пользование. Нравится моя работа, и я получаю от нее удовольствие. Нравится моя жизнь. Я отвечаю за себя сама, я самостоятельна, свободна и счастлива.
И только сейчас понимаю, как много сделала для меня бабушка, когда твердила: «Учись, Ветка! Женщина может позволить себе многое, если она самостоятельна. Будет у тебя дело в руках, будут знания – в любом месте выживешь!».
Спасибо тебе, родная.
Дверь я открыла без опаски.
Мужчина, который стоял на пороге, выглядел настоящим аристократом. Тонкие черты лица, благородная седина на висках, военная выправка… Болен? А вот больным он совершенно не выглядел.
– Добрый день.
– Здравствуйте. Госпожа Ветана?
– Да. А вы?..
То есть кто вы и откуда вы меня знаете. А заодно – чего надо? Эх, воспитание мое благородное… Другая бы сейчас все в глаза выпалила, а я и того не могу!
– Карнеш Тирлен. Лекарь. Может быть, вы обо мне слышали?
Слышала?
Да весь Алетар слышал.
Карнеш Тирлен был одним из самых лучших лекарей Алетара. Причем самостоятельным, независимым и разборчивым. Мог лечить бедняков за медяки, работал в королевской лечебнице для неимущих, мог отказать графу или герцогу… И отказывал. Было дело.
От восхищенного вопля я удержалась усилием воли.
– Да, господин Тирлен. Вы ко мне в гости?
– Пожалуй, что и так, госпожа Ветана. Не пригласите войти?
– Входите, коли с добром пришли.
Я отошла от двери, освобождая проход. Господин Тирлен прошел внутрь, окинул домик взглядом лекаря, одобрительно кивнул. И на чистоту, и на развешанные над очагом пучки трав, и на пилочки-щипчики-ножички.
– У вас тут неплохо, госпожа Ветана.
– Благодарю.
Я не спрашивала ни о чем. Сам выскажется.
– Госпожа Ветана, мне рассказал о вас герцог Моринар.
Я опять промолчала. А что тут можно сказать? Что это плохая рекомендация? Это для меня, у всех остальных другое мнение.
– Он сказал, что виноват перед вами.
Мне зверски захотелось выглянуть за дверь и проверить – на месте ли небо, море и Алетар. И не плавает ли у побережья дохлый кракен.
Герцог? Виноват? Точно где-то что-то сдохло.
– Также он сказал, что извинений вы от него не примете, но кое-что он может для вас сделать. Он побеседовал со мной, и я приглашаю вас к себе в ученицы.
Воплей восторга лекарь не дождался. Приглашает он! А жить на что? К тому же ученики сильно зависят от своего учителя, а мне это не подходит.
– Господин Тирлен, у меня практика. И люди…
– Я понимаю. А потому предлагаю вам иные условия. Обычно ученики неотступно находятся при мастере. Вас я буду приглашать на самые интересные случаи. Два дня из десяти, второй и шестой, я практикую в больнице для бедных. И буду рад видеть вас там же.
Вот на такое предложение я была согласна.
– Благодарю, господин Тирлен. Это мне подходит.
– В случае эпидемий или чего-то неожиданного я провожу там больше времени. Но пока нам и двух дней хватит, госпожа Ветана.
– Еще раз благодарю. Если я не ошибаюсь, второй день – послезавтра?
– Да. Я прихожу на рассвете.
– Я тоже буду в больнице.
– Как мне называть вас? Госпожа Ветана – это долго и неудобно, не так ли?
– Вета. А…
– Обычно мои ученики обращаются ко мне «наставник».
Я пожала плечами. Почему бы нет? Мы не настолько близко знакомы, чтобы я допустила подобные вольности. Господин Тирлен может называть меня сокращенным именем, как наставник, но я его – нет. Это уже недопустимо.
– Может, я предложу вам взвар? Или…
