Результаты меня не порадовали. Я помогла маркизе привести себя в порядок, оправила юбки и без обиняков заявила:
– Госпожа маркиза, вам не стоит этого делать.
– То есть?!
Женщина сверкнула было глазами, но вспомнила, что козыри тут у меня, и опустила голову.
– Вы не можете избавиться от ребенка, потому что ваше тело еще не вполне созрело. Вы не наполнились силой для вынашивания и родов, но зачатие все же произошло. Если сейчас избавить вас от ребенка, вы можете вообще потом не зачать и не родить.
– Но… травки?
– То же самое. Еще раз повторяю – вы можете потом вообще никогда не иметь детей.
Угроза подействовала. Маркиза поглядела на меня.
– Неужели ничего нельзя сделать?
Я подумала пару минут. Вообще, можно. Но… стоит ли? Я прошлась по комнате. Маркиза наблюдала за мной блестящими от слез глазами.
– Отец ребенка похож на вашего мужа?
– Не знаю…
У меня рот открылся сам собой. Это как – в темноте? Или глаза завязали? Люблю того, не знаю кого?
Маркиза посмотрела на меня и вдруг улыбнулась.
– Просто…
– У нас гости, дорогая?
В спальню маркизы вполз… Видимо, это и был ее муж.
Что тут скажешь?
Кажется, мне перестали нравиться браки по расчету. Самое подходящее определение для маркиза было «стручок высохший». В молодости он, видимо, тоже не отличался ростом, но, может, хоть стать имелась. А в старости… Мышцы иссохли, зато добавились седина и морщины. Согнулась спина, потускнели серые глаза. Я уважаю старость, но представить этого человека в постели с маркизой было… оскорбительно.
Я медленно поднялась и присела в реверансе.
– Для меня честь видеть вас, ваше сиятельство.
И не поднимала голову, пока не услышала поощряющее:
– Встаньте, девушка. Кто вы?
– Лекарка, ваше сиятельство.
– Лекарка? Вы больны, дорогая?
В голосе мужчины прозвучало подозрение. Но, прежде чем маркиз спросил, не стоит ли воспользоваться услугами другого лекаря, маркиза сама пошла в атаку:
– Госпожу Ветану рекомендовала баронесса Верандуа. Это очень достойная особа.
– Вы так молоды, девушка…
И чего мне стоило смолчать? Хотя на языке так и вертелось, что годы – не признак ума?
– Итак?
Я приняла это за разрешение говорить.
– Ваше сиятельство, госпожа маркиза позвала меня по очень личному поводу.
– У моей жены не бывает поводов, о которых я не знаю.
Я опустила глаза. Маркиза кивнула, словно разрешая.
– Говорите, госпожа Ветана. У меня нет секретов от мужа.
– Госпожа маркиза мечтает о наследнике. О сыне, который был бы похож на вас. И просила у меня средство, чтобы забеременеть.
Маркиз усмехнулся.
– Что ж… похвально. Я бы тоже этого хотел. Вы можете что-либо рекомендовать, девушка?
Я подумала пару минут.
– Ваше сиятельство, если вы не побрезгуете поговорить со мной, я бы хотела знать точнее, почему не происходит зачатие. И может быть…
Маркиз пожал плечами с потрясающим безразличием.
– Что ж, вы неплохо воспитаны для низшего сословия. Дорогая, распорядись. Пусть госпожу лекарку проводят в мой кабинет после вашего разговора.
Я стиснула сукно платья так, что оно едва не порвалось. И снова склонилась в поклоне.
– Благодарю за оказанную честь, ваше сиятельство.
Маркиз потрепал меня по щечке и удалился. А я впилась взглядом в его жену.
– Ну?
Маркиза осела в кресло такая бледная, что я испугалась и за нее, и за ребенка. Коснулась запястья. Пульс частил, глаза закатывались. Пришлось влить в нее несколько ложек вытяжки валерианового корня. Женщина успокоилась, задышала чуть ровнее.
– Благодарю…
– Дышите ровно. Вы не только за себя отвечаете.
– Д-да… вы поняли?
– Давно вы женаты?
– Два года. Собственно, у моих родителей не было денег, а маркиз богат. И у него нет наследника. Существует поверье, что девственница… Вы знаете?
Знала. Поверий про кровь девственницы – прорва. Кровью девственницы лечат кучу половых болезней. Кровь девственницы способна дарить молодость. Если смешать кровь девственницы с кровью черной кошки и настойкой полыни на кладбище, то можно вызвать демона. И еще куча подобных поверий. В том числе и то, что кровь девственницы способна восстанавливать потенцию, а если бессильный мужчина хочет зачать потомка, то его семя может прорасти только в лоне девственницы.
Так что я кивнула.
– Маркиз старше вас.
– Его наследник сложил голову на дуэли. И маркиз женился на мне.
Угу. И умирать не хочет, а наследника сделать не может. А что в такой ситуации делает бедная девушка? Ждет смерти мужа. Или находит любовника. Маркиза вот нашла. На свою голову.
Я задумалась.
– Ваше сиятельство, а как насчет господина маркиза? Если он будет убежден, что ребенок его?
Маркиза порывисто схватила меня за руку.
– Госпожа Ветана. Вы… можете?
Могу ли я?
Есть такое полезное животное – шпанская мушка называется. С его помощью кто хочешь сможет, только вот не окажется ли это смертельным для маркиза? Возраст-то уже не юношеский, а этот настой и на сердце действует, и почки сажает, и…
Да проще перечислить, что он НЕ сажает.
– Срок небольшой, так что… дайте мне время до послезавтра. Я сейчас поговорю с господином маркизом, и, если он разрешит мне приходить…
– Да, прошу вас. Госпожа Ветана, вы же меня не бросите?
