Нас с угренком этот факт обрадовал, но до ночи мне придется потерпеть его общество. Жемчуг? А жемчуг честь честью лежал в коробке с бисером. Кто его там заметит среди прочего разноцветья?
В погребе угренку посидеть все равно пришлось. После обеда. Повезло – от нечего делать глядящий в окно Лорт заметил идущую по улице Литу и молнией метнулся ко мне.
– Ветана! Помоги!
Я выслушала, что от меня требовалось, и аккуратно прикрыла за ним крышку погреба. Лита робко поскреблась в дверь.
– Госпожа Ветана! День добрый!
– И тебе доброго дня, – улыбнулась я.
Выглядела проститутка гораздо лучше. Все синяки и ссадины сошли, на лице вновь играл румянец, глаза блестели, а волосы были растрепаны ветром. Только вот блестели ее глаза не от радости, а от тревоги.
– Госпожа Ветана… они к вам не приходили?
Я покачала головой.
Они – не приходили. Он. Один. Но Лита ведь не уточняла?
Проститутка без приглашения уселась на скамью.
– Госпожа Ветана, я волнуюсь. Они вчера не вернулись.
– Ремесло такое.
Я пожала плечами, продолжая раскатывать тесто на лепешки. Тут главное не раскатать их слишком тонко – не поднимутся, и не оставить слишком толстыми – не пропекутся. Работа требовала внимания, и я не слишком смотрела на собеседницу.
– Стража кого-то ищет…
– Ко мне тоже заходили. Искали контрабандистов, но никого не нашли.
– Фу-у-у…
Лита была лихорадочно бледной, но на щеках цвели два алых пятна.
– Госпожа Ветана, не откажите! Если появятся… хоть словечко, хоть что! Прошу вас!
– Если объявятся – скажу, – согласилась я. – Что-то серьезное?
– Да. Мне кажется, я в тягости.
Я прищурилась.
– От…
– Да. От него, я точно знаю. Это случилось, когда я отлеживалась, ну… после того. Вы поняли. Я ведь тогда работать не могла. А он меня пожалел, он единственный, кто умел жалеть так, что не хотелось ему глаза выцарапать!
Читай – от Угря ребенок.
– Осмотреть тебя? Чтобы ты была спокойна?
– Да, госпожа Ветана. Если не сложно.
– Лита, – поморщилась я, – если хочешь родить здорового ребенка, изволь регулярно посещать лекаря. Какая сложность, ты о чем?
Женщина действительно была беременна, срок – что-то около месяца, точнее я сейчас не сказала бы. Судя по ее состоянию – с обоими все в порядке. Но на всякий случай…
– Старайся больше двигаться. Если получится – постарайся не работать.
– Обещаю.
– Ешь побольше овощей, фруктов, лучше все отварное или тушеное. На жирное и соленое не налегай, особенно на последнее. Есть возможность?
– Есть.
– Постарайся не волноваться. Все будет хорошо, обещаю.
Все хорошо уже не будет. Потому что Угорь лежит в какой-то пещере и один из его сыновей плавает в море.
Но…
У ребенка и его матери еще есть шанс. Если второй из угренят сделает все правильно.
Это я и сказала контрабандисту, когда ушла Лита, а он вылез из подвала.
– Ты понимаешь, что это – твой брат или сестра?
– Понимаю. Вот что делать теперь…
Даже самые лучшие из мужчин теряются от таких известий. Я погладила Лорта по плечу.
– Как ты думаешь, твой отец признал бы ребенка?
– Да. Обязательно.
– Значит, теперь за него это обязан сделать ты.
– Но я же Литу не люблю?
– А этого и не требуется. Переезжайте в другое место, назовитесь пасынком и мачехой или братом и сестрой и воспитывайте твоего братика или сестренку.
– А…
– Промысел придется бросить, сам понимаешь. Ребенку отец нужен и опора. Ваш отец, вот…
– Он нас с детства учил. Семейное ремесло ведь…
– Вот и подумай, хочешь ли ты его продолжать? Или все-таки предпочесть спокойную жизнь? Купить кораблик, ходить вдоль побережья… Не так опасно, но в целом выгодно. А главное – позволит тебе обзавестись семьей, детьми… Нажито ведь достаточно?
Угренок усмехнулся:
– Это верно.
– Ты же молодой. Влюбишься, детей захочешь… Каково им будет узнать, что отец под плети попал или на каторгу? Случись что?
Я моросила и моросила, опутывая парня десятками доводов, как хитрый паучок неосторожную муху. И видела, что часть их достигает разума Лорта. Может, что и усвоится? И применится?
И вновь я преследовала собственные цели. Если Лорт продолжит свой промысел, то рано или поздно попадется и потянет за собой меня. Сегодня чудом обошлось! Если же откажется… Уедут из Алетара, будут воспитывать ребенка, а там что Бог пошлет.
Стоит попробовать?
Вечером, провожая Лорта, я складывала пальцы в символ удачи. Пусть поможет ему Светлый и смилуется Темный. И над ним, и надо мной.
За постой со мной расплатились тремя жемчужинами. Более чем щедро.
Но продавать я их не буду. Когда-нибудь закажу себе кольцо. Чтобы носить и помнить.
– Госпожа Ветана, моя госпожа, маркиза Террен, желает, чтобы вы ее осмотрели.
Я удивленно подняла брови, глядя на стоящего передо мной слугу. Этакий эталонный образец. Высокий рост, золоченая ливрея, мужественное лицо – и абсолютное презрение ко всем, кто ниже маркизы. Высокомерия – хоть ложкой ешь!
– Хм-м…
– Госпожа маркиза прислала за вами карету.
И звучало это так…
