После обеда знахарка отправила мальчишек и Саню спать в лекарскую, поставила на стол лохань с горячей водой и заявила, что мытье посуды она, так и быть, нам доверяет. Накинула на себя мужской армяк, повязала шаль, сунула ноги в высокие, тоже мужские, сапоги и, пристроив на спине заплечную корзину, умотала по своим делам в лес.
- Ты чего сияешь, как начищенный сапог? - оборотень закатал рукава, и собрал все плошки в лохань.
– Послушайте, лэр Рас, где ваши манеры? - поддержал я разговор.
-- Дома забыл, – в лохани оказалось не так много посуды, и я взял полотенце, висевшее на стуле. Приготовился вытирать вымытую оборотнем чашку.
Дракон осоловело хлопал глазами, пытаясь сохранить равновесие на шаткой табуретке. Уморила его малышня.
– Иди, что ли, на лавку. Уснёшь еще, – скривился Машка. – Табурет придется чинить.
Дракон на удивление его послушал, и молча направился в огороженную досками вторую комнатенку.
– Ну, так чего счастливый такой?
Я показал глазами на подоконник, куда скинул всё, что притащил из бани.
– Браслеты сделал. Только, – я замялся, – не проверил.
– Это такие, как у перепончатого?
Если б я всё знал.
– Наверно. Мои немного светлее.
Кошак бросил болтать в воде очередной чашкой, стряхнул руки, вытер их полотенцем и шагнул к подоконнику. Недолго думая, нацепил на запястья мое изделие, зашнуровал, вышел на середину комнаты, окутался искристым розовым туманом и… исчез.
Чашка из моих рук выпала и разлетелась вдребезги.
3
Обр
Еле видимые желтые сполохи еще мерцали, когда я, рванул к артефакту. Сшиб на ходу лавку и табурет, зацепил стол и упал. Грохот раздался соответствующий. Я на четвереньках добрался до связанных браслетов, но встать не смог – ноги с перепугу не держали. Руки тоже. Меня затрясло так, что клацнули зубы. Даже когда провалился в полынью, в детстве, так не трясло.
На шум из лекарской приковылял Саня, а Алабар уже стоял возле меня с мечами. Обнаженными, между прочим. Когда успел?
Всклокоченные пацанята испуганно выглядывали из-за Саниной спины, а он, обнаружив, что вроде бы ничего смертельного не произошло, обернулся:
– А ну, быстро спать! Тут без вас разберутся.
Но глазки у мальчишек, при виде драконовских клинков, уже загорелись, и Сане пришлось отвесить обоим подзатыльники и прикрыть за собой дверь.
И лекарь, и дракон озадаченно разглядывали учиненный мной бардак.
– А Машка где? – спросил Алабар.
– Я не хотел…
– Чего не хотел?
– Вот. – Я показал на браслеты, лежащие на полу, и сглотнул. – Я… артефакт…
Нет, что это со мной происходит? А еще Веника дитём обозвал. Сам-то!
Алабар спрятал мечи в ножны, поднял обе вещицы и с интересом завертел в руках. И попытался одну из них надеть, просунув пальцы внутрь.
Я вскочил. Еще один придурок на мою голову!
Хорошо, что у дракона ничего не получилось. Он не смог даже развязать наручи. Пыхтел, но сил не хватало. Это его-то сил!
Саня тоже рассматривал артефакт с задумчивым интересом.
Да они сдвинутые! Хвосты, крысячьи! Тут Машку спасать надо, а они пялят…
Нас разметало в стороны как сухие листья! Я, Саня и Алабар, вдруг, обнаружили, что сидим мы по разным углам светелки, на полу. У лекаря тут же потекла носом кровь, меня нехило приложило о стену, а дракон каким-то образом успел сгруппироваться, не выпуская оружие из рук.
Браслеты подлетели вверх, раздался глухой стук, и посреди комнаты вывалился Машка. Из воздуха! На спину. Но тут же перевернулся на лап… ноги и вскочил. Резко выдохнул, передернулся, огляделся. Это действие заняло у него от силы пару мгновений, и все бы ничего, но Машка увидел меня.
Он сузил глаза, сжал кулаки и молча двинул в мою сторону. При этом выражение его физиономии дружелюбным нельзя было назвать категорически!
Отступать мне было некуда. Так что вжался я в стену как мог, и уже не столь однозначно оценил «неправильность» сделанного артефакта.
Но, как всегда, бдил Пончик. Он по-деловому спрыгнул с печки, с ленцой уселся на собственный хвост между мной и кошаком, и зевнул.
– … … …!!! – сказал Машка.
– Так я же тебя сразу предупредил – не проверено!
– … ...! – снова сказал Машка.
– И как бы я это сделал, по-твоему?!
– …! – это опять сказал Машка.
– А я тебя заставлял?!!
4
Мы с Алабаром кое-как домыли посуду и расставили ее на полке. Пока мы отрабатывали посудомоечное задание, Саня тщательно общупал оборотня, поводил руками у него над головой и вдоль позвоночника, постучал по коленям, и заглянул в пасть. В смысле рот. Не сказать, чтобы подобные манипуляции кошак перенес спокойно, но не дергался, позволив лекарю осмотреть его со всех сторон. Разве, что ступни не показал.
Саня задумчиво теребил подбородок.
– И? – озабоченно спросил Машка.
– Да нормально всё. Чего тебе переживать, у вас же девять жизней. Так что восемь еще в запасе.
– Откуда ты знаешь, сколько я уже израсходовал?
– Ты лучше объясни, куда пропал? Куда попал, точнее. И что там? – Алабар аккуратно присел на лавочку.
