Живописное место наполнила глубокими тенями ночь, над головой фиолетово растёкся Млечный путь, и хитро подмигивала нам большая зелено-голубая звезда Геос. Почему-то все религии Дара считали её началом времён, и такое единодушие мне всегда было непонятно, но в религию я не лез и особого значения ей не придавал. Разве что знания были для меня и верой и культом в одном флаконе.
Мы сидели на обхватистом бревне, которое невесть откуда притащил Алабар, и двуипостасные, помня, каким боком вылезло их ротозейство в ущелье, бдили. Ну, они так сказали. Хотя, подойти сюда бесшумно было нереально – вокруг в изобилии росли хлопушки – мелкая травка с пустотелой ягодой, громко лопавшейся при малейшем прикосновении.
Пончик пристроился у меня на коленях и тихо сопел, свернувшись в клубок.
– Значит так, – произнес Машка вступительное слово, поправив ворот старого свитера. – У причала стоит каботажное суденышко из четырех членов экипажа и кота. Моряки, вроде, стоящие, как мне сказали. Завтра они двигают в Сорочье Гнездо. Пустые. Думаю, от пассажиров они не откажутся. Правда, есть у меня подозрение, что они все-таки везут кое-что. Не совсем законное. Но это нам на руку – меньше вопросов задавать будут.
– Угу, – буркнул Саня, – особенно после «распространения среди всего личного состава» о появлении диверсионно… развлекательной группы. То-то будет подарочек.
– Не было распространения, – вдруг уверенно заявил оборотень. – Я полдня в кабаке проторчал, у пристани. Изображал из себя похмельно-озабоченного. Если бы «распространение» было, суматоха по всему поселку понеслась. А так, пока все тихо.
Машка помолчал, послушал, как выводит заливистую джигу соловей и повернулся к Алабару:
– Только вот вопрос. Что с тобой делать? Как я успел узнать, состав любой таможенной службы укомплектован магом специфического направления по вопросам работы с ментальными образами. Менталист, если по-научному. Я, конечно, могу опять упросить Черныша повисеть у тебя на поясе, но это не выход. Да и он не сможет тебя долго защищать, ему моя сила нужна.
Мой клинок заворчал: «Тоже мне имя! Ему до черного пяток-другой магов завалить надо, а уж потом...».
Да, характер у моего оружия ещё тот.
Дракон нахохлился. Все мы прекрасно понимали, что нереально торчать рядом с ним постоянно.
– А если синяя медь? – спросил Саня.
– Блокирую, – ответил Алабар. – Как и Тишан. И ханур, кстати.
– Нда-а. Жаль, у тебя нет кинжала, – вздохнул бывший лэр.
Подождите. Что он только что сказал? Меня как ужалило. Да, в то самое место. В одном описании столицы, я читал...
– Королевская сокровищница находиться там же где и дворцовый сад? – повернулся я к Сане.
– Да. В тюрьме. А что?
– Это как? И тюрьма, и склад в одном месте?
– Вообще, склад, как ты выразился, разместили даже не рядом с тюрьмой, а под ней, – уточнил Саня. – Я тебе больше скажу, казнохранилище тоже находиться в тюрьме. По крайней мере, то, о котором знаю я. Зато, какая экономия на охране!
– Тогда где тюрьма?
– Под королевской резиденцией.
– Летней?
– Летней.
– Где дворцовый сад?
– Где дворцовый сад.
Я вскочил. Неудовольствие Пончика тем, что ему пришлось спрыгнуть с теплого местечка выразилось нервным мотанием хвоста. Но пройдоха не растерялся и полез на Машкины колени.
– Я знаю, как попасть в тюрьму!
Саня посмотрел на меня с интересом врача, который не может решить с чего начать лечение слабоумного пациента.
– Стра-анно, – задумчиво протянул Машка, – Мне почему-то казалось, что ты туда не очень торопишься. Но если всё настолько серьезно, могу подсказать пару десятков менее извращенных способов, чем грабеж королевской сокровищницы. Ты, случайно, не за кинжалом туда намылился?
– Вы не поняли. Я знаю, где есть подземный ход, ведущий в дворцовый сад.
Я стоял перед этими тремя умниками с видом победителя, который только что выиграл в имперскую лотерею. Но «победитель» вдруг заметил, что умники не прониклись.
– К-кхм… – прочистил голосовые связки Саня, – Видишь ли, Тишан. Существует некоторая доля гипотетической вероятности, что в королевской сокровищнице находится пара тройка хорошо подготовленных, обвешанных артефактным оружием... э… узких специалистов, которые не станут вежливо интересоваться, что мы собственно забыли в столь неподходящем для…
– Он всё понял, – перебил его Машка. И тут же спросил меня, – Ты всё понял?
– Тишан, а тебе туда зачем? – спросил Алабар.
– В королевской сокровищнице есть еще один кинжал, – ответил за меня Машка. И скепсис из него прямо сочился. – Что это меняет?
– А то, что мы его можем оттуда утащить! Точнее не мы, а вот, – я показал на ханура, блаженствующего на Машкиных коленях. – Пончик.
Судя по всему, Пончик такой подставы не ожидал. Он недоверчиво поднял на меня свои глазки-бусинки и даже принюхался.
Где-то за моей спиной пели цикады, не стесняясь голосил соловей, и что-то свое тихонько мурлыкал родничок.
