Наконец, мы остановились напротив кованой ограды дворцового сада, в глубокой нише двухэтажного дома, под аркой, куда не попадал свет. Пончик спрыгнул с плеча на брусчатку и тут же по кошачьи потерся мордочкой об угол. Под моим чутким руководством, ему предстояло выяснить, где сейчас находится охрана и найти местечко возле дворца, чтобы на время затаиться. Правда, как выяснилось опытным путем, ханур может отойти от меня не больше, чем на сотню шагов, но если верить Саниной схеме, этого должно хватить.
Но собраться и «присоединиться» к сознанию зверька у меня никак не получалось.
– Перестань дрожать, – без капли насмешки сказал оборотень. – Мне тоже страшно. Тем более, я там уже был. Только в другом крыле.
Да, дрожать я перестал мгновенно.
А Машка фыркнул:
– Сбежал. Так что, и оттуда можно удрать. Не боись.
Успокоил.
Пончик сидел у моих ног, терпеливо ждал, когда же я, наконец, возьму себя в руки, но категорически меня не понимал. Для него все происходящее в его маленькой жизни называлось простым словом «балдеж». Страха он принципиально ни перед чем не испытывал, а получив полную свободу, гордился собой до безобразия. Но что меня удивило, так это отсутствие воспоминаний обо всех событиях, произошедших со зверьком до моего появления. Как ни пытался почувствовать или увидеть, не смог.
Ладно. Хватит изображать зайца. Сосредоточились. И…
Мы с хануром «побежали».
Вовремя меня Машка подхватил. А потом посадил у стеночки на брусчатку. Иначе, я бы свалился и этого даже не заметил.
3
Камни мостовой приятно холодят лапы. Мягкая земля уже надоела. Когти отросли и начали загибаться. Непорядок. Они всегда должны быть острыми и крепкими. Очень острыми и очень крепкими. Значит, надо подточить. Пошкрябаем. Возле ограды. Прутья металлические, на зуб пробовать не будем. Между прутьями даже собака проскочит, не то, что я. Так, шерстка приподнялась. Что говоришь хозяин? Магическая сигналка? Что такое «сигналка»? Охрана? Пфф! Нашли охрану. Мы эту «охрану» на себя соберем немного. Чуть-чуть. Что? Надо дальше? Хорошо, хорошо, побежали. Так, что у нас тут? Дорожка. Мужик с арбалетом. А вон второй с мечом прячется. Среди кустиков. Вот бы их обос… Всё-всё, хозяин, бегу дальше! Уж, и пошутить нельзя. Травка, правда, невысокая. Подстриженная. Ползти приходиться. Да, света здесь много. Не то, что в горах. Куда? Туда? А что это? Второй вход для черни? А что за слово такое «чернь»? Слуги? А. А что искать? Место, где нет света? Густые заросли? Так вот же, где я стою. Пойдет? Ну, мне-то пойдет, а как тебе хозяин – не знаю. Посмотреть вверх? Нормально? Бежать назад? А почему не внутрь, во дворец? Это же дворец? Там вкусно пахнет. Нам не туда? Жалко. Может все-таки туда, где вкусно? Ой, ну зачем сразу ругаться?! Бегу уже!
4
Возбужденный Пончик прискакал на удивление быстро. Для ханура, чей дом голые камни – лес, сад и, вообще, город не представляли никакой сложности по части маскировки. Мне стало даже любопытно, как он в помещениях дворца будет прятаться. Причем вместе с нами. В зубах.
Пончику предстояло нести нас в зубах. В браслетах, которые я сделал для оборотня, и в которые как оказалось можно поместиться вдвоем. Это мы с Машкой в гостинице выяснили. Он зашнуровал обручья на себе, взял меня за плечо и обернулся. Вместе со мной. Дракон оказался прав. Артефакт реагировал на массу. Всё, что было меньше чем… не знаю, как перевести название пуда с драконьего… Короче, оказалось, что мы с кошаком весили меньше, чем один взрослый дракон. В человеческом облике, ясное дело.
Внутри пространственного пузыря, было неприятно. Но терпимо. Свой вес не ощущался совсем, ты словно был невесомым, как и все предметы на тебе, и висел в воздухе. И предметы стремились летать вокруг тебя. Правда, пища почему-то просилась обратно. Но с этим пришлось мириться и всё время сглатывать.
Ещё одним минусом такого времяпровождения в «пузыре» был воздушный вихрь в тот момент, когда Машка выныривал обратно. Довольно сильный. Но, как оказалось, его сила зависела от настроения оборотня. Если он злился, или чего-то боялся, вихрь раскидывал всех по углам. Как только успокаивался – ограничивалось легким дуновением. Такой вот побочный эффект.
В общем, доставил нас Пончик в зубах к входу для прислуги, и мы благополучно вывалились на травку. Конечно, было непривычно, когда через тебя проскакивали стволы деревьев или ветки кустов. А если совсем откровенно, то жуть брала. Смотришь на приближающийся прыжками ствол и думаешь: ну всё, в лепешку! А он сквозь тебя! Пару раз я даже заорал от остроты ощущений. Но перетерпели.
Следующим действием ханур шел вместе с браслетами самостоятельно, без предварительной разведки. Без моего присутствия в его маленькой, но умной голове. Следуя Саниной схеме, которую я постарался очень подробно ему «объяснить», зверёк поднялся по мраморным ступенькам, прячась в тени таких же мраморных балясин, и остановился у резных двустворчатых дверей.
Как дальше? Оказалось, просто. Ханур пошкрябал дерево и ему открыли.
