- Итак, молодой человек, приступим к делу, - начал лэр Хаар, когда я, позавтракав съестными припасами из собственной сумки, поднялся к нему в кабинет, - То, что вы первым вышли утром на плац меня порадовало. С кухней я сегодня разберусь. Повар у нас, к сожалению, с характером, но найти другого не могу. Не каждый согласиться здесь кухарничать. То, что пехотные вас приняли, тоже не плохо. Кстати, если я правильно понял, вы знакомы с Машалом Расом?
Я чуть не прозевал вопрос. Знаете почему? Вдруг вспомнил, что две одинаковых гласных в фамилии - верный признак эльфийского происхождения. У нас что, начальник гарнизона эльф?
- Да. Он сопровождал меня от Лирии в Тихий.
- А сюда он почему с вами приехал, не в курсе?
Вот не надо через меня выведывать чужие тайны. Тем более, что они и мне неизвестны.
- Понятия не имею, - как можно более равнодушно сказал я, - Что-то у него с личной жизнью не сложилось, если я правильно понял.
Хаар хмыкнул.
- Да, с личной у него точно не все в порядке.
Я не стал спрашивать, ни откуда он сам это знает, ни откуда он знает Машку вообще. Иногда терпение дает больше ответов, чем удовлетворение сиюминутного любопытства.
- Ну, а как он вам показался как охранник?
- Видите ли, лэр Хаар, ситуаций, когда ему надо было бы применить свои навыки, не возникло.
- Но, тем не менее, ваш... домашний питомец, его признал.
Хорошо, что Машка кое-что мне все-таки рассказал. Вопрос был с подтекстом.
- Да. Но он его тоже укусил. Пришлось вмешаться. А уже потом, они пришли к взаимопониманию, - я и сам себе удивлялся, когда отвечал. Главное не покраснеть.
- Хорошо Тишан. Позвольте мне к вам так обращаться? И простите мне мое любопытство, а как к вам попал ханур? Это ведь очень... э.. редкий зверь.
А я и не знал, что ответить. Нет, чтобы продумать заранее, как отвечать на такие вопросы. Решил ответить правду:
- Он ушел от хозяина.
- Что?! - удивление лэра ясно показало, что о ханурах он все-таки кое-что знает. Но я сделал вид, что ничего не заметил.
- Наверно, бывший хозяин его... обижал. Когда он забрался ко мне в комнату на постоялом дворе, я увидел протертый след от ошейника. Зверек был очень слаб, и я его накормил. Я хотел вернуть его хозяину, но ханур прятался от дарайца. В конечном итоге, тот плюнул и ушел.
- Дараец?
Я понимал интерес Хаара. Но все ему рассказывать не собирался.
- Мы встретились на постоялом дворе. Он, кажется, путешествовал. Я не спрашивал куда, мне он не понравился.
- Почему?
- Он обозвал меня вором. Хотя зачем мне воровать зверька. Возись потом с ним.
- А сейчас?
Было такое чувство, что мне тут устроили допрос с пристрастием.
- А сейчас Пончик признал меня как своего хозяина.
Начальник гарнизона с удивлением уставился на меня:
- Как его зовут?
- Я назвал ханура «Пончик». Он их почему-то очень любит.
Хаар помотал головой и вздохнул:
- Вот что Тишан. Я вижу, вы в курсе, что ваш ханур не обычный домашний питомец? - он посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул, и он продолжил, - Мне, конечно, импонирует, что в составе гарнизона есть дополнительная бесплатная боевая единица. Но учитывая характер таких животных, я должен настоять на том, чтобы он находился при вас всегда. И вы всегда могли проконтролировать его поведение. Я знаю, что спро-воцировать ханура на серьезную агрессию без непосредственного приказа хозяина очень сложно, а вы, как я заметил, человек неконфликтный. Но, все-таки постарайтесь, чтобы ситуаций провоцирующих его на... скажем так, атаку - не возникало. Во избежание всяких казусов.
Мог бы просто сказать - если что, ханура тут и прикопают. Вместе со мной. А то развел дипломатию.
- Что ж, Тишан, займемся делом.
Он поднялся со стула и подошел к книжному шкафу.
- Ко мне в руки... - сказал он, открывая створки, - ...попала карта. Если я правильно понимаю, карта очень старая. Но рельеф местности отрисован здесь даже лучше, чем на нынешних.
Он взял длинный, потертый и кое-где порванный тубус. Подойдя к столу, движением руки пододвинул все, что находилось на нем, открыл крышку и достал свернутый в длинный свиток пергамент.
- С этой карты уже есть список - специалисты Королевской канцелярии постарались. Поэтому она осталась здесь. А то бы развалилась по дороге.
Когда он развернул на столе цветной лист, я ахнул. Про себя. Пергамент был весь в дырах. Местами, кажется, даже горел. Но он был очень большим - для такого большого документа не пожалели буйвола, наверно. Кроме того было заметно что он и выполнен просто безукоризненно. Четкие, одинаковой толщины линии, буквы одного наклона, надписи без разделения, цвет яркий, хорошо сохранившийся. Вплоть до отдельных деревьев все было аккуратно прорисовано. Я таких карт не видел никогда.
Наверняка на моем лбу все написалось, в очередной раз, и Хаар с удовольствием спросил:
- Нравиться?
Я кивнул.
- Тогда это ваше. Как видите, карта уже рассыпается, так что жалеть ее не надо, разрежьте и носите по частям. И как вы понимаете, на этой карте должны быть нарисованы выходы всех... э нужных для Короны полезных руд.
О-па! А вот отсюда поподробнее: