Дар. Золото (СИ) полностью

— Конечно, нет. Но помнишь, ты спрашивал, почему Тайная Стража мышей не ловит? Теперь увидел что ловит? Ещё как ловит! Они просто воспользовались моментом. Начали давить проверкой. Заставили магов психовать, торопиться и все такое. Любой начальник, имеет грешки. А уж за Сином их было-о. Но Фаркаса я убил. Оставались двое воздушников.

— Зачем такие сложности. Арестовали бы, да и дело с концом.

— За что?

— Ну…

— Магов не за что было арестовывать. Нужно было спровоцировать их на агрессивные действия. И не просто действия, а угрожающие жизни кого-то очень важного. И только потом — в клетку. А «важные» у нас как раз проверяющие. Вот Салиб и подставился, заранее зная, какой артефакт надо применить, чтобы они никого не убили, — Машка почесал за ухом, — Правда, конечная цель непонятна.

Я поежился, вспоминая как меня «уронили» во дворе, и как я «летал» в Хааровском кабинете. И как меня настойчиво пытался лечить Крисс. Я вспомнил, что всегда повторял отец:

— Если цель непонятна, нужно искать того, кому выгодно. Давай начнем с конца — с результатов. Они и покажут, какая была цель.

— Ладно. Что мы имеем на сегодняшний день? В гарнизоне по штату не хватает десятерых, и из них трех магов. Боевых магов. Почти треть списочного состава. Нет завхоза и повара. Твориться бардак. Что это значит?

— Ну, наверно, Крепость слабо защищена.

Машка внезапно остановился:

— Правильно! Если Крепость некому защищать, если специально уменьшают гарнизон, что из этого логически следует? — и я вдруг увидел, как его зрачки медленно стягиваются в вертикальную линию. Он тихо произнес, — А следует, Тишан, что готовится нападение.

Тут я вообще споткнулся:

— Ты хочешь сказать, что эти инспектора предатели?

Машка задумчиво молчал.

— Нет, — наконец ответил он, — Наоборот. Они очень преданы короне.

Я мало что понимал:

— Если так, то кто готовит нападение на Крепость, охраняющую границы государства?

— Тот, кто знает, что в крепости не хватает десятерых…

Я только слушал.

— …а знают, точнее узнают, те, кто скоро получит, или уже получил, трупы казненных родственников. Клан воздушных магов и род Тимлессов, — продолжал Машка, — И все бы ничего. Проглотили бы они и этот суд, и эту казнь. Поскорбели бы месяц-другой и начали делить наследство, тихо радуясь, что отхватили дармовой кусок. А через полгода вообще забыли об этой крепости…

— Но?

— Но появился один… фактор.

— Какой?

Машка вздохнул:

— Золото.

Я сидел и молчал.

Машка, покачиваясь на стуле и прикрыв глаза, казалось, разговаривал сам с собой:

— Что будет дальше? А дальше клан воздушников припрется сюда, под стены, и разнесет все здесь в хлам. Якобы в порыве праведного гнева. Погибнут все. Ну, может Хаар останется, как свидетель нападения на пограничную крепость. Потом король соберет небольшой полк, доблестно победит воздушных магов в честном бою и казнит всех, так сказать, по справедливости. Заодно избавится от неблагонадежных, кого выявит Тайная Стража. Точнее, кого она уже выявила. А земли и замки бунтовщиков король, как водится, заберет себе.

В моей душе царил полный раздрай:

— А если ты ошибаешься, Маш?

— Если бы. Я даже уверен, что отец и сын Тимлессы никому ничего о золоте не говорили. Это распустил слух кто-то из наших доблестных инспекторов. Что б уж наверняка. Чтоб заварушка получилась знатная.

— Но им-то зачем?

— Тиш, тебе знакомо такое слово — «приказ»? А вместе с «приказом» и солидное вознаграждение. Очень солидное. Может даже те самые земли и замки бунтовщиков.

— Но ведь люди погибнут! — я и верил, и не верил, — Глупо погибнут из-за… пустого места. В крепости, нет никакого золота.

— Есть.

— Маш, не тупи. То, что мы с тобой принесли, это капля в мо…

— Тиш, здесь есть намного больше. Намного, — перебил он меня, — Ты.

— Маш, не смешно.

Он опустил голову и тихо продолжил:

— Я не знаю, что ты такое, Тишан. Но ты странный и, судя по всему, очень ценный артефакт. За тебя и идет драка. За то, чтобы прибрать тебя к рукам, положат кучу людей. Не сомневайся, положат. И объявят твоему отцу, что тебя убили в этой мясорубке. Что будет дальше надо объяснять?

Мне пришлось сцепить зубы, чтобы спокойно ответить:

— Да, объясни. Я не понимаю.

— Тебя не убьют, — усмехнулся Машка, — Тебя переправят куда-нибудь в тихое место и будут… м-н… исследовать. А то, что ты бастард, означает, что официальных прав аристократа у тебя нет, хоть ты и считаешься дворянином. Ты очень удобная персона. И не простолюдин, за которого может спросить хозяин, и не аристократ, в случае убийства которого король обязан начать расследование. Ты между двух огней. Со всеми вытекающими.

— Я уже не бастард.

Машка вскинулся:

— Да, ладно?! Это ты сейчас из письма узнал? Поздравляю… барон… — он смешно фыркнул, — Только, по большому счету, это не имеет никакого значения.

— Почему?