Издалека увидев милую двуглавую собачку библиотекаря, послушно и мирно везущую на линию хлам для воюющих, Стригвир отвалил ненадолго с поля боя и направился к мосту у башни. Вторым зрением, даруемым глазастыми палками демона, он заметил, как где-то на горизонте в лесу вдруг замаячила фигура Невермора.
Что могло пойти не так, правда?..
- …ЦУНАМИ!
Когда силуэт «Невермора» внезапно разлетелся в мелкие брызги, явив взору гончей здоровенного монстра из воды, Стригвир едва успел отскочить, оставив курьера на растерзание явившегося Морфлинга. Пара ударов живой воды, – и бедный Цербер успел лишь жалобно тявкнуть, прежде чем захлебнуться в обрушившемся на него потоке.
Гулко расхохотавшись, Морфлинг всплыл на дороге у гончей, перекрывая отход к башне.
Опешивший от произошедшего, Ищущий Кровь зло зарычал. Последним, о чем он сейчас думал, было обещание Ланника содрать с него шкуру. А вот первым – проверить, насколько этой живой водичке понравится быть в хлам изрезанной его клинками…
Слишком поздно Стригвир обратил внимание на происходящее за спиной. Израненный тролль и потрепанный светляк, ещё только что жавшиеся к башне, внезапно пошли в наступление на оставшегося одного демона.
Эредар начал было отступать, но замешкался, попав под нить, связывающую Джа’Ракала и Ио. Озверевший тролль с яростью начал рубить ошеломленного демона в паштет, брызжущий чёрной кровью во все стороны. С мстительной трелью к топорам прибавился ещё и букет из пляшущих синих огоньков, взорвавшихся о фиолетово-чёрную тушу. Ио не упустил возможности досадить Эредару за пару особенно болезненных моментов предшествовавшего противостояния.
Стригвир начал живо соображать, как бы ему обойти водяную преграду у него на дороге. Морфлинг что-то прогудел, и, превратившись в гигантскую волну из кипящей воды, шквалом обрушился на гончую.
Дикарь громко взвыл от боли, накрывшей всё тело. От кипятка слезала кожа, дышать стало нечем, в дыхательные пути залилась вода – и вода эта была нестерпимо горячей. Взбешенный, он со всей силы полоснул клинком по только восстановившемуся из волны Морфлингу, отсекая одну из водяных конечностей монстра.
Гончая громко зарычал, взывая к своим богам. Он не знал наверняка, получится ли это у него сейчас, когда перед ним не противник из плоти и крови, а живая вода. Но боги его услышали. Морфлинг истекал… кровью. Странной, неестественной кровью, в которую превращалась вода. Любое движение заставляло воду всё быстрее превращаться в кровь, стекая на мокрую землю.
Только он замахнулся снова, как внезапно плечо взорвало дикой болью – это тролль, отвлекшись на мгновение от увлеченного нарезания демона на окрошку, швырнул в и без того ошпаренную ищейку топор.
Поняв, что добраться до раненного, но крайне злого тролля он уже не успеет, а вот огрести ото всех трех – вполне себе успеет, Стригвир сделал единственное правильное решение в такой ситуации.
Он решил драпать.
Вслед полетело несколько топоров, вспоровших связки и застрявших в теле. Двигаться стало тяжело, но Стригвир останавливаться не намеревался, пусть даже в спине его теперь торчал разломавший несколько костей топор, а всё тело было обожжено и залито уже собственной кровью, ручьями стекающей на залитую водой дорогу.
Стоило троллю отвлечься, Эредар вырвался из захвата. Зло прошипев что-то на своем языке, отступая назад, он указал ладонью на Джа’Ракала.
В глазах тролля резко помутнело, а от звона в ушах, казалось, вот-вот из них потечет кровь. Мир стремительно терял цвета и краски, скатываясь в серый туман. Дышать стало почти невозможно. Он не чувствовал земли под ногами. Он не чувствовал вообще ничего. Всегда уверенный в себе, теперь он казался самому себе безымянным ничтожеством. Силы как будто ушли все, мысли метались, как обезумевшие птицы в клетке. Боль у сердца нарастала, как будто когтистая чёрная лапа всё сильнее сжимала пальцы. Ноги подкосились, слабо выдохнув, тролль осел на землю.
Нет, тело не слушалось. И не только тело. Несмотря на ещё звенящий внутри голос разума, уже не хотелось ничего. Хотелось упасть и умереть. Он едва ощущал, как откуда-то течет к нему слабый поток энергии, словно безуспешно пытающийся ослабить эту хватку на сердце, разжать эту лапу. Мир на секунду прояснился – чтобы тут же взорваться в ошметки, когда внутри что-то лопнуло.
Захлебываясь кровью, тролль потерял сознание.
А тем временем Стригвир, тяжело дыша, хромая и держась за шмат руки, отрубленной одним из топоров, скрылся за башней, оставив Эредара одного.
